Слава Богу, следующим утром Панацея наконец выкроила время, чтобы заняться его внешностью. Поэтому мы с Дереком смогли наконец вернуться в школу. Было ужасно неловко на уроке Обществознания обсуждать прошедшую битву с Губителем и строить догадки насчет новой маски, взявшей себе имя Солнечный Ветер.
Суббота двадцать седьмого февраля выдалась теплой, и я договорилась с Дереком о прогулке. Только вдвоем. Да, я наконец решилась. Получив собственные силы, я стала более уверенной в себе. Я уже не заурядный обыватель, я действительно чего-то стою. Конечно, в глазах парня это ничего не значило, да и думать так не совсем правильно, но просто ничего не могла с собой поделать. К тому же старания Травника стали оформляться в реальность. Прежняя мешковатая одежда стала смотреться на мне не так свободно. И мне теперь был необходим лифчик. Ничего выдающегося, но по крайней мере меня по фигуре теперь было чуть сложнее перепутать с парнем. Ну и не последней причиной, заставившей меня решиться на такой шаг стала Сплетница. Уж не знаю как, наверное, с помощью своих читерских умниковских способностей, но всего лишь взглянув на меня пару раз, Лиза выяснила особенности Дерека. Однако заверила меня, что предоставит мне право первого хода, что было весьма благородно с ее стороны.
Мы немного прошлись по кафе и развлекательному центру. Дерек много шутил, ярко радуясь жизни. Затем мы направились в парк. Нашу прогулку я спланировала заранее. Не хотелось подходить к важным вопросам неподготовленной. Деревья еще стояли голыми, но первые травинки уже проклюнулись, обозначая с собой начало весны. Начало новой жизни. Мы устроились на уединенной скамейке в парке, кроша уткам хлеб, специально купленный по пути в магазине.
- Дерек, я хотела с тобой поговорить.
- О чем?
- М-м-м, помнишь наш прошлый разговор? Я... много думала и поняла, что ты мне нравишься, как парень, - выдала я, немного запинаясь.
- Но ведь...
- Я помню, что ты сказал тогда. Но я не считаю тебя своей копией или отражением. Ты во многом сильно отличаешься от меня. Открытый, общительный, обаятельный, деятельный и зачастую безрассудный.
- Хм, последнее скорее заслуга моих биопереключателей... - задумчиво протянул Дерек.
- Ну, в общем вот... Ты очень много для меня сделал, поэтому ничего удивительного, что я стала испытывать к тебе нечто большее, чем просто дружеские чувства.
- Мне приятно это слышать, Тейлор. Честно. Хорошо, тогда будем считать этот день нашим первым свиданием и началом наших отношений?
- М-м, и все? Вот так просто?
Дерек закрыл глаза на пару секунд, после чего высказал:
- Теперь я испытываю к тебе небольшое влечение. Извини, но лезть с поцелуями мне кажется пока неуместным.
- Это уж точно. Я все не могу свыкнуться с твоими ненормальными... особенностями.
- Если ты хочешь со мной строить отношения, то должна принять меня таким, какой есть.
- А ты? Я тебе хоть чуточку нравлюсь?
- Конечно! Я ведь уже включил небольш...
- Я не об этом... То есть, мог бы ты влюбиться в меня, не будь в тебе этих ограничителей?
- Прости, я не знаю. Но если выбирать исключительно логично и рационально, то, пожалуй, из всех, кого я знаю, ты подходишь мне больше всех.
- Это было самое ужасное признание в истории человечества.
- Эй, если ты не согласна с моими принципами, то лучше и не начинать никаких отношений.
- Нет! Ты мне правда нравишься, даже со всеми своими заскоками.
- Ты мне тоже, Тейлор.
- Правда?
- Чистейшая.
- Постой, ты хочешь сказать, что и у меня есть заскоки?
- Таких заскоков как у тебя еще поискать надо.
Я застыла.
- Что?! Как? Как ты умудрился свести то, что должно быть романтичным моментом, светлым воспоминанием, к этому?!
Я схватила оставшуюся половинку багета и ударила Дерека по голове. Парень резко отпрянул и соскочил со скамейки:
- Тейлор, начинать строить отношения с насилия не самая лучшая идея. К тому же играться с едой нехорошо, сама же твердила мне.
- Прибью, зараза! - я двинулась за теперь уже своим парнем, угрожающе размахивая хлебобулочным клинком, полная решимости покарать наглеца за то, что он испортил мое идеально спланированное признание.