Элли закрыла рукой лицо, страдальчески застонав:
- О Боже.
- Я не тот Бог, к которому ты взываешь, - прозвучал из угла голос Лотэра, - впрочем, для тебя я вполне за него сойду.
Она резко села в кровати, всматриваясь в темноту. Его красные глаза пылали из темноты, как тлеющие угольки.
- Ты! - Ее кошмар продолжался. Что соответствовало ночи снаружи. Занавески были отодвинуты, и холодный бриз дул сквозь открытые французские двери. Вдалеке горизонта искрились огни.
Еще один день потерян. Правда, она думала, что теперь все ее время взято взаймы.
Потом она осмотрела свое тело. Крови нет?
Платье на ней было шелковым и почти неприличным, на руках - кольца и браслеты. Пальцы заканчивались длинными красными ногтями. Без кусков кожи под ними? Саройя всегда оставляла ее в кошмарных декорациях. Ну, так где трупы?
- Саройя… она убивала, пока я была без сознания?
- Нет.
Элли с облегчением выдохнула.
- Моя Невеста слишком устала, так что назовем это "ранней ночью". - С момента, когда Элли видела его в последний раз, он успел смыть с себя кровь и переоделся в черную рубашку и темные брюки. - Но всегда есть "завтра".
- Если ваша цель - заставить меня чувствовать себя жалкой, считайте миссию выполненной. - После своих "провалов" она всегда просыпалась изможденной и голодной. Даже не будучи покрыта кровью, она чувствовала себя грязной и использованной. - Так что я пропустила? - она хлопнула себя ладонью по лбу. - Ах да, последнее, что я помню, вы - вампир.
- Это так. - Сейчас он вел себя с ней по-другому. Но почему?
Как ей изучить кого-то, если она предывает в отключке половину их совместного времени? Она также не могла подобрать ключ к его настроению. Он больше не казался сумасшедшим или разгневанным - держал себя внешне спокойно.
Как хищнику.
Она сглотнула:
- Вы пили мою кровь, пока я была без сознания?
- Каким-то чудом я сдержался, - съязвил он.
Облегчение от этой новости сделало ее смелее:
- Вы все пытаетесь быть саркастичным, мистер, но вы пробили мою вену, как сукин сын, прежде чем я успела пальцем пошевелить.
- И тебе понравилось это. Ты стонала и терлась об меня.
В смущении она отвела взгляд. Потому что все, что он сказал, было правдой. Наслаждение, которое она почувствовала, было изумительным…
- Ты правда не помнишь ничего что было потом, после обеда?
Она отрицательно покачала головой
- Не контролировать свое тело - это сводит с ума. Если это так невыносимо, зачем ты вообще просыпаешься?
- Потому что это мое тело. - Она ударила кулаком по почти обнаженной груди и браслеты на ее запястьях зазвенели. - Мое!
- Неправильно. Я оставил на нем свою метку. И вскоре ты уступишь его другой женщине.
Он собирался изгнать ее душу! Элли вспомнила, какой раздавленной она себя почувствовала, когда она угрожал ее матери и брату - как вдруг поняла, что у нее все еще был один ход.
Если она доберется до телефона, то сможет убедиться, что ее семья надежно спрятана. Тогда у вампира не останется никакого рычага давления. Элли покончит с собой - и с Саройей заодно.
Енот еще не загнан в угол…
- Если ты уже была готова умереть, то почему не сдалась и не позволила Саройе управлять тобой? Ты бы просто спала внутри своей физической оболочки, ни боли, ни страха. Тогда мне не придется избавляться от твоей души.
- Я была готова к смерти, чтобы забрать с собой убийцу добрых людей. А не чтобы дать ей "зеленый свет", - рассеянно произнесла она, чувствуя, что с ее телом что-то не так.
- Не борись со мной, Элизабет. Любой, кто скрестит со мной меч, проиграет. Это факт.
- А? - Там внизу чего-то явно не хватало.
С возрастающим раздражением он повторил:
- Скрестить меч. Ты проиграешь…
- Ну, это, может, потому, что вы не встречали никого вроде меня. Я упрямее любого, с кем вы когда-либо сталкивались.
- Смешное утверждение от невежественной девчонки. Мне тысячи лет и я сталкивался с миллионами.
- Тысячи ? Это же вечность! - воскликнула она. - Значит, кровопийцы бессмертны?
- Я дам тебе минутку, чтобы ты могла осознать это своим жалким умишком.
- Весьма тактично с вашей стороны. Но неважно. Все равно я упряма как баран, могу переупрямить гору. Такова моя натура. - Черт возьми, почему она все еще чувствует себя так странно между ног?
Лотэр открыл рот чтобы сказать что-то еще, но она его перебила:
- Мне нужно в уборную.
Он раздраженно вздохнул и указал в сторону коридора:
- Туда.
Элли поднялась с кровати, поморщившись от боли в своих отпедикюренных ногах, было ощущение, словно она пробежала марафон. На полу небрежно валялись пара туфель на шпильках.