Этот тон… Точно так же она спрашивала меня, верю ли я в проклятье собственного рода! Я сглотнул, ощущая мурашки по спине. И вдруг понял, что попросту не могу молчать!
— Откуда мне знать.
— О, кому как не тебе знать это! — коротко рассмеялась Натали и тут же впилась этим своим нездоровым, дрожащим взглядом, как за горло взяла: — Ответь мне. Есть или нет?
Я невольно вспомнил запах свежей краски и незамысловатый мотивчик, звучащий в полной темноте. Стыдливые прикосновения и шрам от рождения нашего сына. Вдобавок, перед глазами всплыл и Гера, хилыми кулаками бьющий в пол в тщетной попытке достучаться до погибших родителей.
— Есть…
— Ха! Как мы ждали этих слов! — Натали обогнула стол и села. — Жаль, дождалась их только я…
Теперь она что-то усердно счищала крашеным в чёрный ногтем с фаланги большого пальца. И это движение с головой выдавало её. Натали была возбуждена до предела, хоть и старалась выглядеть спокойно. Будто своим односложным ответом я открыл ей дорогу в золотой город Эльдорадо посреди южноамериканских джунглей.
— Ты мне поможешь.
Натали произнесла это тоном, не терпящим возражений. Глубокие морщины потемнели, и лицо её, какое-то насильно состаренное, перекосилось, словно от боли.
— Смотря что ты хочешь, — выдавить из себя что-то помимо согласия почему-то оказалось невероятно сложно.
Слишком многим от меня что-то требовалось в последнее время. “Ты сын десятка родителей”, - вспомнились слова Сороки. Да, и каждый тянет за пуповину. Только вот настанет день, когда я начну их планомерно отрубать.
— Я хочу одного — чтобы ты не убил себя раньше времени. И попутно не угробил всех остальных.
— Слушай, — подался вперёд я и постучал ребром ладони по горлу, — вот тут уже все эти ваши загадки. Остальных, говоришь? На кой хер мне остальные сдались, если им нет дела до меня? У меня есть своя цель, и я достигну так или иначе. А мир пусть подождёт.
— Вот об этом я и говорю, Константин. Помнишь, я сравнивала тебя со слепым котёнком? А теперь представь, что забыли этого котёнка не на полу где-нибудь, а на пульте оперативного реагирования ракетных войск стратегического назначения. Ползая в поисках сиськи, ты легко можешь нажать на какую-нибудь кнопку… Понятна аналогия? Ты Проводник, хочешь того или нет. Ты опасен.
— Ну так арестуй меня. Изолируй от мира, и всё с ним будет хорошо.
Натали опять зашлась смехом. Посмотрела на меня, пытаясь понять, шучу я или нет.
— А смысл? Кто-то же пытался недавно ограничить твою свободу, верно? Ты способен пройти сквозь всё. Нет, мы поступим иначе. Ты можешь идти, куда тебе заблагорассудится. Решать свои дела, достигать высоких целей, или какие они у тебя там. Убивать тебя тоже нельзя, Константин, — пожала плечами она, буднично размышляя. — Потому как есть мнение, что твоя смерть равнозначна нажатию всех кнопок на том пульте. Может, это и не так. Проверять не станем. Ты должен жить. И, желательно, поменьше проливать своей драгоценной крови, ведь в текстах сказано…
— В таком случае, я могу идти? — я демонстративно прервал её и встал.
— Конечно. Только не один. Один ты теперь уже никуда не пойдёшь. Я пойду с тобой.
Я несколько опешил от такого. И сходу не нашёлся, что ответить.
— Теперь я ни на шаг от тебя не отойду, Константин. Что? Тебе не нравится моё общество?.. — почти искренне обиделась Натали. — Ничего, привыкнешь. Нам обоим придётся привыкать. Поверь, это лучше.
— Лучше, чем что?
— Лучше, чем все остальные варианты. Вот знаешь, что мне в тебе не нравится?
— Просвети.
— А что ты слишком мало задаешь правильных вопросов. Ты просто прёшь вперёд, как танк, как… снаряд. Упорно продолжаешь быть слепым котёнком. И это кому-то выгодно. Ничего ведь не происходит просто так, у всего в нашем мире есть причина и следствие. Есть цель. Вот, например, моя сегодняшняя беседа с одним безродным… Кто бы мог подумать, что она так всё перевернёт в моей жизни! Казалось бы, случай… Но если бы не этот случай, нам бы с тобой едва ли пришлось сейчас говорить. Поэтому я сомневаюсь, что это простое стечение обстоятельств.
— Почему я вообще должен тебе верить?
— Константин, мне без разницы, веришь ты мне или нет. Главное для меня, чтобы твоё сердце билось и не особо падало артериальное давление. Во всяком случае, пока я наверняка не выясню роль Проводника в Игровом цикле.