Он может отправиться сейчас туда в поисках Чейза.
А если у Лотэра появился такой план, он может появиться и у всех остальных. Бессмертные со всего Ллора мечтали о кусочке Деклана Чейза - чудовища, крадущегося в ночи, чтобы похитить многих из них для своих кошмарных экспериментов.
Но я получу его первым.
Особенно когда Лотэр доберусь до него первым…
12 глава
- Тебя добавили к дозорным, что ли? - спросил Лотэр Таддеуса Брейдена, одного из тех, кто сбежал вместе с ним из заключения. Молодой человек расхаживал снаружи особняка Валькирий, выныривая из клубов тумана от соседней речки.
Таддеус обернулся, и его свирепое выражение лица мгновенно разгладилось - обычно с собеседниками Лотэра происходило прямо противоположное.
- Полагаю, так и есть, мистер Лотэр! Мы вроде как в осаде, - произнес он с ленивым техасским выговором. В рваных выцветших джинсах, футболке и ковбойских ботинках он выглядел до нелепости по-человечески.
Хоть Таддеус и был новичком в Ллоре, всего месяц назад обнаружив, что не является смертным, но сегодня и он мог оказаться полезным.
- Как вы смогли пройти через границу Вал Холла? - Он посмотрел за спину Лотэра, - Ведь никто больше не может?
Через плечо Лотэр ухмыльнулся толпе бессмертных линчевателей, собравшихся у центральных ворот; их жажде мести препятствовало охранное заклинание Викканов. Оно было похоже на его собственный друидский барьер, только попроще. Нетрудно взломать.
Как и предполагалось, все эти Лореанцы жаждали мести Чейзу. Они не подозревали, что Блейдмен был всего лишь мускульной силой Ордера, и что ему самому промыл мозги еще в детстве их настоящий лидер - командующий Вебб.
Смертный Вебб, унесший с острова кольцо Лотэра, где-то имел тайное убежище.
Чейз знал, где оно расположено.
Лотэр пожелал удачи толпе жаждущих крови, понимая, что они никогда не преодолеют барьер и уж тем более вторую линию защиты валькирий.
Призраков.
Завернутые в истрепанные красные плащи, эти призрачные образы убитых женщин-воительниц вихрем роились вокруг особняка, время от времени показывая свои скелетоподобные лица.
Валькирии наняли Древний Бич - с его предположительно непробиваемой защитой - чтобы укрепить особняк после недавнего нападения вампиров.
А разве Лотэр в нем не участвовал? А, да. Это был я.
- Я говорил тебе, Таддэус, у меня есть сила, которую никто даже представить не может. У тебя она тоже будет, paren'. Просто пей из отборных жертв.
Таддэус рассмеялся, хотя Лотэр был абсолютно серьезен. Много лет назад он высушил чародея, который знал, как нейтрализовать заклинания Викканов. Лотэр до сих пор помнил вкус его крови и сомнительного союзника, который помог ему это осуществить.
Таддеус бросился вперед с протянутой рукой:
- В любом случае, рад тебя видеть.
Лотэр смерил его руку таким взглядом, что парень с усмешкой ее уронил. Насколько бы он не был неприветлив с молодым бессмертным, Таддеус все равно относился к нему хорошо.
В их первую встречу оголодавший после заключения Лотэр схватил Таддэуса, чтобы напиться. Молод, не так много воспоминаний, наиболее предпочтителен. Мальчик выжил лишь потому, что сам оказался наполовину вампиром.
- Думаю, вы здесь для того, чтобы справиться о Чейзе, да? Я могу попросить Валькс, чтобы они пропустили вас мимо призраков, но…, - он в смущении потоптался в своих ботинках из змеиной кожи, - Они не слишком-то о вас беспокоятся.
- Я ни о чем не прошу - я беру все сам. Если бы я сильно хотел проникнуть внутрь, призраки бы меня не остановили. Подготовься я соответственно…
Но ему не нужно быть внутри, надо лишь находиться поблизости от Чейза.
При этих словах Таддеус поднял брови, но факты говорили сами за себя. Подвиги Лотэра на острове крепко засели у парня в голове.
- Чейз сейчас здесь, но все еще без сознания.
Его пронзили мечом.
- Этого следовало ожидать, Таддеус.
- Друзья называют меня Тэд.
Враг Древних, беседующий с тинейджером, футболистом и скаутом по имени Тэд? Полувампир/полуфантом по имени Таддеус - куда приемлемее.
В любом случае…
- Мы не друзья, - сказал Лотэр и сразу нахмурился. Эти слова заставили его горло вспыхнуть от боли, как если бы это была ложь.
Как это возможно? Таддеус был всем тем, чем Лотэр не являлся: милый и славный девственник, предан друзьям и всем, кого любит. За исключением того факта, что он и Таддэус вдвоем считались чрезвычайно привлекательными - Лотэр гораздо больше, конечно же - вы бы не нашли двух более непохожих существ.