А може би отвращение?
49
Сега имам време да мисля за разни неща.
Седем години, а може би пет, ако нещата потръгнат. Има и други възможности. Елиху Кац е един от второстепенните спонсори на един от кандидатите за губернатор на Калифорния. Демократът е малко бита карта, но ако спечели, а след това сгази лука и бъде свален след първия си мандат, може да се окажа един от облагодетелстваните от някоя прибързана амнистия. Вярно, звучи малко нереално, но човек в моето положение трябва да има на какво да се надява.
Едва ли е нужно да казвам, че агентите Уорън и Дейвис не бяха особено щастливи, когато се появих на Кахил Стрийт вместо Сустевич или някой от хората му. Оказаха се доста флегматични. Така и не намериха Сустевич. Той просто изчезна, като заряза цяло куфарче диаманти. Все още се дискутира дали Професора се е устроил удобно в някоя дача в Подмосковието, или е бил убит от някой гневен акционер на Юробет. Но това едва ли има чак толкова значение. Така или иначе, струващото шест милиона долара разследване на ФБР пожъна смазващ успех, тъй като Бюрото успя да оповести, че е арестувало закоравял мошеник, манипулирал борсовия пазар и извършил други измами и престъпления. Цялата ми печалба от схемата — около двайсет и пет милиона долара — бе конфискувана и ще се използва за финансиране на разследването на бъдещи мошеничества. Партньорът ми Ед Нейпиър успя някак да се измъкне от вниманието на властите. Възможно е случайно да са го подминали. А може пък даренията от по един милион долара за двете партии да са се оказали ценни като чиповете, които си пазиш за едно последно голямо залагане.
Като стана въпрос за чипове, Нейпиър неотдавна завърши сделката за „Трокадеро“ с помощта на придобитите с моя помощ пари. Разрушаването на старото казино започва следващия месец, а новото — „Инферно“, тематично базирано на поемата на Данте, — ще бъде завършено след две години. Говори се, че служителите ще са облечени в червено, ще носят тризъбци и ще имат специални обувки във формата на копита.
Трябва да се признае, че Нейпиър се прояви като джентълмен. Изпрати ми в Ломпок писмо, пълно с намеци, в което по същество се казва, че след като изляза, ще има работа за мен, стига да не се раздрънкам какви сме ги дробили заедно. И без това писмо не бих тръгнал да му създавам неприятности. Това е против принципите ми. Не можеш да въртиш подобни номера на партньора си.
А когато изляза, няма да имам нужда от парите на Нейпиър. За най-голяма изненада на семейството си, няколко седмици преди смъртта си господин Сантуло променил завещанието си и оставил имота си в Пало Алто на мое име. Арабинът и жена му оспорват завещанието в съда. Обвиняват ме, че съм манипулирал стареца. Като доказателство посочват, че съм му помагал да си плаща сметките. Адвокатът ми твърди, че — въпреки факта, че съм мошеник и се намирам в затвора за измама — имам всички изгледи да спечеля делото. Получа ли имота, ще мога по всяко време да го продам на някой предприемач, който ще издигне бизнес център на мястото, където господин Сантуло на младини е забавлявал приятелите си и е поднасял хайбол. Ако всичко върви както трябва, очаквам да прибера към два милиона.
Джесика Смит не дойде да ме види, не ми писа и не се обади. Писах й веднага щом ме затвориха, но още не съм получил отговор. Сигурно е ядосана — за това, че съм я използвал и че така и не й казах истината за удара. Но как бих могъл да го направя? До самия край не бях сигурен, че тя не се опитва да изиграе мен.
Точно това й обясних в писмото си. Предполагам, че ме разбира. В края на краищата тя е професионалиста. С това си вадим хляба. Подозираме. Лъжем. Преструваме се.
Но, както казах, тя така и не ми отговори. Въпреки това не съм се отказал. Всеки ден и всяка нова поща означава и нова надежда.
Тоби също не ме е потърсил. Опитвам се да гледам философски на това. Мисля, че може би синът ми се нуждае от малко време, за да реши какви са чувствата му към мен. В един момент в миналото определено е имало омраза. Защо иначе ще опита да извърти номер на собствения си баща?
Може пък след време чувствата му да се променят. Всяка година в Ломпок е година, в която Тоби е свободен и може просто да продължи собствения си живот, необременен от мен и от изборите, които съм направил.