Сорока чётко дала понять, что мой единственный шанс против Сабэль — это род. Да и дед был того же мнения. Нужно научиться распоряжаться теми ресурсами и взаимодействовать с теми людьми, что даны сейчас, а не ждать чего-то свыше. Пусть я потрачу кучу времени на поиск прирождённых с картин Лены, пусть пройдёт год, два, три, прежде чем мой род достаточно окрепнет. Я готов ждать. Ждать и копить силы. Моя цель не сдохнуть, напоровшись на клинок медной львицы. Моя цель — Нонго. Её голова на острие моего родового меча.
По спине пронеслись мурашки, когда я вспомнил жёлтые светящиеся, как фонари, глаза, что раскачивались на чудовищной голове высоко надо мной. Ещё эта тьма из змей… Может, это были галлюцинации. Может, я просто впечатлился картиной полусожжённой картиной Лены. Но что-то подсказывало, что это не совсем так. А если Нонго и впрямь… змея?.. Гигантская хтоническая гадина, что иногда ради забавы принимает облик человека? Богиня какая-нибудь, мать её, ацтекская, китайская или ещё какая? Боги ведь наверняка есть. Теперь сомневаться в их существовании так же глупо, как до пробуждения утверждать, что они существуют. Кто-то же должен управлять Игрой!
Плевать. Даже если Нонго всемогуща, меняется только одно: время, которое я потрачу на то, чтобы суметь отрубить чешуйчатую голову. Я никогда не прощу ей гибель близких…
В прихожей послышались шаги, я обернулся.
— Телефон можешь забрать, — сходу произнёс Виктор. — Я купил его специально для тебя. Как ты? Нормально? — вопрос оказался риторическим, потому как слушать ответ он и не собирался. — Обычно после такого либо немеют, либо слепнут. Вот, кстати, солнцезащитные очки и капли в глаза — лучше будет, поверь. Некоторые, бывает, слух теряют. Верхняя сфера не терпит дилетантов. Даже избранных-переизбранных. Догоняешь?
Я не помнил, чтобы Виктор был большим любителем задавать риторические вопросы. С другой стороны, я толком-то и не был с ним знаком. Только вот… откуда он знал про мою избранность? Или что я — прирождённый именно Велес? Ведь я ему этого не говорил. Как и того, что, оказывается, имею способность перемещаться по сферам с помощью крови, не тратя делений жизненной энергии.
Виктор остановился в самом центре зала, рядом с грудой пружин и недогоревших деревянных плит, которая некогда была диваном.
— Это место пахнет особенно… — он втянул ноздрями гарь, как аромат коньяка или дорогой сигары. — Это место-якорь! Таких всего два в России. Второе знаешь где?..
— Нет, — признался я, ничего не понимая.
— В Алтайских горах. В пещере. Там тоже чернота по стенам. Наверное. Я там не был… Но почти уверен, что это так. Я там буду, да. Мы вместе, Костя, будем там.
Он был другим каким-то. Деятельным. Нервным. Нёс какую-то чушь. Я насторожился.
— Почему ты в Питере? Ты разве не хотел преследовать Сабэль?
— Хотел! И преследовал! Разве я мог не пойти за сучкой?! — глаза Виктора заблестели.
— Ну?.. — нажал я. — Слушай, спасибо тебе, конечно. Не знаю как, но ты меня выдернул. Ты попросил дождаться тебя, я дождался. Только времени у меня не так много. Мне ещё в Вотчину надо.
— Вызвали? Можешь плюнуть. Они про тебя уже забыли. Там такое блядство творится! Есть вещи, которые нужнее обсудить.
— Например?
— Например, наше с тобой общее предприятие. Тебе нужна Сабэль. Мне нужна Сабэль. Я предлагаю объединить усилия, чтобы найти сучку, — он то скрещивал на груди длинные руки, то снова их опускал. — Мне без тебя теперь никак. Без тебя мне её не одолеть. Да и тебе без неё… Твоя месть зашла тупик, так ведь?
И этого я тоже Виктору не говорил. Этого я вообще никому не говорил.
— Что значит — без меня никак? В Тае я как союзник тебе нафиг нужен не был. Сейчас-то что поменялось?
— Она меня отхерачила, Костя, — с ненавистью выдавил Виктор. — Я выследил её в Праге. Думал, что всё просчитал. А она меня… как младенца. Сучка знала наперёд всё, что я приготовил. Вышибла из меня две сущности двумя ударами. Видел когда-нибудь, чтобы из кого-то вышибали сущности? А, да что вообще ты видел! У нее появилась какая-то тварь, способная мало того, что с постаментов сшибать сущности, так ведь ещё и из ловчего их изгонять! Она так доппельгангера, что я в автобусе изловил, из меня вытрясла. И саламандру…
Я смотрел на Виктора пристально, насторожившись. Слишком легко он говорил о поражении от рук той, кого винил в смерти единственной дочери. Слишком легко сдался. Почему он здесь? Почему его труп не лопают сомы в тихом течении Влтавы? Виктор бы никогда не…
— Думаешь, я должен был подохнуть?