- Я понял, мистер Эберт. Заверяю вас, я приложу все силы, чтобы Тейлор не подвергалась риску, при необходимости буду защищать ее. Даже ценой собственной жизни.
- О? - Денни удивленно приподнял брови.
- Не в том смысле, что я привязался к вашей дочери, хотя она замечательный человек, насколько я успел узнать ее, - без тени смущения поведал парень. - Просто... как бы это сказать? Я не слишком ценю собственную жизнь. И готов пожертвовать ей ради достойного человека.
- Не стоит бросаться грудью на амбразуру, у тебя еще вся жизнь впереди.
- Я приму ваши слова к сведению, мистер Эберт.
- Но спасибо, что присматриваешь за Тейлор.
- Скорее уж она за мной, - улыбнулся Дерек.
- И зови меня просто Денни.
- Окей, Денни. Я бы вернулся внутрь, если не возражаешь. Стоять неподвижно на морозе не слишком приятно.
- Идем, я пороюсь в своих старых запасах, - усмехнулся старший Эберт.
Тейлор сидела на диване в гостиной с книгой. Вот только смысл прочитанного от нее ускользал. Минуту или две она вообще просидела, бездумно пялясь в перевернутый кверху тормашками текст. Разумеется, ей было интересно, о чем там секретничают отец с Дереком, не сильно ли он запугал парня. Однако, судя по разговорам, вернулись они в хорошем настроении, довольные друг другом.
Дальше отец вынес на примерку некоторые свои старые вещи. Я была довольно высокой, как и Денни. Дерек немного не дотягивал до роста отца, однако парня тоже можно было назвать высоким. Но не долговязым. В плечах он был явно шире отца, руки в обхвате также превосходили отцовские. Хотя от него не создавалось ощущения культуриста или качка, скорее спортсмена. Вроде профессионального пловца. Под водолазкой при движении иногда очерчивались явные мускулы. К сожалению, из-за различий в фигуре Дереку подошел только старый растянутый полосатый свитер. Но парень сказал, что ему будет достаточно на первое время. Разумеется, мы также отыскали ему пару перчаток и шапку. От шарфа он отказался, но я на всякий случай выложила его в прихожей. Над чем папа не преминул подшутить.
Позвонили из СКП. Встречу по делу Дерека назначили на завтра в пять вечера в Штабе отделения СКП. Дальше каждый занялся своими делами. Приняли душ по очереди, отец возился с какими-то отчетами с работы. Дерек посетовал на отсутствие у нас компьютера и засел у телевизора, следя за новостями. Я принесла постельное белье, чтобы он мог устроиться в гостиной на диване.
О черт, завтра же школа! А значит, встреча с Сучьем Трио! Совсем вылетело из головы. Сначала праздничное собрание у докеров, затем появление беспамятного пришельца.
- Дерек, ты правда хотел прийти в мою школу? - обратилась я к парню.
- Ага. Надо же посмотреть, кому морду бить.
- Эй! Не надо ничьи морды бить! Разве что в качестве самообороны. Но по телефону даме из СКП ты сказал, что хочешь наладить общение со сверстниками?
- Одно другому не мешает. Некоторые люди вообще только с помощью кулаков общаются друг с другом. Жаль, что мне не разрешили.
Я неуверенно затихла, но через минуту или две внимательно огляделась, убедившись, что отца нет в поле видимости. После чего негромко произнесла:
- Ты мог бы пойти посмотреть на школу.
- И меня пропустят внутрь без удостоверения или что там у вас?
- Боже, это же Уинслоу. Сущая дыра! Да у нас в коридорах почти не скрываясь вербуют людей в банды. Некоторые ученики проходят с ножами или огнестрелом.
- Это точно школа?
- Броктон-бэй не самый лучший в этом плане город. Люди сидят без работы, кто-то пьет или подсел на наркотики, кто-то состоит в бандах. Дети повторяют за родителями, некому за ними присматривать. Хотя у нас еще есть Аркадия не так далеко от дома, элитная школа. Там учатся Стражи, кстати. Это группа несовершеннолетних героев Протектората. Говорят, в Аркадии банд нет, либо они стараются не показываться публике.
- Так ты не против, если я пойду с тобой? Отец может не согласиться. Я ведь парачеловек, не забыла?
- Не против. Отец уходит на работу чуть раньше меня, так что...
- О-о, коварная Тейлор, вздумала водить за нос родного отца? Денни был весьма убедителен, когда говорил, что со мной ничего хорошего не будет, если с тобой что-то случится.
- В случае чего я возьму ответственность на себя. Ну же! Я... я немного боюсь снова попасться Трио. Вдруг они за каникулы какую-нибудь пакость придумали? Эти вполне могут.
- Тогда другой разговор! Я все же думаю, что тебе стоит сообщить отцу об издевательствах. Он показался мне весьма уверенным в своих силах человеком.