Жашка приблизилась к колонне и начала водить по гладкому камню ладонью, нашептывая что-то себе под нос. Карнаж и Скиера с изумление наблюдали за этим гипнотическим по своей размеренности и неторопливости движением. Вскоре, следуя за движениями ладони демонессы, на колонне начали зажигаться и гаснуть мелкие значки, испещряющие всю поверхность старого камня.
— Будь я проклят! — не выдержал Феникс.
— Узнал письменность? — как-то сдавленно и тихо спросила чернокнижница.
Демонесса закрыла алые глаза и принялась торопливо перебирать своими тонкими пальцами только по одной ей известным точкам, порождая каждый раз вспышки, словно ударяя в разгоревшиеся угли. Раздался треск раскалывающегося камня. По остову колонны пробежали сеткой трещины, и она осыпалась внутрь стены пещеры, освободив узкий вертикальный лаз.
Жашка стояла, покачиваясь, словно пребывала в трансе. На неё нахлынул «поток», высвободившийся из заточения в холодном камне. Он был виден только ей. В голове загудел говор сотен голосов. Ее тело пронзал холодный ветер, вырывающийся оттуда, из глубин. Он нес c собой сонм незнакомых скорбных лиц, переходящих в мученические гримасы…
Неожиданно все это оборвала резкая боль в спине, рев выверны и ругань Карнажа где-то позади. Глаза заволокла черная пелена, в которую она упала, вывалившись из «потока» на холодный камень внутри лаза.
Очнулась она оттого, что кто-то ее упорно тормошил. Дивана с усилием открыла глаза. Ее оттащили подальше от входа. Там осталась с луком наготове Скиера, а Карнаж склонился над чернокнижницей и держал ее левой рукой за ворот. В правой он сжимал свой «Vlos Velve», весь красный от крови.
— Карнаж… — прошептала, задыхаясь, демонесса, — Скорее, медальон.
Красноволосый кивнул и расстегнул её воротник, сняв с шеи артефакт.
Когда он, со всеми предосторожностями, переворачивал ее на спину, Жашка снова потеряла сознание. Полуэльфке стало дурно, когда она краем глаза увидела страшную рваную рану на спине у демонессы, оставленную когтями выверны. Той самой, что лишь дремала на кладке…
— Скиера! Не сюда смотри, а следи за входом! — одернул её Феникс.
Полуэльфка послушно отвернулась. Снаружи что-то промелькнуло. Мгновенно посланная стрела отдалась яростным шипением выверны.
Ларонийский камень в медальоне тускло замерцал над краями раны. Через несколько минут послышались сдавленные ругательства, изрыгаемые Диваной в жутких количествах. Их с лихвой хватило бы на всех дядьев, дедушек, бабушек и прабабушек злополучной выверны.
— Похоже, полегчало, — подмигнул «ловец удачи» Скиере, которая морщилась, выслушивая тираду демонессы. Даже у сапожника уши бы завяли.
Карнаж помог чернокнижнице подняться.
— Феникс, ты знаешь… я не умею благодарить, — тихо произнесла она.
— И не нужно, — усмехнулся полукровка, — «Спасибо» в карман не положишь. Лучше выведи нас отсюда, если ты, конечно, не открывала потайной лаз под носом у выверн с другой целью.
Он увидел немую благодарность в брошенном на него взгляде. За столько веков демоны не научились благодарить в устной форме, наверняка из-за недостатка практики. Но такой взгляд от Жашки мог стоить и тысячи пустых слов, так как память у этих пришельцев из ближних измерений была не в пример лучше ораторского искусства.
— Пойдемте. Не оглядывайтесь, спрашивайте и, после, не вспоминайте, — прозвучала знакомая Карнажу фраза чернокнижницы, неизвестно где вычитанная ранее.
Жашка повела их по узкому ходу куда-то вниз. Карнаж следовал за ней, держа Скиеру за руку, так как в подобной темноте хорошо видела только демонесса, да и то благодаря заклятию. «Ловец удачи» ощущал его действие кожей. Сам он здесь мог различить лишь силуэт чернокнижницы, шествовавшей в двух шагах перед ним.
Скиера дрожала всем телом, толи от приближающегося холода, толи от страха, который многие из обитателей лесных дебрей испытывали при виде узких горных тоннелей с кромешной тьмой, которая неприятно обволакивала с ног до головы. И едва пройдешь немного вглубь, как уже стоишь, будто окунувшись в черный омут…
— Карнаж, что это за шум позади? — шепотом поинтересовалась полуэльфка.
— Это срастается горная плоть, укрывая нас…. Не оборачивайся, черт побери!!! Даже если знаешь — молчи, и позволь силам, спасающим тебя, считать это и дальше их секретом!
Дивана тихо засмеялась.
— Что смешного?! Я же не знала! — вспылила лучница.
— Вот именно поэтому так мало тех, кто знает, — от подобного ответа демонессы у Скиеры по спине пробежали муражки.