На ум пришёл Прет, но я сразу понял, что это не тот случай. Ненасытный Владыка был не редкой, а легендарной сущностью. Блин, и угораздило же меня…
Мы переглядывались. Катя выглядела перепуганной пичугой, Гера — отравленным цесаревичем, который не оставил дел, но мало что понимал в происходящем. Никто не был готов ни к какой великой миссии. Точнее, каждый подозревал о её существовании, но помалкивал. Одна только Иго чему-то ехидно ухмылялась, скаля остренькие зубки.
— Я уже говорил, что Игра меня забывае… — сводил всё в единый пучок дед. — И теперь, кажется, я знаю, почему. Котя говорит, что в случившемся с его семьёй виновата моя Нонго… И что она… жива.
Гера вдруг встрепенулся и прислушался. Как ни странно, Иго тоже.
— Я верю. Чувствую — Котя не врёт. Та Нонго, которую я знал, была другой. Её погубили вотчинники и арбитры сто лет назад. И я не могу неволить Котю в его погоне за местью, хоть и считаю, что не с того надо бы начинать. Боюсь, сейчас он Сабэль не одолее…
Дед прислушался к моему мнению и не стал ничего говорить про Тайланд. Гера тот ещё перец. Вряд ли усидит на месте, если узнает, что ему тоже есть кому мстить за смерть родителей, и что его цель одно лицо с моей целью. Ему всего семнадцать. Нехорошо, когда в таком возрасте жизнь сужается до усыпанной битым стеклом тропинки вендетты. Ни к чему хорошему это не приведёт.
— Улле, — буркнул вдруг Гера, сморгнув стеклянный взгляд, но никто не обратил внимания. Кроме Иго. Она придвинулась к нему и что-то прошептала на ухо.
— Интерес рода заключается в том, чтобы если не вернуть мне память, то хотя бы сохранить остатки. А сделать это поможе Сабэль. У неё есть то, что когда-то принадлежало нашему роду. Вещь весьма редкая в наше время. Да и не в наше тоже.
— Артефакт, — пискнула Катя.
Дед кивнул и закончил:
— Сабэль же убила Нонго. Я знал причину. Когда-то. Думаю, она её озвучит Коте. И наведе его на… Нонго. Какие у неё ещё могут быть варианты, когда лихо возьме её за горло?.. Да только вот… Котя, може не стоит горячиться? Она ведь… она ж Нонго одолела! Вот восстановим влияние рода, образуе касту воинов, вот тогда и…
— Имя! — почти выкрикнул Гера. — У бильвиза, что мы вчера с Костей отловили, есть имя!
— Я говорила! Говорила! — подскочила Иго. — Почему ты меня никогда не слушаешь, де?! Я могла же просто заставить его…
Дед шикнул на девочку, и та уселась обратно на лавку, надутая, как рыба-луна.
— И какое же? — спросил он ласково, хотя по глазам я видел, что ему, в общем-то, всё равно, как зовут коротышку-серпоносца. Важно, что его вообще хоть как-то зовут. Дед помрачнел и уставился на меня.
— Улле, — негромко повторил Гера. — Но это ещё не всё. Экран врёт, что у него хозяин есть!
— Прочтёшь?.. — убаюкивающие ноты в голосе деда почему-то пугали меня до чёртиков.
— Ганс Рихтер!
— О! Наш прелестный продажный арбитр!.. Эту мертвечину из моей памяти выреже только смертушка!
Кто-то включил звон — громкий, режущий. Имя означало, что бильвиз редкий. И что хозяин наверняка знает его местоположение.
Дед смотрел на меня долго, прямо в глаза. Но уж лучше бы насквозь!
— Ты жал Гансу руку, Котя?
Глава 27
— Дети… Со мной же одни дети!
Дед ходил взад-вперёд, заложив сухие руки за спину. Он никогда не был таким возбуждённым. Достаточно было просто слышать патриарха, можно даже не смотреть на него, чтобы понять — что-то надвигается. Прямо сейчас ползёт по чаще под нами, воет, стрекочет и рычит. И близость неотвратимого боя отзывалась холодком по затылку. Нас нашли. Я привёл сюда недругов — лиговцев ли, арбитров ли, пока не ясно. В этом чёртовом мире ловчих так и сдохнешь, ничего наверняка по местам не расставив!
Бильвиз Улле был своего рода колокольчиком для Ганса. Немец знал, где родовое гнездо Велес, и просто послал сюда слугу, чтобы тот предупредил, когда я объявлюсь. И, судя по озабоченности деда, многое, если не всё, обошлось бы, не пожми я тогда в баре Митрича мертвенно-холодную руку.
Катя прижимала к себе Иго, хоть та и не выглядела испуганной. Гера петушился, но после всего, что он узнал о себе, пыл его поугас. Всякая пойманная сущность рушила его организм похлеще бутирата какого-нибудь — такое спесь с кого угодно собьёт! А кто к нам приближался, мы не знали. Сущности или ловчие. Хотя, скорее первые, ведь домовой деда не позволит войти чужаку в пределы усадьбы даже через нижнюю сферу.