Чтобы перейти к окончательному оформлению сделанной ставки, надо было сначала выбрать все пункты предыдущей страницы, то есть выбрать все «обстоятельства» случайной смерти на будущей неделе. Я быстро и наугад прощелкал все квадратики, нажал «Готово» и увидал на следующей странице текст, который мне предлагалось внимательно сначала прочесть и галочкой подтвердить свое согласие:
«Я полностью сознаю, что гибель человека произойдет в результате несчастного случая, что случается почти ежедневно и повсюду, и что такое событие не может быть никем предугадано или предсказано. Я ни в коей мере не предполагаю причину следующего несчастного случая в намеренном воздействии или в злом умысле ни со стоны организаторов этой лотереи, ни любой иной стороны».
Я не стал далее продолжать изучать этот сайт. Сначала я сохранил в своем компьютере фото жертвы несчастного случая на прошлой неделе, потом скопировал все страницы и сохранил их в отдельном файле. Открыл его в текстовом редакторе и долго удалял облепившие текст рекламы. Затем сделал и сохранил снимки страниц — скриншоты — по всей длине экранной ленты. Наконец, выбрал другой из предлагаемых для чтения языков, и быстро просмотрел то же самое на английском языке.
Я сделал это все потому, что был уверен, такой сайт не сможет долго просуществовать после того, как я привлек к нему внимание зам начальника полиции города. Мне стало совершенно ясно, что это — преступная лотерея, даже если ее организаторы и не подстраивали якобы случайные несчастные случаи. Однако, принимая внимание прибыли, какие они гребли, это было маловероятно, искушение вмешаться и подстроить несчастный случай было слишком велико. Более того, я уже был почти уверен — это убийцы. Но чтобы привлечь их к суду, нужны были факты, то есть исправно работающий сайт с этот лотереей. Сделанные мной копии были полезны, но явно недостаточны. С другой стороны, сайт, который подразумевает подстроенные несчастные случаи, если он останется работать, предполагает и смерть для многих новых невинных людей. Как с этим сложится в ближайшее дни, когда к этому подключится полиция, я мог только предполагать, но чувствовал, что окажусь теперь в центре этих событий.
Я живу один, поэтому, выключив компьютер, занялся, как обычно в субботу, небольшой стиркой, готовкой. Очень давно я был женат, и у меня есть дочь, уже взрослая, оканчивает университет во Владивостоке. Видимся мы очень редко, иногда она у меня гостит, а когда уезжает, и я остаюсь один, тогда долго скучаю. Но сколько лет я уже пишу в газеты о преступниках и преступлениях, а до того работал в частном сыске и охране, — столько же лет мне угрожали. Тогда я с облегчением всегда думал, что хоть со спины я защищен, не опасаюсь за свою семью. И все равно, когда дочка была маленькой, сумели ее вычислить, и пробовали меня пугать.
Ехать в эту субботу на озеро было уже поздно. У меня есть небольшая рыбацкая избушка на севере Ладожского озера с лодкой на берегу. В сезон я ловлю там чудесных сигов и сам их копчу. Но в этот раз я никуда не поехал, а когда начало смеркаться вышел на улицу. Живу я в центре Питера, на Моховой, и вскоре, не спеша, вышел на Невский проспект. Здесь уже закипала субботняя ночная жизнь, на тротуарах было людно, нарядно, и я прошелся несколько кварталов в сторону заходящего за Адмиралтейство солнца. Из по-летнему настежь открытых окон ресторанов и клубов неслась музыка, за подоконниками мелькали веселые разгоряченные лица. Ночная жизнь Невского проспекта только начиналась. У Аничкова моста я свернул на Фонтанку и медленно пошел к Неве. До времени разведения мостов оставалось еще несколько часов, но публика уже собралась и гуляла по набережным. Я влился в веселый людской поток и побрел, щурясь от блеска воды под заходящим солнцем и изредка проводя ладонью по нагревшемуся за день шершавому граниту парапета.
5. Группа Кашина
В понедельник утром я прибыл к месту своего прикомандирования, к следственному отделу полиции города, занимающемуся повторяющимися убийствами, как их называют, — то есть серийными убийствами. После оформления в бюро пропусков, я позвонил по местному телефону и сразу прошел за турникет. Через несколько минут меня здесь встретил подтянутый сержант. Молча, мы поднялись на лифте, прошли по коридору и вошли в одну из номерных дверей. В просторном кабинете за столом сидел майор, рядом на приставном столе писал, и даже не оторвался от своего дела при моем появлении, мужчина в штатском.