— Воистину вы правы! — перебил Даэран, — Продолжайте.
— Я бы сказал, что он, не долго думая, соберет книги в охапку и загонит несколько лошадей вплоть до Форпата. Путь неблизкий, а по тоннелям его никто не пустит. Так что дышите глубже, сударь. Не стоит под угрозой мгновенного аутодафе выколачивать информацию из всех, кто под руку подвернется. Можно просто обдумать и прикинуть, где ближайшее место сбыта ворованного хлама, имеющего отношение к магии сто лет в обед.
— Черт возьми, вы снова правы, прошу простить и не держать на меня зла, — Зойт отвел свои большие фиолетовые глаза в сторону.
Это не ускользнуло от «ловца удачи», у которого сложилось такое ощущение, будто колдун плохо знает мир по эту сторону границ своей родины.
— Я не буду держать на вас зла, если вы сдержите ваше слово и перестанете по всякому поводу лезть в мою голову! — Карнаж взял протянутый ему конверт и, напоследок, не смог удержаться от ехидного замечания, — В конце концов, купите себе карты и пару-тройку книг по истории земель, которые намереваетесь посетить.
«Ловец удачи» поспешил оставить бледнеющего от подступающей злобы колдуна, который все же бросил ему вдогонку:
— Так я не прощаюсь. Еще увидимся!
У Карнажа имелось несколько дел, которые предстояло закончить, а вся эта возня с ларонийцем явно не могла способствовать скорейшему их завершению. Предстояло хорошенько выспаться и решить, каким способом обойти очередь из всех тех, кто ожидали приема у мастера Хроноса. Ведь «тот, кто ценит свое время — никогда не будет испытывать в нем недостатка», — как любил повторять сам хозяин Странствующей Башни.
Лангвальдский лес встретил полукровку тишиной и спокойствием. Ветер изредка тревожил верхушки высоких старых деревьев, меж корней которых вела узкая тропинка. Это оказалось так необычно после вихря событий и страстей, что еще не улеглись в голове полукровки и продолжали там кружить, словно суп на огне суп, который только оставила помешивать ложка поварихи. Поднятый водоворот не сразу успокоится, а покружит еще, щеголяя поднятой со дна нехитрой заправкой дешевой похлебки, явив глазу даже картофельную шелуху и засушенный до невозможности чеснок, курчирующий целой флотилией маленьких долек целой головки.
Карнаж остановился посреди спокойствия и тишины просыпающегося ранним утром леса. Распустил зачем-то узел шнура от ножен на груди и оглядываясь вокруг широко раскрытыми глазами, он перевернул ножны с мечом рукоятью вниз и повесил их за спину под правую руку. Взявшись проверить, как хорошо клинок выходит из ножен и удобно ли будет достать при случае, «ловец удачи» замер. К чему это было здесь, он не мог сказать спросившему его откуда-то изнутри голосу. Лес встретил его тишиной, а он нарушил ее шипением стали. Полукровка не боялся проигрывать иной раз так некстати задаваемым откуда-то изнутри вопросам. Можно было придумать сотни отговорок, нарекая их уверенно доводами, но… Феникс снова остановился, когда вдруг заметил, что идет по тропинке так быстро, словно кто-то гнался за ним. Не стоило еще и еще думать обо всем хотя бы здесь. Раздумья странным образом подстегивают ноги, будто в стремлении догнать отпущенное на них время за счет пути, который предстояло пройти.
Карнаж несколько раз глубоко вдохнул. Сначала один шаг, потом второй… Наконец, удалось совладать с тем бегом, что поселился в ногах и, особенно, в голове.
Тропинка вывела «ловца удачи» к небольшому домику, прислонившемуся одной стеной к огромному раскидистому дубу. Старое дерево оставалось здесь единственным с таким почтенным возрастом, будто товарищи из лангвальдского леса оставили его приглядывать за молодыми деревцами, обступившими небольшую поляну, на краю которой и располагалось жилище травника. Из печной трубы шел дым, пронзаемый лучами утреннего солнца, заливающего светом зеленую высокую траву на поляне.
«Ловец удачи» неуверенно направился к порогу. Солнечный свет добрался до тропинки и ласковым теплом согрел плечи. Полукровка невольно размял их, и почти согнулся, так как и немного горбился при ходьбе, и, довольно зажмурившись, подставил спину под греющие солнечные лучи, сверкавшую огненными перьями среди бахромы на лопатках куртки.
Дверь дома раскрылась и на пороге показалась Скиера. Полуэльфка не сразу заметила нежданного гостя, который так резко отказался пойти с ними, не смотря на все уговоры и даже ругань Филина.