— А разве ножом можно противостоять мечу?
— Ножом нет, а вот несколькими кинжалами, да… Метать их умеешь?
— Немного, — ответил я и вспомнил как годами тренировался кидать метательные ножи.
Дело было еще в студенчестве, когда мы с компанией ходили в цирк и увидели захватывающий номер: полуголая девица стояла привязанная к дощатой мишени, а виртуоз метал в нее ножи. Те впивались в дерево совсем рядом с беззащитным телом, так близко, что порой казалось проткнут кожу. В тот же вечер мы с друзьями набрали дешевого пива и еще какого-то пойла и по пьянке я ляпнул, что если потренироваться, смог бы так же метать ножи. Меня поймали на слове и пришлось на это поспорить. На последние деньги я купил метательные ножи. Они оказались китайским барахлом, гнулись и тупились от падения на пол. Но это меня не остановило. Три месяца я упорно швырял их в толстый вяз за студенческой общагой. Ножи покрылись зазубринами и ржавчиной, но нужной точности я не достиг и, конечно же, проспорил ящик «Балтики» (это сейчас «Балтика» — пакость, а тогда была ничего). Ножи выкинул, а гештальт остался. Уже, будучи взрослым, заказал себе на Алике ножички получше, и иногда ими баловался в лесу или парке.
— Что застыл? — прервал мои воспоминания Тион. — Иди оружие выбирай! Оружие — это громко сказано. Я подошел к краю арены, где на земле валялись ржавые железяки: мечи усеянные выщербинами, кистени с ветхой цепью, шипастые дубины, гнутые алебарды и прочий хлам. Я разгреб «арсенал» и наконец нашел сносный нож. Лезвие обоюдоострое — кинжал значит. Порывшись, нашел еще пару подобных клинков. Чтобы найти еще два, понадобилось времени побольше. Три «ножичка» заткнул за пояс, а два оставил в руках.
— Готов? — Тион поднял меч.
— Наверное, — ответил я и выставил одну руку вперед, а вторую чуть в сторону.
— Смотри только не вздумай кидать в меня, — Тион с опаской посмотрел на мои руки. — Сейчас отрабатываем уход от рубящего удара.
— Я конечно смерд, но не настолько тупой, — в моем голосе появилось раздражение. — По живым людям не кидал никогда.
А про себя подумал: «Только по мертвым»…
— Смотри откуда замах, — учил Тион. — Уходи в с линии удара, но не мечись как курица в загоне. Не делай лишних движений. Та-ак… Молодец! Выпад! Бей!..
Еще часа два «сенсей» гонял меня, как панду из мультика про кунг-фу, а когда силы почти покинули мое бренное тельце, заставил швырять кинжалы в деревянный столб. Те брякались о бревно и отскакивали. Одно дело метательные ножи, а другое массивные штуковины с перекрестьем на рукоятях. Но несколько раз мне все же удалось поразить цель… Для первого раза норм, наверное…
— На сегодня хватит, — выдохнул Тион.
Я с облегчением грохнулся на песок. Арена уже почти опустела, кроме нас упражнялась еще парочка наиболее настырных рабов. Один неумело махал копьем, а второй пытался противостоять ему трезубцем. Хорошо, что тренировка — безлимит. Бежать отсюда некуда, и выход на арену перекрывали после последнего «посетителя».
— Эй, ублюдки! — раздался басовитый окрик за спиной. — Хорош прыгать, мы вас в бараке ждем! Я повернулся. Твою мать! В проходе стоял и скалился здоровяк с перевязанным тряпицей животом. За его спиной переминалось еще несколько головорезов. Почему неприятности сами находят меня? Даже когда никого не хочется убивать…
Глава 4
— Что будем делать? — спросил я учителя. — Может кинжалы с собой прихватим?
— На выходе с арены нас обыщут, — Тион задумчиво похрустел костяшками пальцев. Если убьем главного, остальные притихнут.
— Убить, как? — я смотрел на скалящуюся морду гориллы. — Такого голыми руками? Эх… Жаль бритвы нет, она плоская, подмышкой можно пронести…
— Какой бритвы? — Тион вскинул бровь.
— Да неважно, у вас все-равно, наверное, такого нет и не было.
— Что значит у вас? Ты не из наших краев.
— Нет, — признался я. — я не из Опларии и не из Таниса, как ты.
— Ладно, об этом потом, — воин покрутил шеей. — Готов?
— К чему?
— Возможно, мы умрем раньше, чем начнутся бои…
— А как же стража? — ткнул я пальцем на скучающих на макушке трибуны арбалетчиков.
— Им наплевать, если смертник убьет смертника, никто разбираться не будет.
— Получается, мы — расходный материал… — поморщился я.
— Что?
— Ну, как поленья для камина. А как ты попал в смертники? Нас, вроде, вместе купили для нужд королевского двора.
— Королевского конюха обидел, — Тион пожал плечами. — Не мое это — с лошадьми работать, а он этого не понимал и хвостал меня плетью, как мерина.