- Хорошо, можете забрать змею, он в соседней комнате. Вам действительно не нужна помощь?
- О, в этом нет совершенно никакой необходимости, - заверил молодой человек. Пройдя в комнату, в которой содержался аквариум со змеей, он внимательно посмотрел на питона. Тот лежал без движения. Валери стояла рядом, но едва сумела расслышать тихий, шипящий шепот: "Поднимись, Морфей..."
Она лишь слегка усмехнулась. Он что, пытается заставить своевольную рептилию исполнять его команды? Это невозможно. Змеи подчиняются исключительно инстинкту...
Но каково было ее удивление, когда питон, услышав голос хозяина, немедленно поднял голову и уставился на него.
- Ползи ко мне, Морфей. - Все тем же шепотом приказал парень. Змея беспрекословно исполнила просьбу. Выбравшись на волю, она медленно и величественно подползла к молодому человеку и, любовно обвившись вокруг его ноги, дотянулась до руки брюнета и лизнула ее длинным, раздвоенным языком.
"Черт возьми, он же, как собака!" - потрясенная Валери чувствовала себя так, словно к ней пришел фокусник из цирка с ручным, но смертельно опасным зверем, который выполнял невероятные трюки, бывшие на грани фантастики.
- Мы уходим. - Парень поднял взгляд от змеи и внимательно посмотрел на Валери: - И вы пойдете с нами.
Но прежде, чем девушка успела сообразить, что происходит, стало уже поздно. Она всецело была во власти Гипноза.
IV
Мори наблюдал за происходящим через дверной глазок. Когда он наконец-таки собрался было выходить, вдруг услышал чью-то возню в коридоре. Звукоизоляция в многоквартирных домах всегда оставляла желать лучшего, особенно в том районе, где они проживали с Валери. Поэтому испокон веков все соседи на твоем этаже оставались в курсе, когда ты пришел, во сколько и с кем. И чем потом дело кончилось, ибо стены тут действительно казались толщиной с картонку.
Сначала рыжий не придал происходящему за дверью особого значения. Ну, ходит кто-то, возможно, кто-то из соседей пришел с работы. Парень собрался выходить, как вдруг услышал странный шепот, отдаленно похожий то ли на шелест листьев, то ли на змеиное шипение. Заинтересовавшись, Мори осторожно глянул в глазок и принялся наблюдать. В коридоре он увидел незнакомого человека, облаченного в черные одежды. Едва разглядев, во что неизвестный оказался одет, Мори едва удержался, чтобы не хмыкнуть.
"Вот вырядился!" - недоумению горе-детектива не было предела: "Наверняка парень работает либо церковником, либо в похоронной службе. Нужно взять его номер телефона. Если меня когда-нибудь придется отпевать, пусть это сделает именно он". Но шутки-шутками, а события постепенно начинали набирать обороты. Он не мог быть соседом, ибо другие квартиры на их этаже оставались заняты. Пришел, значит, к кому-то. Что же, посмотрим, кого "монах" решил осчастливить визитом.
Челюсть парня резко опустилась вниз сразу после того, как темноволосый "шептун", как про себя окрестил его Мори, позвонил в дверь Валери.
"Что ему нужно, мать-перемать?" - любопытство агента возросло стократно: "Неужели нашла себе хахаля? Ну не доставщик же он пиццы? Да и коробки при себе не имеет. М-да, нет у нее никакого вкуса". Хотя, с другой стороны пришлось невольно признать, что "монах-доставщик" со стороны выглядел довольно-таки симпатичным. Высокий, коротко стриженый брюнет, стройный, но не тощий и даже "платье" не могло скрыть подтянутой фигуры. Мори невольно сравнил себя с ним. Он в открытую считал себя отнюдь не уродом, а даже довольно симпатичным. Но их так называемая "красота" казалась совершенно разной. Мори тоже был далеко не карлик, с зелеными глазами, чуть вздернутым носом и буйной копной рыжих непослушных волос. В нем читалась извечная жизнерадостность наравне с безалаберностью, оптимизм вкупе с пофигизмом, живость и непокорность характера совместно с прекрасным чувством юмора. Это был человек, полный жизни и энергии, полный мечтаний и грандиозных планов на будущее... А незнакомец... Абсолютный контраст по сравнению с Мори. В неизвестном сочетались могильный мрак и подземельная холодность, скупое безразличие и скрытая надменность, решительная расчетливость и умение хорошо прятать мысли. По его бесстрастному лицу совершенно невозможно прочесть, что творится у него на уме. Именно такого рода люди по большей части имеют задатки потенциального убийцы.
