— Допустим, это Пагода блаженства. Разумеется, — добавил он, — в то время Пагода блаженства была восьмиугольной, а не квадратной, как у меня, на бумажных лентах есть отметки — нужно отрезать или согнуть углы, и квадрат станет восьмиугольником, но обойдёмся без этого.
— Зачем это? — наморщил лоб Хэнчжэн.
— Это Пагода блаженства, тогда в ней было девять этажей, каждый последующий меньше предыдущего, — сказал Фан Добин. — Поскольку это была погребальная пагода, предназначенная для хранения праха, построили её не очень высокой. Ваше величество, взгляните на эти ярусы кубиков… — Он стремительно прочертил ногтем на первом кубике очертания второго. — Заметили кое-что необычное?
— Необычное? — не задумываясь, спросил Хэнчжэн.
— Обычно при строительстве буддистских пагод каждый этаж делают лишь немного меньше предыдущего, а по этим чертежам видно, что у Пагоды блаженства верхние этажи были сильно меньше нижних, вплоть до того, что они могли… — Фан Добин осторожно вырезал верх и низ второго, третьего и четвёртого кубиков, а затем четвёртый вложил в третий, третий во второй, второй — в первый. — Что нижние этажи могли полностью поглотить верхние один за другим.
— Это… — Хэнчжэн лишился дара речи. — Это же…
— Это и есть разгадка того, как исчезла Пагода блаженства. Взгляните, некоторые штрихи на этих чертежах обозначают верёвки, её построили методом подвеса и набора, — деловито говорил Фан Добин. — Если внутри Пагода блаженства совершенно пуста, и этажи ничто не разделяет, она представляет собой огромное пространство до пяти чжанов высотой. Стоит разрушить опоры, на которых держатся второй, третий и четвёртый этажи — угадайте, что произойдёт?
Хэнчжэн покачал головой. Фан Добин осторожно выдавил вырезанные бумажные кружочки, соединил тонкой верёвочкой и подвесил.
— Если верёвка в Пагоде блаженства вдруг оборвётся… — Он отпустил, и кольца каждого этажа сложились одно на другое в самом основании, так что башни не стало.
Хэнчжэн был потрясён.
— Но… Но, если Пагода блаженства исчезла подобным образом, должны были остаться руины первого этажа, почему же она превратилась в колодец?
Фан Добин посмотрел на императора с безысходностью и сожалением.
— Если бы Пагода блаженства обрушилась на землю, то остались бы развалины первого этажа, а может, она разлетелась бы во все стороны. Но она стояла не на ровной земле.
— Не на ровной земле? — Хэнчжэн задумался, поглаживая бороду. — Не на ровной земле?
— При всём уважении, когда Тайцзу пожелал построить Пагоду блаженства, он лишь во вторую очередь думал о том, чтобы почтить верных подданных, главной причиной было то, что он прожил с императрицей и двумя драгоценными супругами много лет, но так и не обзавёлся наследником. Тайцзу хотел под видом почтения памяти верноподданных построить благоприятную для фэншуя башню в месте, где фэншуй был хуже всего, верно? — Фан Добин безупречно пересказывал слова Ли Ляньхуа, притворяясь, что превосходно разбирается в фэншуе. — Башню фэншуй следует строить в низинном месте у источника воды, поэтому Тайцзу и решил построить Пагоду блаженства за дворцом Долгой жизни. Император Тайцзу хотел построить Пагоду блаженства, чтобы улучшить фэншуй, в надежде зачать ребёнка, все во дворце это знали, но спустя полгода после начала строительства, ни драгоценные супруги, ни императрица так и не понесли. — Он заговорил медленнее. — Сколько бы золота, серебра и редких драгоценностей он ни тратил на пагоду, всё так же оставался без потомства. Но к тому времени Хуэй-гуйфэй вдруг забеременела. — Он бросил взгляд на императора. — То было невероятно радостное известие, Хуэй-гуйфэй поднялась до императрицы, затем стала вдовствующей императрицей, прославила своих предков, служила воодушевляющим примером, и её сын был предыдущим императором.
— Верно, — кивнул Хэнчжэн. — Но при чём здесь это?
— Хуэй-гуйфэй понесла, когда Пагоду блаженства почти достроили, до этого у неё не было детей, а как только она родила, Пагода, вместе со всеми пожертвованными сокровищами, исчезла. Впоследствии Хуэй-гуйфэй стала Несущей мир и процветание, Мудрой и почтительной вдовствующей императрицей и оставила запрет на строительство к югу от Пагоды блаженства. Ваше величество — умный человек, неужели правда не понимаете, что за этим скрывается?
— Ты… ты… — Хэнчжэн побледнел.
— Ваше величество, — вздохнул Фан Добин, — Пагоду блаженства построили на болотистой почве, кто-то выкопал под ней огромную яму, она находилась рядом с прудом Люе, под землёй — источник, поэтому яма наполнилась водой. Кто-то в ненастную ночь перерубил поддерживавший равновесие пагоды трос, и она обрушилась под собственным весом, один этаж за другим, пока основание башни не провалилось в выкопанную яму — вот разгадка исчезновения Пагоды. — Он поднял сложенные из бумаги кубики и уронил один за другим. — Взгляните… Когда первый этаж погрузился в воду, второй опустился глубже, поскольку третий меньше второго, то он опустился ещё глубже… таким образом, Пагода блаженства оказалась под водой в перевёрнутом виде, из башни превратилась в колодец.