Прежде чем Лотэр смог переместиться с их пути, они успели оцарапать его лицо, оставив кровоточащие следы.
- Вы в порядке, мистер Лотэр?
Боль. Ухватиться за нить сознания. Не показывать слабость, не демонстрировать безумие.
Он попробовал вкус капли крови, скатившейся по губе. Ощутил верхнюю нотку крови Элизабет, смешанную с его собственной, и это его успокоило.
Призраки замедлили свое движение, а их предводительница уставилась на него своим потусторонним лицом.
- Я один знаю, как уничтожить тебя, - прохрипел Лотэр. - Тронешь меня еще раз, Бич, и я тебе продемонстрирую.
Она завизжала, а Лотэр усмехнулся:
- Я знал тебя, когда ты была еще хорошенькой.
Ее лицо на мгновенье приняло свой прежний образ прекрасной македонской воительницы.
Лотэр задумчиво спросил:
- А мы не мутили с тобой, когда ты была симпатичной?
Новый яростный визг, а затем ее унес призрачный рой.
Лотэр пожал плечами:
- Похоже, что мутили.
Переходим к Чейзу.
Таддеус неотвязно следовал за ним:
- Что вам нужно от ДЧ?
- Я собираюсь залезть в его разум и прочитать его мысли.
- Как?
Умоляя небеса о терпении, Лотэр выдавил:
- Я пил его кровь, а позже дал ему свою. Теперь мы связаны друг с другом навсегда.
- Так вот что вы имели в виду, когда предупреждали Реджин о нерушимой связи.
Частично.
Таддеус остановился перед Лотэром.
- Почему я должен позволить вам залезть в мысли ДЧ?
Лотэр кисло усмехнулся:
- Что ты можешь сделать, чтобы остановить меня? А сейчас отойди в сторону.
Он почти добавил "или я убью твоих любимых приемных маму и бабушку за твою дерзость", но в его глотке открылась rбna.
Что означало, это будет ложь. Почему бы мне не убить пару ничтожных людишек? Почему он ощущал Таддеуса союзником?
Потому что есть у Таддеуса одно свойство, которое меня впечатляет Демонстрация лояльности…
Плечи Таддеуса расправились:
- Я могу поднять тревогу.
А я могу вырвать твою глотку, прежде чем ты вздохнешь, чтобы закричать. Но ради их общего прошлого, Лотэр сегодня его пощадит.
- Я собираюсь использовать воспоминания Чейза, чтобы найти командующего Вебба - того, кто отдал приказ нас похитить и провести все эти утомительные эксперименты. Того, кто все еще может причинить вред твоей семье.
Того, кто хранит ключ к моему будущему в виде кольца.
Клыки молодого человека удлинились:
- Я тоже хочу на него охотиться.
- И почему же ты думаешь, что мне нужна помощь в этой вендетте?
Разве нет? Лотэру еще нужно закрыть старые долги. Он вспомнил об Оле, человеческой женщине в Хельвите, вспомнил, как сильно желал ее убить. Но Стефанович высушил ее задолго до того, как Лотэр смог до нее добраться.
Он вспомнил смертных, мучавших его мать.
- Отомсти за меня, - кричала она.
И только сейчас Лотэр стоял на пороге возмездия. Наконец-то найти Сергея.
- Неважно, что вам нужно, мистер Лотэр. Я тоже жажду мести. Кроме того, мы друзья. А друзья прикрывают друг друга. Так же, как мы с вами это делали на острове.
В суматохе побега Лотэр, возможно, пару раз спас мальчишку, ничего не потребовав взамен, но только лишь потому, что это служило его собственным целям.
Также он постоянно подвергал жизнь Таддеуса опасности.
Лотэр грубо прервал дальнейший спор:
- Мы обсудим это позже. - Чтобы сделать фразу правдивой, он представил себе вариант их "дискуссии".
Таддеус спросит: Могу я пойти с вами?
Лотэр ответит: Нет, отъебись.
- Я напомню вам об этом, мистер Лотэр. Так что конкретно вы ищете с помощью этой вашей проникающей в разум способности?
Стоя под окнами комнаты Чейза, вне пределов досягаемости призраков, Лотэр ответил:
- Он должен был посещать убежище Вебба. Если я получу доступ к этим воспоминаниям, я смогу телепортироваться туда, словно уже был там когда-то.
- Так получите этот доступ и давайте надерем ему задницу!
- Шаг первый: ты затыкаешься.
Таддеус горячо закивал:
- Так точно.
Лотэр выровнял дыхание, успокаивая свое сердце, одновременно прислушиваясь к сердцебиению Чейза. Как только звук в его ушах стал нарастать, подобно непрерывному землетрясению, Лотэр быстро закрыл глаза - но все еще мог видеть. Прямо внутри пораженного мозга Чейза.
Лотэр обнаружил там… тьму. Тьму.
Ни мыслей, ни снов. Он уже в объятьях смерти?
Боги, чтобы собственный разум настолько уснул? Это хуже смерти. Он погрузился глубже, но все было безмолвным.