— С наступающим! — брякнул я и исчез в полумраке парадной, на самом последнем этаже которой меня ждала лестница на чердак.
С замирающим сердцем я поднимался в мастерскую Лены.
Глава 31
Последняя ступенька бетонной лестницы… Как барьер. Как граница. А вдруг там уже нет ничего? Нет запахов, которые, оказывается, я помнил всегда, хоть и бывал тут крайне редко. Нет картин, написанных Леной. Нет даже самой мастерской, ведь никто не даст гарантию, что чердачок не продала та же Верка, её деловитая сестра. Или ещё кто. Мало ли, что я наподписывал в пьяном бреду за прошедший год. Как ещё квартиру-то не отняли…
Было мрачно. Свет на последнем этаже горел унылый. Единственная квартира возле лестницы на чердак, сколько её помнил, всегда оставалась закрытой, словно в ней никто не жил. Я вздохнул, посомневался ещё пару секунд и поднялся. Коснулся холодного металла неустойчивой крутой лестницы, держащейся в бетоне на трёх хилых арматуринах, и пошёл вверх. Как она тут лазала-то каждый день? Шатается же всё…
На массивном, обитом крашеной жестью люке висел громадный замок, словно бы те, кто его сюда повесил, вполне серьёзно опасались непрошенных гостей. Только вот не туда, а оттуда…
Под самым потолком было ещё темней. Я вытянул руку и вслепую нашарил щель, которую всё грозились замазать при каждом ремонте, но так ни разу и не тронули. Протиснул в неё пальцы. Еле вышло почему-то. Замок перед лицом висел чужой, незнакомый. Некому было класть запасные ключи от него в эту потайную щель, ведь чтоб дотянуться до неё, нужно ещё знать, куда тянуться. Отсюда её не видно. Но Лэйла…
Не соврала!
Правда, вынуть их по-человечески не получилось — ключи выпали, звякнув об бетонный пол. Я обернулся, чтобы найти их. И увидел тень ниже пролётом. Человеческую. Без человека.
И стоило неловко оступиться на спуске, как её уже там не оказалось. Я быстро поднял ключи и убрал их в карман. Прислушался. Присмотрелся. Ничего. И без разведки и подготовки рухнул вниз, в сферу сущностей. Как ещё меч-то не призвал!..
Никакого бетона: ни вокруг, ни снизу. Под ногами огромное множество каменных шариков разных размеров, да на таком крутом склоне, что я еле удержал равновесие! Перехватило дух, я взмахнул руками, и лишь каким-то чудом не спровоцировал движение всей этой массы. Шумел ветер, воздух был как бы густой, осязаемый, и порывы ветра даже по касательной норовили столкнуть меня со склона. Я обернулся, насколько смог. Огляделся. Это была зыбкая гора какая-то. Насыпная, что ли. Снизу не подняться, никак.
Вот же японский бог… Надо усвоить, что так делать не стоит. Что ниже, в сфере сущностей, ландшафт может быть совершенно непредсказуемым. Сначала — затормозить вращение реальности, заглянуть. И только потом проваливаться. А то ведь так и убиться недолго!
Кто бы там внизу ни шпионил, шансов подобраться ко мне через “подвал” у него было откровенно мало. Я вернулся в парадную, и первым делом — к лестнице, перегнулся через перила, вытянув шею. Никого. Но такие вещи не мерещатся. После секса с Сабэль уже ничто нельзя списать на “показалось”.
Я снова поднялся по шаткой лестнице и провернул ключ в замке. Упёрся плечом, надавил. Ох и тяжёлым же оказался люк! Как же она каждый день… сама-то…
Чердак обнял кромешной тьмой — хоть глаз коли. Пока искал зажигалку, люк не закрывал. Какой-никакой, а свет. Но когда нашёл, первым делом опустил его, задвинул на нём защёлку и даже привалил каким-то ящиком потяжелее, что стоял рядом. Нафиг всякие тени без источников. С мопеда.
И если до этого меня одолевали отголоски сумасшедшего дня — все эти жемчужины, Лэйлы, исцарапанные монеты и настоятельные рекомендации прибыть на допрос в Вотчину, то сейчас их как отрезало. Отшибло всё захлопнувшимся люком. Почти всё…
Промолчи он в такой момент, ушастый сучонок в храме не был бы самими собой. Едва Жигуль зафальшивил “Only you”, я вышвырнул его обратно в заповедник, с безразличием наблюдая, как исчезает одно деление жизненной энергии. Почему он выбрал именно эту песню, я даже думать не хотел…
Выключатель нашёлся в том же месте. Где ж ему ещё быть? Я выдохнул, внутренне приготовившись ко всякому, и щёлкнул им. Но этот звук оказался звуком крушения моих надежд. Свет не зажёгся.