Когда Карга оценивающе ущипнула бедро Элизабет, та развернулась, взмахнув кулаком. Вампир возник между ними, предотвращая удар.
- Никогда не прикасайся к этой фее. Никогда. Ее кожа отравлена.
Карга была Венефиканкой , ядовитой леди. В детстве ее кормили маленькими порциями яда до тех пор, пока ее кожа не стала окончательно смертельно-ядовитой. Ее также обучали искусству куртизанки. Объединяя в себе эти черты, она превратилась в идеальное оружие.
- И прежде, чем ты начнешь лелеять мысли о самоубийстве, - сказал Лотэр, - знай, что она успеет исцелить тебя до того, как ты умрешь. Но перед этим ты испытаешь невообразимую боль.
Элизабет отдернула руку и подняла подбородок.
- Она - маленькое и дикое человеческое существо, не так ли? - сказала Карга.
- Элизабет еще не осознала свое место в этой великой схеме. - Он отпихнул девушку за кухонную стойку. - Сядь, заткнись и ничего не трогай.
Она поколебалась перед тем, как залезть на высокий стул, все еще злясь.
- Что привело тебя сегодня? - спросила Карга.
- Я пришел за зельем. Мне нужно очистить свой мозг, чтобы найти нужные воспоминания. - Развязка уже так близко. И тогда он получит все, о чем когда-либо мечтал.
И тогда я, наконец, пойму непостижимое…
- Мне нужно сосредоточиться. - На чем угодно, только бы не на соблазнительной Элизабет.
Карга взглянула на него своими карими глазами.
- Ты хочешь обсуждать дела при ней?
Он пожал плечами.
- Ее скоро не станет. Но до тех пор ей необходимо есть.
- Иди в заднюю комнату и найди зеленый сундук, украшенный виноградными листьями, - сказала Карга. - Открой его и скажи, что бы ты хотела съесть. Не открывай черный сундук с изображением паутины.
Когда Элизабет прищурилась, Лотэр сказал:
- Делай, что тебе сказали. Ты должна следовать ее приказам, так же как и моим.
Элизабет обиженно встала и побрела в заднюю комнату. Он услышал скрип петель, а затем она отчетливо произнесла "Фан-янс".
Секундой спустя она закричала своим сельским выговором:
- Пошла к черту!
Он приказал через плечо:
- Съешь что-нибудь калорийное .
После упорного молчания, она сказала:
- Чор-ничные ваф-фели. Кля-новый ся-роп, - а потом воскликнула, - Ого-го!
Великолепно.
Она вернулась с нагруженной тарелкой и приборами и села за соседний обеденный стол. Теперь, восстановив равновесие, она вела себя равнодушно, как будто все это ее не касалось, но он знал, что ее колесики вертятся, он мог это видеть по расчетливому блеску в ее глазах.
Я все еще не могу предсказать, что она будет делать.
Элизабет осторожно откусила кусочек своего завтрака, промурлыкав:
- О, Господи, как вкусно.
Еще один укус и еще. Она смаковала еду самым чувственным образом. Ему было интересно, так ли она будет смаковать вкус его кожи, когда они окажутся в постели. А я буду смаковать ее .
Карга говорила ему что-то, и он хотел сосредоточиться, но продолжал слушать, как Элизабет касается тарелки вилкой и тихонько восклицает от удовольствия. Он обнаружил, что увлечен тем, как она обмакивает кусочки вафли в сироп.
- Тебе нравится корм? - требовательно спросил он.
- Тюремные харчи по вкусу были как старые ботинки. Поэтому, да, можно сказать, что мне это нравится, - и самодовольно вздохнув, она добавила, - К тому же, я наслаждаюсь тем фактом, что могу то, чего не можешь ты.
- Не могу я? - он возник позади нее.
Подняв бровь, она подцепила вафлю вилкой.
- Хочешь укусить?
- Ты даже себе не представляешь насколько!
- Я про вафлю . О, ну да, ты же кровосос .
Она гротескно нахмурилась.
Он счел, что необходимо убрать этот взгляд с лица смертной. И хотя он знал, что Карга уставилась на него в недоумении, ему было плевать. Перехватив запястье Элизабет, он откусил кусочек вафли.
Тотчас его вкусовые рецепторы запротестовали!
Он не жевал уже много веков и был непривычен к этому, но, в конечном счете, смог проглотить еду.
Элизабет подарила ему удивленную полу-улыбку.
- У тебя сироп на губах. Здесь.
Она облизнула свой палец и протянула руку, чтобы стереть сироп.
Воздух между ними наэлектризовался. Лотэр уже готов был укусить ее запястье, чтобы кровью смыть отвратительный вкус вафли.
Карга откашлялась.
- Кольцо, Лотэр?
Он неохотно поднялся.
- Ты все еще не видишь его в своих видениях?
Она расчистила для него место на скамье, сгребая в кучу то, что походило на птичьи черепа.