Да и мечники из нас… Дед по-сути один!
— Котя! — я вытянулся. — Ты, малец, смотри да запоминай всё, что увиде! Понял? У тебя нет времени на повторение. Нет! Сходу лови, на лету откусывай! Как я поступаю, почему — сам додумывай. Я дам тебе и Гере щепотку умений в ближнем бою. Временно дам… — его глаза остекленели, дед менял на своих многочисленных пьедесталах сущности. — Да… так… Теперь хоть что-то! Но только держите ближе ко мне!
Это было похоже на ауру какую-то, исходящую от патриарха, потому как в лице поменялся и пацан — воспрял и боевито поработал худыми плечами. Брюс Ли хренов. По венам знакомо потёк холодок жидкого металла. Сила и навык. Чужие сила и навык, и от этой мысли становилось тошно.
Пора бы уже как-то руками-ногами работать, Костя. Головой, в конце-концов. Хорош покачиваться на течении. Сам же Дена учил: “Лучше синица в руке, чем утка под кроватью. Добивайся своего, не жди подачек”.
— Скоро, — бормотал, остановившись, дед. — Скоро уже! Мимо нитки шерстяной не пройти. Будьте готовы. Ко всему будьте готовы, малята! Я за вас горой, но и вы не плошайте. Я старый.
Я спешно провалился в храм. Нкои вписывался в грядущий бой, как дорожный указатель в яшму покоев византийского василевса, и поэтому я быстро сменил его на Жигуля. Засранец мог хоть что-то, да к тому же не за горизонтом была его вторая ступень.
И каково же было моё удивление, когда следом же погасло одно из делений жизненной энергии! Так всегда было и я просто не обращал внимания, или это какой-то новый поворот? Выяснять не было ни времени, ни желания.
Жигуль появился в каске, из-под которой по-заячьи торчали сложенные волосатые уши. В обычной такой непримечательной серой каске солдата вермахта, разве что с корявой надписью чем-то белым сбоку: “Эльза”. И с шибко уж довольной рожей. Вот прям перебор. Аж врезать захотелось. Он клацнул корявыми клыками, почесал бородавчатое раздутое пузо и замер с ехидной улыбочкой в подхалимском поклончике — чего изволишь, хозяин?..
— Котя!
Я встрепенулся и, даже ещё стекло с глаз не сморгнув, затормозил вращение реальности. Деда напротив уже не было.
Истончаясь, Иго шипела змеёй какой-то, ящерицей, дракончиком, скаля треугольники вдруг увеличившихся зубов, и смотрела вниз. И теперь Катя не прижимала её к себе, а цеплялась сама, трясясь от страха. От неё-то точно не стоило ждать решительных действий.
А ниже, под паутиной ломких веток не то дубов, не то вязов уже вовсю сражался дед. “В бога душу мать” долетало и до сферы спящих, да таким громогласным каскадом, аж многострадальный торшер у лестницы дрожал.
Гера был рядом. Мы снова стояли плечом к плечу, и также — вместе, вдвоём — провалились, сходу обнажая родовые мечи.
Сущности! Это были всего лишь сущности Лиги! Всклокоченный мохнатый вервольф, прям как в фильмах, барахтаясь, подымался на задние лапы, только-только, видимо, схлопотав зуботычину, а сбоку, что-то этакое неустанно распевая, орудовал голыми кулаками патриарх. Огромный, он выглядел постаревшим Илюшей, что был вынужден снова с печи слезть. И хрустящие непонятные живые корни-ветки в его кулачище будто бы были с тем полностью согласны — пытались удрать, даже не думая хоть как-то атаковать патриарха, тщетно работая в воздухе плетёными ногами.
— Справа!
Я среагировал на предупреждение Геры и отступил на шаг; сам пацан эффектно стуманился, пропуская сквозь себя какую-то стальную стрекозу размером с бульдога, с явно острыми, опасно быстрыми крыльями. Едва та вцепилась в ствол и развернулась, норовя повторить прыжок, чащу окутал туман — даже пожухлые листья кое-где вскинулись от резко поднявшихся с земли капелек воды! Пелена оказалась такой густой, что от досады взвыл потерявший из виду цель вервольф — Гера не жалел жизненной энергии!
Я же видел прекрасно. И не думал ничего выжидать. Железный насекомыш пока был явно дезориентирован: перебирал длинными крючковатыми лапами, постукивал по коре под собой свёрнутым в спираль брюшком. Он не видел меня. Точнее, увидел слишком поздно — я уже коснулся металлического панцыря меж крыльев.
— Ломай!
— Jawohl! — Жигуль стукнул когтями в каску, и смертоносная игрушка-переросток брякнулась в листву.
Энергии осталось всего два деления.