Защелкали фотовспышки, поднялся гул от посыпавшихся вопросов журналистов. Повернувшись в сторону семей Даллон и Пелхем, я заметила, что на губах Сары, она же Леди Фотон, лидер Новой Волны, играла легкая довольная улыбка.
- Рядом с нами находится известная группа независимых героев, Новая Волна. Они стали для нас примером, теми, на кого мы могли равняться. Настало время новых героев, и оно требует перемен. Травник, тебе слово.
- Спасибо. Я известен под именем Травник, как вам наверняка известно, мое настоящее имя... - отец снял маску. - Денни Эберт.
Заводилы представлялись один за другим, и каждое имя производило новое оживление среди собравшихся на конференции. Настоящий фурор и гору вопросов произвела семья Эмметов. В мире существовали семьи с масками второго поколения, но не в таком количестве.
- И наконец, прекрасный цветок нашей команды. Та, что разгоняет солнечный ветер! - любовно продекларировал Дерек.
Черт, я тебе это еще припомню!
- Эм-м, - я стянула свою красочную синюю маску с оранжевыми вставками. - Меня зовут Тейлор Эберт.
Репортеры словно взбесились, начав щелкать фотоаппаратами с удвоенной скоростью. Следящие за порядком распорядители безуспешно пытались угомонить толпу, говоря о том, что время вопросов еще не пришло.
- Эй, полегче, народ! Это моя девушка, чтобы вы знали, - громко выдал Дерек, что породило новую волну смешков, замечаний и вопросов.
Ох, кого-то точно ждет не слишком приятный разговор после конференции.
Одна из Стражей Броктон-Бэй, следящая вместе с другими несовершеннолетними масками, за прямой трансляцией в Штабе СКП, грязно выругалась.
- Это была последняя партия, верно?
- Да, - Контесса кивнула. - Шестьдесят восемь паралюдей, как мы и договаривались. Мы распределили их по отделениям СКП Северной Америки и некоторым позициям в других частях света.
- И что ты можешь сказать о них? - спросил Дерек.
- Они слабы. Их уровень оставляет желать много лучшего. Если бы мы знали, что так выйдет, то увеличили бы квоту вдвое.
- Но ведь есть и положительные стороны, верно? Они не страдают от влияния своих агентов так сильно, как некоторые паралюди. И они изначально более вменяемые личности.
- Это так, но даже тысяча таких как они не сильно поможет нашей цели. К слову о цели. Это было не слишком умно с твоей стороны брать автограф у главного врага человечества.
- Так Сын и есть главный плохиш?! Почему вы раньше мне не сказали?!
- Не было необходимости. Позже я частично введу тебя в курс дела.
- Хоть на этом спасибо. Кстати, что там у вас Денни?
- Это наши личные дела.
- Ты с ним встречаешься только по работе или и для себя?
- Что если и то и другое?
- Денни мой хороший друг, и я не хочу, чтобы его просто использовали.
- Денни слишком хороший и правильный человек. Если он узнает, чем я занимаюсь, и что мне приходилось творить в прошлом, то он ужаснется. Кто-то вроде тебя мог бы понять меня, но не Денни.
- Тогда отступись. Или измени методы. Ты действительно считала, что антиУмниковские таблетки не сработают на Симург или же беспокоилась, что твоей силе найдется еще одна помеха? ...Нечего сказать? Видишь ли, если бы ты просто объяснилась, указала свои причины и опасения, то результат был бы таким же. Для этого и нужны близкие люди и друзья, чтобы помогать друг другу. В конце концов, эффект таблеток на Симург оказался не столь значителен.
- Я поняла тебя, Ловчий. Денни ничего не угрожает с моей стороны. Я подумаю над этим.
- Окей, с этим разобрались. Предлагаю продолжить наше сотрудничество. И сразу перейти на новый уровень. Все просто. Котел прикладывает все силы, чтобы избавить планету от тех угроз, которые вам по силам. Эллисбург и Нилбог или Испепеляющий Зверь в Африке, к примеру.
- И что же ты предлагаешь взамен?
- Поставлять новых паралюдей, конечно.
- Это не смешно. Их уровень слишком низок. Если бы ты мог создавать масок уровня Солнечного Ветра или хотя бы Травника, то другой разговор. И мы ведь уже говорили об этом. Нам нужны все маски и все доступные способы их получения.
- У меня есть решение, как мне кажется. Главная проблема в тех людях, что ты мне присылала - то, что я их практически не успевал узнать. Полагаю, ты, либо какие-то ваши Умники и психологи, смогут найти новых добровольцев. Основной критерий - они должны быть похожи на Тейлор. Взгляды на жизнь, мировоззрение, идеалы и принципы. Конечно, уровень Солнечного Ветра не обещаю, но все равно мне станет проще подбирать им подходящие агенты, а значит и они станут сильнее.