Как только прозвенел звонок, мистер Глэдли быстро надиктовал нам задание на дом, после чего отпустил на перемену.
- Сейчас же большой перерыв, да? - поинтересовался подошедший Дерек, потягиваясь. - Ты в столовой обедаешь?
Ах да. Обед. Я не могла сказать Дереку, что обычно перекусываю в одной из кабинок женского туалета или в каком-либо из пустых классов. Питательный батончик или что-то простое в том же роде.
- Как думаешь, здесь подают стейки? - мечтательно заметил парень.
- Эм... вряд ли.
- Извини, что приходится тратиться на меня. Я могу и до дома потерпеть.
- Нет уж. Чтобы поддерживать высокую мышечную массу необходимо хорошо и регулярно питаться, - решительно произнесла я. - Идем.
- Тебе нравятся накаченные парни? - усмехнулся Дерек.
- Это здесь совершенно не при чем!! - моментально вспыхнула я.
Поразительно, но по пути в столовую нам не попался никто из Сучьего Трио или из их прихлебательниц. Они на удивление тихо вели себя сегодня. Как бы это не было затишьем перед бурей.
Столовая. Как давно я не бывала здесь. Студенты собирались в шумные компании, некоторые сдвигали столики, чтобы поместилось больше народу. Себе я взяла двойную порцию салата, Дерек поместил на поднос сок, курицу с гарниром, суп и зачем-то две простые булки. Поглядев на мой скромный выбор, он хотел было часть составить обратно, но я уговорила его оставить.
- Ты же и так тощая, тебе надо лучше питаться.
- Мне вполне достаточно! - огрызнулась я.
Мы как раз направлялись к незанятому столику, когда с нами поравнялся рослый чернокожий парень. Я совсем не ожидала того, что случиться дальше. Возможно, я немного покраснела. Здоровяк принялся щупать Дерека: за плечи, руки, икры. Мой друг только усмехался. Закончив осмотр, чернокожий тип выдал:
- Отличное телосложение, новенький. И неприязни к цветным нет, значит не Империя. Айда к нам в команду! Меня Френк зовут, я помощник капитана.
- Меня Дерек. Извини, Френк, но я пас. Видишь ли, батя сказал, что никакого футбола, пока не исправлю оценки.
- А-а, знакомая ситуевина. Откуда сам?
- Кливленд, - не моргнув и глазом выдал Дерек.
- Болеешь за Кливленд Браунс?
- Да-а, только в последнее время они что-то сдали.
- Это точно, плетутся где-то в дне таблицы. Квотербек?
- Он самый. Хотя начинал с раннера.
- Все некрупные с них начинают. Ладно, не буду задерживать тебя и твою девушку. Если будет возможность, обязательно загляни к нам в клуб. Можешь приходить на тренировки в любое время.
- Заметано, Френк.
Парни пожали друг другу руки, после чего чернокожий громила направился по своим делам. Мы наконец присели за столик. Некоторое время я мысленно примеряла на себя статус девушки Дерека, после чего очнулась от наваждения и поинтересовалась:
- Кливленд Браунс? Откуда ты их знаешь?
- Я и не знал. Слышал, что есть такой город Кливленд. Где он находится кстати?
- В штате Огайо.
- Учту.
- И про то, что они стали хуже играть, ты тоже ткнул пальцем в небо? Что если бы они в этом году успешно выступали?
- Сказал бы что-нибудь вроде: "зато раньше там не было столько легионеров, все свои были."
- Ты изворотливый, как удав.
- Сочту за комплимент. Может, это моя сила?
- Данная позиция уже занята Вывертом. Про него очень мало информации на ПЛО - Паралюди Онлайн, это такой сайт про масок в интернете, но говорят он тоже очень изворотливый и носит костюм со змеей.
- Надо бы пересечься как-нибудь.
- Он злодей!
- А-а. Тогда осторожно.
- Эй, ты ведь шутишь, так? Они не просто так зовутся злодеями!
- Шучу. Хотя в каждой шутке есть доля шутки.
Я с подозрением взглянула в глаза Дереку, не совсем понимая смысл последнего высказывания, после чего вздохнула (что-то часто я вздыхать стала в последнее время) и сосредоточилась на салате.
Я заметила их, когда уже было поздно прятаться или что-либо выдумывать. София Хесс, чернокожая, спортивного телосложения, и Эмма Барнс, рыжеволосая, модельной внешности - вот они, главные заводилы Сучьего Трио. Не знаю, случайно ли они нас увидели или искали целенаправленно с подсказки Мэдисон. Как бы то ни было, две школьные звезды остановились возле нашего столика. На их лицах непостижимым образом сочеталось презрительное и удивленное выражение. Я привычно опустила взгляд, частично скрыв свое лицо ниспадающими волосами.