Она спросила на старонорвежском:
- Как мне упомнить апокалипсис? - голос звучал обеспокоенно, вся ее тонкая фигурка дрожала. - Еще столько надо увидеть, упомнить, столько лиц…
Его мысли затенялись чужими воспоминаниями, ее - видениями будущего. Он разыгрывал свою единственную Развязку, она, очевидно - тысячи.
- Как? - вскричала она. Небо за окном прорезала молния, впервые в истории вспыхнув в пространстве Дакии.
С улиц внизу раздались визги. Удар грома сотряс все королевство.
Неизвестная угроза, о которой говорила Карга.
- Успокойся, валькирия! - он встряхнул ее, обхватив за плечи.
Она пыталась вырваться, еще две молнии ударили друг за другом. Словно взрыв. Она может обрушить замок!
- Феникс, успокойся! - взяв ее на руки, он переместился с ней прочь…
Мгновенно молнии прекратились. Текли секунды. Тут и там раздавались приглушенные вскрики. Угроза миновала.
- Феникс? - прошептала она.- Никто, кроме тебя, меня так не зовет. Все, кто звали, уже мертвы. Они все мертвы.
Он издал длинный выдох.
- Они всегда умирают раньше нас, разве нет?
- Без промаха.
- Когда ты в последний раз спала?
- Не спала с тех пор, как видела тебя на острове.
Это было несколько недель назад.
- Почему? Визги в Вал Холле не дают уснуть?
- Мне нравится дремать под эти визги. Нет, это потому, что кому-нибудь все время требуется моя помощь. Ллореанцы беспрестанно шатаются вокруг особняка с тоскующими сердцами и несбывшимися желаниями. Я чувствую их боль, как гнилой зуб, который никак не могу вырвать.
- Тебе нужен мужчина, который будет держать всех их на расстоянии.
- Ты даже не представляешь, насколько .
Он пробормотал ругательство, затем предложил:
- Ты можешь сегодня остаться здесь, - переместившись к диванчику в гостиной, он осторожно опустил ее вниз. - Одну ночь я подержу ллореанцев подальше от тебя.
- Здесь, высоко в башне, так благословенно тихо. Белая королева и черный король могут на время объявить ничью…
Мой враг и одновременно мой друг. Почему она продолжала ему помогать? C коротким "спокойной ночи" он набросил на нее одеяло.
- Останься. Пока я не усну, - попросила она.
После секундного раздумья он опустился рядом, прислонившись спиной к диванчику, положив руки на согнутые колени.
- Зачем я тебе здесь нужен?
Она широко зевнула, как это делают маленькие дети.
- Мы можем присматривать друг за другом, как делали когда-то.
Хотя Лотэру тоже казалось, что вернулись старые времена, все-таки он сказал:
- Ты все равно не можешь мне доверять. Я обдумываю, не срезать ли твои волосы, пока ты спишь, чтобы иметь возможность пройти через Бич.
- Так и есть. Поговори со мной о другом.
- О чем?
- О чем угодно.
Вновь длинный выдох, а потом он начал изливать то, что было у него на душе:
- Я чувствую себя… старым, - он знал, что она поймет, о чем речь. Однажды, когда они еще были друзьями, он признался ей "Феникс, ты единственная, кто понимает истину "вечная жизнь - ничто иное, как вечная кара"
- Лотэр, встречала я грязь, которая была нас моложе.
Он потер ладонями лицо.
- Я не чувствовал себя старым, когда был с Элизабет. Я ощущал себя молодым вампиром, который только начинает свои отношения с ней. Весь мир принадлежал нам.
- Завидую тебе.
Спустя несколько ударов сердца он признал:
- Я бы вновь отправился в могилу, если бы это заставило Элизабет полюбить меня.
- Ох, Лотэр, - вздохнула она, похлопав его по плечу, - я пыталась тебе помочь. Я присматривала за ней в Вал Холле. Показала, что она может находиться под солнцем.
- А она что? - он развернулся лицом к Никс, - что она сказала? Упомянула меня?
Хотя Лотэр давным-давно поклялся никогда не делать подарка, не ожидая чего-то взамен, в конце концов он свою клятву нарушил. Я подарил Элизабет солнце. Он хотел, чтобы она знала это счастье, даже если он сам - не знал его никогда…
- Элли была… опечалена.
- Опечалена? - выдавил он. Ему никогда не понять женщин! - Она хоть раз говорила обо мне?
- За те недели, которые ты ее игнорировал, унижая с каждым днем своим отказом за ней явиться? Честное слово, Лотэр, если б она упомянула о тебе в разговоре… было бы неловко .