— Как? — спросил пухлый старикашка с пожелтевшими глазкам (наверное, советник пропил свою печень и теперь ходил желтоглазым). — Здесь мы под защитой неприступных стен, а на открытой местности мы уязвимы.
— Ты предлагаешь бросить Уфард на произвол судьбы? — нахмурился я.
— Ничего не поделаешь, — развел толстыми ручонками советник, — это война, на войне всегда есть жертвы.
— На войне не только в открытую можно воевать. Если бы ты принимал участие хоть в одной из них, — я злобно прищурился. — Ты бы знал, что такое военная хитрость… Мы не пойдем в лоб, надо придумать другой план.
— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовалась Лиана.
— Нужно придумать, как обогнать Фирона и перебросить часть наших войск в Уфард. Там они сольются с войсками Санса и вместе отстоят город.
— Но до Уфарда кратчайший путь лежит через леса, — сказала королева. — Если мы пойдем на корабле в обход, это будет дольше. Пока доберемся до побережья, армия Фирона пройдет уже половину пути.
— А если им кто-нибудь помешает и осложнит их путь?
— Но как?
— Ваше величество, вы разве забыли, — улыбнулся я Лиане, — у меня же есть дракон. Я могу обогнать войско и устроить на их путь сюрприз…
— Я не забыла, — тень беспокойства пробежала по лицу королевы. — Ты собираешься в одиночку остановить целую армию? Ты командующий, и твое место в Кронусе.
Я любовался на прекрасное лицо Лианы. Ее беспокойство меня приятно грело.
— Не волнуйтесь, ваше величество. Я буду осторожен, тем более что я буду не один. Если вы не против, я возьму с собой ваших верных советников: Каллина и Мирольда.
— Аэриус сможет нести троих? — обеспокоенно спросила королева. — Путь неблизкий.
— Сегодня еще нет, но через пару дней он еще окрепнет. Дракон продолжает расти и с каждым днем увеличивается в размерах. Его нужно побольше кормить, и вскоре он без труда сможет поднимать в воздух повозку с лошадьми.
— Я подумаю над твоим предложением, командующий, — ответила Лиана.
За официозом она пыталась скрыть беспокойство. Что ее так тревожит? Почему она так не хочет меня отпускать? Честно говоря, мне тоже не хочется никуда лететь и оставлять королеву одну в такое смутное время. Но если сидеть на заднице ровно, можно не только войну проиграть, но и потерять жизнь. Демон ни перед чем не остановится, и когда он захватит материк, вряд ли оставит нас в живых (меня, Лиану, Мирольда и Каллина). Мы — единственные, кто посмел встать у него на пути. Таких противников оставлять в живых себе дороже… Значит, либо мы победим, либо сдохнем в бою. Другие варианты больше не рассматриваются…
Я уже собирался ложиться спать, когда в дверь моей комнаты тихо постучали. На всякий случай я достал кинжал, повертел его в руках и убрал обратно под подушку. Я меня теперь есть сила пострашнее кинжала. Если за стеной недруг, поджарю его молнией. Хотя откуда там быть врагам, замок охраняется и в коридоре стоят стражники. Я бы услышал, если что не так. Это все моя паранойя, которая в военное время называется осторожностью.
Решительным шагом я направился к двери и распахнул ее. На пороге стояла Лиана в легком голубом платье. Полупрозрачная ткань соблазнительно облегала ее точеную фигуру. Я посторонился, и она юркнула в комнату.
— Прости что так поздно, — улыбнулась она. — Ты завтра покинешь Кронус…
— Ты пришла меня отговорить? — улыбнулся я в ответ.
— Я знаю, что это бесполезно. Я пришла попрощаться…
Королева подошла ко мне ближе, я почувствовал ее горячее дыхание. Я обнял ее и прижал к себе. Наши губы встретились. Я целовал ее, закрыв глаза и будто провалился в бездну наслаждения.
— Обещай, что будешь себя беречь, — наконец выдохнула она.
— Обещаю, — ответил я. — Я обязательно вернусь…
— Как ты задержишь армию Фирона? Это опасно.
— Пока еще сам не знаю, но что-нибудь придумаю…
Лиана вновь потянулась ко мне, и мы опять слились в поцелуе.
Через минуту она нехотя оторвалась от меня и сказала:
— Мне пора, стражники за дверью могут подумать что-нибудь не то.
— А тебе не все ли равно? Ты же королева!
— Королевы по ночам не приходят к своим командующим, — улыбнулась Лиана и выпорхнула из комнаты.
На следующий день на королевском дворе перед замком немногочисленная процессия провожала нас в дорогу. Среди них были королева, несколько ее советников и командиры королевской армии.