- Пора идти на поляну Большого костра, - проговорил Алмош.
Флай ожидал, что костёр будет большим, но он и не подозревал, что настолько. Костёр был огромным, и языки его пламени взлетали к небу. Флай остановился, не в силах сказать ни слова. Он смотрел на огонь, будто заворожённый. Шепард улыбнулся. Точно такими же глазами Флай смотрел на фейерверки.
На поляне собралась почти вся Тиера. Подошедший очень близко к костру старейшина сказал что-то на языке амаргов, и музыка заиграла с новой силой.
- Он сказал солнцу спасибо, - объяснил Шепард зачарованному Флаю.
Праздник охватил всю Тиеру. Повсюду играла музыка. Кто-то пел, кто-то танцевал. Женщины раздавали горячую горькую воды, а мужчины разливали октли.
- Я тоже хочу танцевать! - воскликнул Флай и потянул Шепарда к группе танцующих парней и девушек.
- Я не буду, - пробурчал Чен.
- А я буду, - радостно сказал стоявший неподалёку Юджин. - Идём, Флай!
- Хочешь подраться? - предложил Шепарду Алмош.
- На деревянных ножах? - хмыкнул Чен.
- Зачем же? На мечах.
- У тебя есть второй меч?
- У Гаяша есть.
- Гаяш здесь?
- Да, только что приехал.
Шепард обернулся и увидел Гаяша. Телохранитель губернатора разговаривал с кем-то из местных и пил октли. За его спиной действительно был меч.
- Он одолжит мне свой меч?
- Тебе, думаю, да. К тому же, ты скоро уезжаешь.
Поздоровавшись с Шепардом, Гаяш действительно дал ему свой меч после просьбы Алмоша.
- Только отойдите подальше от толпы, - сказал Гаяш. - А я пойду пока с Юджем переговорю. На меня тут его студенты напали. Жаждут его видеть.
- Он танцует, - ответил Шепард.
- Да я уж вижу, - усмехнулся Гаяш и зашагал к танцующим.
- Гаяш! - радостно воскликнул Флай и с трудом поборол в себе желание обнять амарго.
- С праздником! - проговорил тот.
- Волк, почему ты не танцуешь? - широко улыбнулся Юджин.
- Достаточно того, что танцуешь ты.
- Ой, а куда это Шеп и Алмош пошли? - спросил Флай.
- Драться, - ответил Гаяш.
- Что? - хором отозвались Флай и Юджин.
- Ну, на мечах. Спарринг.
- Не всерьёз?
- Зачем им всерьёз?
- Хочу посмотреть, - проговорил Флай.
- Ну, пойдём, - кивнул Юджин.
- А на меня сегодня напали твои студенты, - сказал Гаяш.
- Дай угадаю. Летиция?
- Летиция первым делом. Она жить без тебя не может.
- Кто это? - поинтересовался Флай.
- Девчонка учится на сыщика. Влюбилась в Юджа.
- Да ну тебя, Волк. Глупости всё это! В тебя вообще все влюблены.
- Все?
- Все.
Между тем, Шепард и Алмош нашли место, где почти не было людей. Чен помнил, что его последний опыт спарринга с этим сыщиком был не слишком удачным, но попробовать себя в кэндзю ещё раз ему очень хотелось, поэтому он обнажил меч первым. Алмош последовал за ним. В этот раз в движениях соперников не было злости или желания насолить друг другу. Пусть Шепард уступал в умении фехтовать, но он быстро учился и всё схватывал на лету. Зеркально повторяя движения Алмоша, Чен начал отражать атаки и нападать сам.
За их боем наблюдали теперь не только Флай, Юджин и Гаяш, но и Латимор с Жюлем. Такое количество зрителей добавляло куража, но соперники сумели сохранить свой бой на грани между учебным и настоящим. Закончив, они пожали друг другу руки, и Шепард вернул меч Гаяшу.
- Натанцевался? - спросил Чен Флая.
- Нет, - честно ответил тот.
- Так иди, танцуй. Вон, музыка весёлая.
