Каллин положил руку на мое плечо:
— Нам пора, Ловчий… Ему уже не поможешь…
Мы выбрались из темницы и оказались на глухой улочке. Тюремщиков больше живых не осталось и погони за нами не было. Мирольд ориентировался в родном городе лучше других, и мы безоговорочно последовали за ним. Стоял солнечный день и он вел нас безлюдными кривыми улочками, избегая площадей и скоплений народа.
— Какие планы, ваше высочество? — спросил я его.
— До ночи укроемся в заброшенном доме, о потом выскользнем из города.
— Вот так просто сбежим? — удивился я. — И не навестим нашего друга Фирона?
— Зачем? — спросил Мирольд. — Это опасно…
— Как⁈ Ты не хочешь вернуть престол? Мы порежем на кусочки этого гада и вернем тебе Танис!
— Если нам повезет, мы убьем тело Диониса, а Фирон выживет. Возможно, в прошлый раз он специально дал себя убить, чтобы сменить тело носителя — понял, что с мервинами проблематично захватить власть и решил зайти изнутри.
— Что же нам делать? Мы будем прятаться, как крысы пока Фирон захватывает материк?
— У каждого есть слабое место, даже у камня. Нужно узнать, в чем слабость демона. Только тогда мы сможем его одолеть.
— Мирольд прав, — поддержал его Каллин. — Нужно затаиться, а там будем думать, что дальше делать…
Я задумался, немного помолчал и согласился с друзьями:
— Хорошо, но в королевстве Гроаберг у Диониса осталась дочь — принцесса Лиана. Ее надо предупредить!
— Как ты это представляешь? — спросил Каллин. — Мы заявимся к ней в замок и скажем, что хотим убить ее отца, потому что в него вселился демон? Она не поверит, и к тому же мы будем уже вне закона в Кронусе — поверь, Фирон об этом позаботится…
— Каллин прав, — сказал принц. — Если рассказать принцессе правду, мы ее подвергнем опасности. Пока она остается в неведении, Фирон ее не тронет.
Пыльная улица, утыканная ветхими домишками из смеси глины и соломы, вывела нас на окраину города. Дома редели, а деревьев становилось все больше. Вот и заброшенная усадьба с двухэтажным полуразвалившемся строением из замшелого камня. Облезлые массивные колонны напоминали засохшие баобабы. Кругом столетняя пыль, будто это место находилось не в городе, а в глухом лесу, где сотню лет не ступала нога человека.
— Это древний особняк, — пояснил принц, прочитав на наших лицах недоумение. — Сюда никто не решается приходить, считается, что нарушителей спокойствия убивают духи умерших предков.
Мы с Каллином переглянулись, а Мирольд рассмеялся:
— Видели бы свои лица!
— Ну после мервинов, метаморфов и вампиров, — фыркнул я, — Я готов был и в духов поверить.
— Людей здесь погибло немало, — продолжил принц. — Но то были отморозки, убийцы и прочее отребье. И их убил я. С тех пор прошло много лет, но в Кироне до сих пор почти нет преступности…
— Ты такой же, как и я! — похлопал я принца по плечу. — Только я считал себя маньяком, а оказывается я вампир…
— Дождемся темноты здесь, — сказал Мирольд. — Репутация у места ужасная, сюда никто не сунется.
— Отлично, — буркнул Каллин. — Еще бы еды раздобыть.
— Да, поесть бы не мешало, его высочество пообедал, а мы нет, — я повернулся к принцу. — А ты обычную еду можешь есть?
— Могу, — ответил он. — Но насыщения от нее не чувствую.
— Смотри нас не съешь, когда проголодаешься!
— Вы мне настолько дороги, что вас я сожру в самую последнюю очередь, — улыбнулся Мирольд. — Только когда кончатся все люди на земле.
— Спасибо, тронут твоей дружбой. В свою очередь, обещаем больше одного осинового кола в сердце тебе не втыкать.
— На меня не действует осина, — развел руками вампир. — Вампира можно только сжечь…
— Зачем ты рассказываешь нам свой секрет? — удивился я. — В чем подвох?
— я вам доверяю, а вы мне нет?
— До того как узнали, что ты вампир, доверяли, а сейчас пока привыкаем, — честно ответил я.
— Ничего, — Мирольд оскалил белоснежные зубы. — Привыкнете, вампиры лучше чем люди, они не предают, не болеют и не ноют.
— Короче, как роботы.
— Кто такие роботы?
— Искусственные люди, которые ничего не чувствуют.
— Не-е… Я чувствую. Особенно велико у меня чувство, оторвать сейчас тебе голову.
— Да ты маньяк, — хохотнул я. — Добро пожаловать в банду!
Мы зашли внутрь дома. Приятная прохлада, смешанная с застарелой пылью коснулась наших лиц. В темном углу под потолком вниз головой висели собратья Мирольда, обернувшись кожистыми крыльями. Летучие мыши высыпались перед ночной охотой.