Мы дождались темноты и вышли из укрытия. Наверняка по городу уже рыщут стражники. Будут искать троих, поэтому я предложил разделиться. Как самый неуязвимый, Мирольд ушел вперед шагов на полста, мы с Кузнецом брели сзади. Несколько раз принц натыкался на патруль, при этом он громко чихал. Услышав сигнал, мы с кузнецом ныряли в подворотню и выжидали пока солдаты скроются из вида.
Мирольда в дорожной одежде путника и с наполовину замотанным лицом никто не узнавал. Я бы его тоже не узнал — раньше ходил в нарядах павлина (что-то между Киркоровым и Зверевым) и кривлялся, как кисейная барышня. Сейчас в высоком мрачном путнике с твердой походкой и колким взглядом трудно было узнать стилягу мажора. Не зря все-таки он притворялся раньше. Я думал, у него паранойя, а оказалось вампирское чутье…
— Апчхи! — Мирольд постарался громче обычного.
Солнце почти село и в закатных лучах впереди мелькнули силуэты в красных накидках. Как же их много, не похоже на обычный патруль. Мы с кузнецом пригнулись и рванули в переулок.
— Стоять! — раздался окрик.
Штопанный бобер! Лучше бы мы не пригибались, а спокойно отошли в сторону. Спалились бля! Ну, значит, гвардейцам не повезло…
Мы бежали и слышали за своей спиной топот множества ног. Брякали латы и мечи.
— Стоять! — орал запыхавшийся голос (наверное, старший расчета).
Убежать я от них смогу, вампир тем более, а вот наш дружище Шрек не сможет. Сам тяжелый и молот громоздкий… Придется дать бой. Жалко солдатиков, задурил им голову колдун, а из-за этого им умирать придется…
— Стой! — скомандовал я Каллину. — Если выдохнемся, сражаться труднее будет. Примем бой!
Мы остановились, я в одну руку взял меч, в другую кинжал. Кузнец вытащил из заплечной сумки молот. Он непринужденно им покачивал и перекидывал из руки в руку. От одного его вида и вида молота становилось страшно. Расчет стражников из шести человек приблизился к нам и остановился в нескольких шагах на безопасном расстоянии. Видок громилы с кувалдой быстро охладил их пыл.
— Бросьте оружие и пройдите с нами! — крикнул старший гвардеец с бритой, как у братков головой и рубленным подбородком.
— Сложите оружие, — в ответ приказал им я мертвецки спокойным голосом, — И вы останетесь живы, вернетесь сегодня к своим семьям и забудете про нас. Сделайте правильный выбор… От этого зависит ваша жизнь.
— Сложить оружие! — голос командира дрогнул, он часто заморгал, а его подопечные и вовсе растерялись от такого поворота событий.
— Да что вы его слушаете? — взвизгнул тощий стражник, похожий на пронырливого вонючего хорька. — Убейте их!
Сразу было видно, что «хорек» обделен красотой и статью и пытался реализовать свой комплекс неполноценности через манипуляции более сильными сотоварищами. Сам он в бой отнюдь не рвался, а только подстрекал к нападению и вел себя, как провокатор.
Ш-ш-ш! Мимо пронеслась тень. Оторванная голова «хорька» упала на брусчатку. На его лице застыло посмертное удивление…
Глава 6
Гвардейцы испуганно отшатнулись и ощерились выставленными вперед мечами, когда под их ноги грохнулось подергивающееся тело хорька. Пульсирующий ручей крови из оторванной шеи обрызгал их ноги.
— Повторяю приказ, — процедил я. — Опустите оружие и останетесь живы.
— Мы не можем вас отпустить, — с дрожью в голосе проговорил их старший. — Тогда нас казнят за измену.
— Об этом никто не узнает, — сказал я. — Вы нас не видели… И мы вас.
— Хорошо… — пробормотал гвардеец. — Убрать оружие! — кивнул он своим.
— Вот и славно, — улыбнулся я. — Можно было обойтись и меньшей кровью.
Гвардейцы подобрали тело и голову хорька, и мы разошлись.
— Почему мы не убили прихвостней Фирона⁈ — негодовал Каллин. — Они могут вернуться с подкреплением!