Когда солнце начало скрываться за макушками кипарисов и вязов, Флай заметил, что Алмош взял сумку и направился по дороге к выезду из Тиеры. Его первым порывом было догнать сыщика и спросить, куда он уходит, но Флай постеснялся.
- Алмош ушёл, - сказал король Шепарду.
- Значит, у него дела, - ответил тот.
- Да, наверное, дела. Знаешь, Шеп, я счастлив.
- Рад, что ты счастлив, Мыш.
- Здесь так красиво, так свободно и так легко. Здесь никому нет дела до того, что я король. Смотри, смотри, как красиво! - вдруг воскликнул Флай.
- Что там? - не понял Шепард.
- Лотосы на пруду Алмоша. Они закрылись и будто светятся изнутри.
- Действительно красиво, - задумчиво ответил Чен. - Знаешь, что про них сказал Маг?
- Что?
- Что эти цветы растут из грязи, но сами остаются чистыми. Маг ещё добавил, что у людей так не получается.
- Не получается, - повторил Флай.
- Но, Мыш, мы ведь сами можем убрать всю лишнюю грязь, разве не так?
- Так. Особенно если рядом есть кто-то, кто всегда поможет.
Эпилог
Флаю совсем не было страшно снова оказаться на борту корабля. Как раз наоборот, он думал о предстоящем путешествии как о чём-то приятном и захватывающем. Всё то дурное, что когда-то происходило на кораблях, словно скрылось в прошлом, закрыв за собой дверь. Флаю было немного грустно покидать Айланорте. Ему понравилась Тиера, ему запомнились терпкий вкус октли, красивая мелодия флейты и сияющие бутоны лотосов. Флай знал, что будет скучать по Юджину и всем остальным. Даже по Ворону и его накуренному кабинету. Флай по-прежнему беспокоился за Джулиана и Инди, но искренне верил, что с ними обоими всё будет хорошо.
Он мечтал, что когда-нибудь они с Шепардом снова приедут в Айланорте, обязательно съездят на плантацию Латиморов, а потом снова попадут на праздник в Тиере. А ещё Флай думал о том, что неплохо было бы его друзьям из Айланорте тоже приехать в Нэжвилль. Он представил, как бы всему удивлялся Джулиан и как нэжвилльцы бы отреагировали на его прозвище - Маг. Флай жалел, что ему не удалось повидаться с Фрэнком, братом Юджина, и собирался обязательно сделать это в свой следующий приезд. Ещё он думал о том, что Юджин наверняка бы подружился с Густавом.
- О чём задумался, Мыш? - спросил Шепард, подойдя к Флаю, смотрящему куда-то далеко за горизонт.
- Мне нагадали, что я путешествии встречу свою суженую. Что-то я не встретил.
- Это всё Граф виноват, - хмыкнул амарго. - Спутал все карты. Но вообще-то мы ещё не в Нэжвилле.
- Да кого я могу в море встретить? Русалку?
- С русалкой тебе тяжело придётся. В ванной её держать будешь?
- Да ну тебя!
- Поедешь ещё куда-нибудь и там встретишь свою королеву.
- Густав будет в восторге, если я ему заявлю, что снова уезжаю, - Флай рассмеялся.
- Особенно смешно это для человека, который так рвался занять трон.
- Больше не рвётся. Знаешь, я и сам не рвусь.
- Но ты привык. Особенно к хорошему.
- Это к чему?
- К грелке в койке.
- Ну...
- Воду ещё тебе греют. Завтрак прямо в комнату. О деньгах думать не надо: пошёл в казну, нагрёб камушков.
- Нагрёб? Шеп... вообще-то ты сам пользуешься тем же самым. И радуешься.
- Так я не жалуюсь. Меня вообще всё устраивает. Я даже перестал обращать внимание на то, что меня называют твоим фаворитом. Я ж понимаю, что они мне просто завидуют.
- Ты будешь скучать по Тиере?
- Разве что по октли.
- Дурак ты, Шеп.
- Сам дурак.
Когда через две недели пути вахтенный матрос закричал "Земля!", Флай первым выбежал на палубу. Замок укрывала лёгкая дымка, а чайки криками приветствовали вернувшийся корабль. Флай улыбнулся. Он был дома.
август-сентябрь 2016