Тион вышел в центр арены. Раздухаренный люд улюлюкал и швырял в него яблоки. Вот, твари… Вас бы вместо него поставить, почему люди такие злые? Им по настоящему бывает хорошо, только когда кому-то плохо… Не делай никому зла, ибо зло вернется. Делай добро, оно не возвращается никогда.
Под противоположной трибуной распахнулась обитая железом дверь. Из прохода появился воин, закутанный в черный плащ с капюшоном. Что за бэтмен? Без доспехов что ли, как Тион? От трибуны до центра арены, где стоял ассасин, шагов тридцать. Берсерк приближался не спеша и не реагируя на возгласы зрителей. Одна девица визжала больше всех и трясла своей большой грудью так, что та чуть не вывалилась из шнурованного корсета. Фанатка протягивала к берсерку руки, а на глазах ее выступили слезы. Но Брианис молча шагал и, казалось, даже был безоружен. До центра осталось десяток шагов, девять, восемь…
Тион поднял меч и замер. Неожиданно его противник скинул плащ и выхватил из-под него две серебристые сабли. Его наряд из черной ткани напоминал смерть. Морда замотана платком. Цепкие немигающие глазки сосредоточены и сканируют соперника.
— Убей его, Брианис! — заорал крестьянского вида мужичок в засаленной рубахе. — Снеси ему поганую башку! Я презрительно посмотрел на него и плюнул. Ты-то куда лезешь? Иди овец паси и семью корми, а не шастай по кровавым королевским забавам. Наверное, последние деньги отдал, чтобы сюда попасть. Судя по «антуражу» большинства зрителей, вход сюда стоил недешево.
Берсерк чертил саблями по воздуху полукруги. Покачиваясь в такт своим неспешным шагам. Вот сволочь! Гипнотизирует, будто кобра перед броском. Но мой старик не так прост. На эту шаолиньскую петрушку не поведется! Взмах сабель и берсерк прыжком взвился в воздух. Его клинки бешено завертелись, будто пропеллер. Дзинь! Дзинь! Тион принял атаку, отбив сразу несколько ударов. Черный гад ринулся вновь. Тион шагнул назад, ударил и ушел в сторону. Пока ничья… Ладони мои вспотели, а к лицу прилила кровь, будто я сам бился сейчас на арене. Давай, брат, покажи этому уроду, кто настоящий боец…
Тион пошел в атаку. Замахнулся рубануть с плеча сверху, но тут же развернул меч и хвостнул сбоку. Обманный удар почти попал в цель, но в последний момент берсерк уклонился. Шустрый, гад! Дзинь! Дзинь! Воины вновь схлестнулись в танце мечей. Несколько обменных ударов и пауза. Берсерк начал уже осторожничать. Такого умения от раба он не ожидал. Он нарезал круги вокруг Тиона, выискивая брешь и выжидая удобный момент. Старик начал уставать. Возраст берет свое. Еще немного и черный возьмет его измором. Давай, ассасин, держись!.
Зрители притихли, затаив дыхание. Слышно стало даже, как жужжат пролетающие мимо мухи. Дзинь! Дзинь! Удар меча рассек берсерку рукав. Тот отскочил назад и замер. Тион тяжело дышал. Я с беспокойством вглядывался в его одежду, вроде, крови не видно…
Берсерк прыгнул вперед вращая мечами. Бух! Тион шагнул на встречу и ударил врага. Бух! Еще. Берсерк пролетел дальше и приземлился на ноги, а Тион не устоял и покатился вперед. Дьявол! Неужели ранен?.. Все произошло настолько быстро, что никто ничего не понял.
Люд на трибунах повскакивал, уже рукоплеская любимому победителю. Но Тион поднялся и фанаты затихли. Опустив меч, он не спеша подошел к берсерку и толкнул того рукой. Неподвижное черное тело грохнулось на песок. Ткань на его животе разошлась, выпустив наружу кровавую требуху.
— Да-а! — заорал я в гнетущей тишине.
Ни одна тварь не поддержала моего радостного возгласа.
Стражники спешно уволокли труп, и увели куда-то Тиона. Глашатай повернулся ко мне с ехидным оскалом. Сейчас он будет объявлять меня. Настал мой черед…
Глава 5
— В следующем поединке выступит!.. — глашатай сделал паузу. — Беглый разбойник, который одолел славного рыцаря по имени Дир! Бесчестный убийца по имени Ловчий.
— Ловчий! — выкрикнул кто-то из толпы и свистнул.
Вот-те раз! У меня уже стали появляться фанаты?..
— Против него сегодня выступит доброволец и уважаемый житель Акрольда, а в недавнем прошлом гвардеец королевства Оплария. Встречайте! Впервые на арене Смерти кузнец Каллин!
Какого хрена?! Каллин?! Я же собственными руками его убил, за что и попал сюда! Дверь распахнулась и на песок шагнула знакомая туша, закованная в броню. Кузнец злобно щурился и ухмылялся, не сводя с меня въедливых глаз. На его носу краснел свежий шрам. В одной руке он держал с решетчатым забралом шлем, а в другой массивный боевой молот.
Твою мать! Восстал! А может я его не убил? Я вспомнил слова королевского приказчика, что зачитал мне приговор: «Решением королевского суда раб по имени Ловчий за побег и злодеяния, совершенные в отношении королевского кузнеца Каллина, приговаривается к смертной казни.». Он сказал «злодеяния», значит, я все-таки его не убил… А жаль. Что-то не хочется мне с ним драться… Злой он какой-то сегодня.