Ли Ляньхуа улыбнулся и вытащил из-за пазухи лист бумаги.
— Я хочу купить твою лодку.
— Эта… лодка… не продаётся.
Ли Ляньхуа развернул лист бумаги.
— Это банковский чек на пятьдесят лянов.
— Банковский чек? — с сомнением посмотрел рыбак на бумагу, о чеках он слышал, но никогда не видал, откуда ему знать, настоящий или подделка?
Поразмыслив, Ли Ляньхуа достал из-за пазухи ещё два ляна кусочками серебра.
— Банковский чек на пятьдесят лянов и ещё два серебром. — Он похлопал себя по бокам и принял самый серьёзный вид. — Покупаю эту лодку и прошу доставить моё письмо, больше у меня нет ни медяка, это все деньги.
Два ляна серебра? Рыбак обрадовался, ведь его лодка и не стоила столько, поспешно схватил банковский чек и кусочки серебра.
— Годится, годится, продаю! Куда господин направляется? Я могу вас отвезти.
Ли Ляньхуа улыбнулся и вытащил из-за пазухи письмо.
— Банковский чек можно обменять на серебро в городе в лавке семьи Ван, — мягко и терпеливо объяснил он. — А письмо доставь… — Он запнулся — сначала хотел сказать в подразделение «Сотни рек», однако рыбак наверняка не знает, что это такое, потому вместо этого сказал: — Доставь в любой трактир, чайную или ювелирную лавку клана Фан.
— Ладно, — рыбак взял письмо, банковский чек его не слишком интересовал, всё внимание захватили лишь два ляна серебра.
Ли Ляньхуа указал на противоположный берег.
— Сойди на землю, лодка теперь моя.
— Куда господин направляется? Я могу сначала отвезти вас, а потом подождать, пока ваши слуги заберут лодку. — Рыбак был человек простой — получив деньги, решил позаботиться о покупателе.
— Никуда, — улыбнулся Ли Ляньхуа. — Я умею грести.
— Правда? — Орудуя бамбуковым шестом, рыбак медленно вёл лодку к берегу. — А выглядите как изнеженный учёный, и не скажешь, что грести умеете.
— Я и рыбачить умею, и рыбой торговать.
— Да? А сколько у вас стоит цзинь крупной белой рыбы? В последнее время она подорожала, но я, как ни пытался, ни одной не смог поймать…
— Хе-хе…
Лёгкая, грубо сработанная лодочка медленно достигла берега, рыбак спрыгнул на землю, убрал банковский чек и кусочки серебра и помахал Ли Ляньхуа рукой.
Держа бамбуковый шест левой рукой, Ли Ляньхуа медленно погрёб к середине реки и направил лодку по течению.
Отсюда, из низовья Чанцзяна, судя по силе течения, он достигнет моря быстрее, чем за сутки.
Ли Ляньхуа выпустил трепыхавшихся на дне лодки рыбёшек, сел, обхватив колени и стал смотреть на бурлящие впереди воды.
Если разделить пейзаж на семь частей, он видел из них всего одну или две.
Но продолжал смотреть.
С обеих сторон нависали поросшие лесами горы, окутанные влажной дымкой, от их тёмной зелени веяло мрачностью, навевая чувство одиночества.
Влага поднималась над водой, постепенно заполняя лодку, пронизывая его холодом.
Издалека казалось, будто лёгкая лодочка плывёт в море облаков — изящная картина.
Ли Ляньхуа улыбнулся, тихо кашлянул и сплюнул кровь.
Он добросовестно нащупал платок и вытер губы.
А затем его снова вырвало кровью.
Глава 99. Встреча на Восточном море
Ди Фэйшэн сразился уже со всеми крупными орденами и школами.
Если не считать шаолиньского настоятеля Факуна, упорно отказывавшегося применять силу, и даочжана Цзыся из Удана, который давно ушёл в уединение и не выходит наружу, почти никто в Поднебесной не мог превзойти его.
Двадцать пятое число восьмого лунного месяца.
С того дня, как он упал в море, прошло почти тринадцать лет.
Ди Фэйшэн сильно заранее прибыл на побережье Восточного моря, в деревушку под названием «Юньцо», где все от мала до велика носили фамилию Юнь. Отмель за деревней Юньцо впечатляла чистотой — белый песок, бирюзовое море, безоблачное лазурное небо над головой.
Совсем как тогда.
У берега лежал огромный, уходящий под воду камень под названием «Воззвание к солнцу».
Неизвестно, в какой год, месяц и день, кто-то несравненно изысканным почерком вырезал на нём иероглифы, теперь в резьбе выросли крохотные витые ракушки, но это не мешало разглядеть изящные крючки и уверенные черты.
Ди Фэйшэн стоял на камне Воззвания к солнцу.
На нём была тёмная одежда, как и тогда.
Вообще-то убить Ли Ляньхуа очень просто, но он хотел победить не Ли Ляньхуа, а меч Ли Сянъи.
Тринадцать лет назад он одержал победу над Ли Сянъи лишь потому, что тот находился под действием сильного яда.