- Мне везет не больше, чем тебе. Оно скрыто чьей-то очень сильной магией. Каждый раз, когда я пытаюсь определить место, мои способности слабеют.
Я чувствую на себе взгляд смертной . Что означало - он с трудом удерживался от ответного взгляда. Пальцами он провел по волосам.
- Ты поможешь мне сконцентрироваться?
- Возможно. Но у нас есть еще кое-что, о чем стоит побеспокоиться. Ла Дорада.
Чародейка, Королева Золота и Зла. Несколько недель назад он нашел ее в джунглях Амазонки, дремлющую в скрытой могиле. Она лежала там в саркофаге на протяжении веков, полумертвая, мумифицированная, с Кольцом Сущности на ее пальце.
Несмотря на магическую защиту, включая заклинания, которые гарантированно пробудят ее, Лотэр оторвал ее палец и украл кольцо.
И возможно, затопил ее могилу приливной волной.
По- видимому, мне не следовало так нагло красть самую любимую ценность с ее тела, пробуждая ее и потенциально вызывая апокалипсис?
Я должен был оставить ей палец…
- Я видела Дораду в своих видениях, ощущала ее, - продолжала Карга. - Королева зла ни перед чем не остановится, чтобы тебя наказать.
"Королевой" звалась чародейка, чья власть над чем-либо превосходила способности других волшебниц. Как только Дорада полностью восстановится, то сможет контролировать всех существ зла, включая и Лотэра.
Однако он не волновался по этому поводу, так как выяснил, что с этим кольцом сможет с легкостью ее победить. Но в тот момент, когда он уже собирался надеть его на палец, его схватил Деклан Чейз.
- Я встречался с ней однажды, когда нашел кольцо, - сказал Лотэр. - Мы провели какое-то время вместе. Всего семь дней назад мне удалось сбросить ее в огненный ров.
Когда разверзся ад или даже так: когда все плененные бессмертные вырвались из клеток Ордера - стая ее зомби-слуг Вендиго атаковали его.
Он сразил их всех, что можно расценивать как подвиг, учитывая, что он был голоден, ослаблен, еще не восстановился от пыток и не был способен перемещаться. А затем его исполненный гнева взор обратился к Дораде…
Карга возилась с курящейся колбой.
- Чародейка уже идет за тобой.
- Она восстала так быстро?
Разобравшись с Вендиго, он перепрыгнул ущелье, схватив Дораду и сбросил ее вниз. Но она зацепилась за его ногу. Пока они висели над пропастью, он сделал то, что сделал бы любой в его ситуации - пинал ее в лицо до тех порка, пока ее череп не треснул, а глаза не вывалились из орбит.
В конце концов, она рухнула в бездну глубиной сотни метров.
- Да, Дорада восстанавливается от травм, которые ты ей нанес, и выходит из состояния мумии. Лотэр, если ты ее с трудом одолел в прошлый раз, то теперь, когда она восстанавливается…? Ее власть над всеми созданиями зла станет абсолютной через несколько недель, а может даже и дней.
Дальше она могла бы заставить его встретить полуденное солнце в экваториальной пустыне, что убило бы даже его.
Элизабет откашлялась, прикрывая усмешку кулачком.
- Что тебя так позабавило? - спросил он.
- Звучит так, будто тебя отшлепала девчонка. Я не знаю, кто такая Дорада, но желаю ей всяческих успехов.
Карга ахнула. Лотэр ударил кулаком по соседнему стулу так, что щепки разлетелись во все стороны.
А потом они с Каргой удивленно наблюдали, как смертная невозмутимо вытащила щепки из своих волос и тарелки, а затем вновь укусила вафлю.
18 глава
Из разговора бессмертных, которые они вели при ней так, будто она - несмышленый ребенок на высоком стульчике, Элли уяснила несколько фактов.
Первое: Лотэр испытывал трудности с поиском кольца, означавшего ее смерть.
Второе: когда он выходил из себя - страдала его концентрация.
Третье: Элли нужно выводить его из себя как можно чаще.
Четвертое: Она смертельно рисковала с каждой такой попыткой. И это было хорошо.
Беспроигрышная ситуация.
Так что его угрожающее выражение лица лишь прибавило ей храбрости. Чтобы подстегнуть себя сильнее, она напомнила себе, что все равно что уже мертва.
Однажды Элли прочитала статью о расстройствах, связанных с пост-травматическим стрессом во время военных действий. В ней говорилось, что некий офицер в армии так говорил своим новобранцам: "Вы умерли в тот день, когда записались в войска. Вы уже мертвы. Так почему бы не проявить свою храбрость?"
Я умерла в тот день, когда в меня вселилась Саройя. Так почему бы не свести Лотэра с ума?
Дрожащим от гнева голосом вампир сказал:
- Меня пытали и не давали крови неделями перед тем, как я столкнулся с Дорадой.