Мори вздрогнул, подумав об этом.
"Я буду не я, если не прослежу за ним. Больно подозрительный типаж".
Парень буквально прирос к дверному глазку, когда дверь Валери открылась и девушка впустила незнакомца внутрь. Некоторое время по ту сторону царила тишина. Пусть стены и слыли достаточно тонкими, однако понять, что происходит в другой квартире, не представлялось возможным. Разве что попытаться подслушать, подойдя поближе... Что Мори и сделал.
Осторожно, стараясь, чтобы дверь не скрипнула, рыжий подкрался к двери и встал у стены. Валери неплотно закрыла двери, и поэтому незадачливому детективу удалось расслышать некоторые обрывки фраз:
-... я не смогу отдать вам питона, не будучи уверенной, что он действительно ваш.
- Что ж, интересно. Я готов ответить на ваши вопросы.
- Итак, имеются ли у вас документы на змею?
Что тут происходит вообще?! Сначала Мори подумал, что ослышался. Валери завела змею? Да не какого-то там ужика, а целого питона! Насколько парень знал, девушка никогда не отличалась особой любовью к этим тварям. Интересно, как давно у напарницы живет питон? И почему она не рассказывала о нем раньше? И зачем оный тип хочет забрать его?
За рассуждениями Мори отвлекся и пропустил следующую половину беседы. Но услышав слова брюнета о том, что он собирается уходить, едва удержался, чтобы со всей силы не треснуть себя по лбу. Он наверняка упустил что-то важное! Не стоит так долго отвлекаться, когда подслушиваешь чьи-то разговоры!
Тихо, стараясь не шуметь, он на цыпочках отошел от двери и со скоростью молнии скрылся в своей квартире. Через дверной глазок он продолжил наблюдать за тем, как незнакомец появился в коридоре... за ним вышла Валери, а потом... величественно и важно, напоминая скользкую, разбухшую кишку необъятной длины, следом выполз громадный сетчатый питон. Мори определил его породу по характерному окрасу. Видимо, не зря захватил ту книгу о змеях. С открытым ртом наблюдая, как странная процессия покидает этаж, Мори некоторое время пребывал в смятении. Куда направилась Валери? Ведь они договаривались обсудить детали дела у него дома? Может она сейчас вернется? А если нет? Вдруг она решила его не ждать? Коли так, куда она отправилась с незнакомцем? Вопросы так и распирали горе-детектива. И, в итоге так и не пересилив себя, он потихоньку пошел за ними.
У дома оказался припаркован старый, обшарпанный бортовой грузовик. Дождавшись, пока объекты слежения заберутся внутрь, Мори трусцой добежал до машины и спрятался за открытым кузовом. Внутри лежал сложенный в кучу брезент, который мог легко скрыть парня от посторонних глаз. Быстро забравшись в кузов и стараясь не шуметь, рыжий полностью накрыл себя брезентом и затих. Устроившись таким образом, он оставался не заметен и при этом мог без труда подслушать разговор из кабины. Он и сам не знал, зачем это делает. Но чутье детектива настойчиво подсказывало - ты пожалеешь в обоих случаях - если проследишь и если останешься дома. Он нутром чувствовал - что-то в этой истории не так. И непосвященному объяснить данное предчувствие довольно трудно. Если уж он в итоге и подставит себя под удар, зато в случае чего сможет помочь Валери. Девушка, если честно, вела себя немного странно. Она показалась какой-то необычно скованной, молчаливой, замкнутой. К тому же, ему показалось, что когда она выходила из квартиры, глаза девушки были закрыты. Может неизвестный опоил ее чем-то или одурманил? В любом случае, оставлять Валери одну нельзя. Даже если она его терпеть не может.