- Тебя что-то тревожит?
Я посмотрела в честные голубые глаза Дерека. Стоит признать, что он очень даже симпатичный. Если бы я встретила его в Уинслоу, то ни за что не решилась заговорить. Он из другой лиги. Высокий, спортивного телосложения, с правильными европейскими чертами лица, носом с небольшой горбинкой, светлой чистой кожей и темными жесткими короткими волосами, сейчас неряшливо растрепанными. Одежда его была странной и безликой. Я не заметила ни единого фирменного знака компаний или надписей. Темно-коричневые ботинки, джинсоподобные черные штаны, серая водолазка с воротом, черный осенний плащ, который он расстегнул при входе в кафе. Красавчик, одним словом. Хотя, стоит отметить, что я могу быть весьма субъективной в данном вопросе, поскольку последний парень, с которым я перебросилась чем-то кроме "смотри куда прешь" или "передай распечатки", был Грег, тоже практически изгой, как и я. Тем не менее, Дереку хотелось довериться.
- Обещай, что никому не расскажешь?
- Обещаю.
- У меня проблемы в школе. Вот уже два года троица известных учениц травит, издевается надо мной. Одна - спортивная звезда, другие имеют модельную внешность. Все трое на хорошем счету у руководства, поэтому мне никто не верит.
- Дерьмовая история. Ну, мне не хотелось бы поднимать руку на девушку, но если ты приведешь примеры их проступков, которые могут взбесить меня... Что-нибудь придумаю.
- Ты мне веришь?
- Тебе да, хотя в ином случае я бы попросил какие-нибудь доказательства или свидетелей.
- Спасибо, Дерек. С тех пор, как умерла моя мама, все пошло наперекосяк. Отец отдалился, а потом и моя лучшая подруга предала меня. Она знала много интимных подробностей и не колебалась использовать их. Только чтобы сделать мне как можно больнее. Почти два года. Два гребаных года. Я перепробовала все. Обращалась к учителям, к директору школы, даже в полицию звонила. Без толку. Такое ощущение, что все мои усилия пропадают втуне. Отец Эммы, конечно, известный адвокат, но я сомневаюсь, что он может бесконечно покрывать ее проделки. Не знаю. А потом мне просто перестали верить. Знаешь, как в той истории про мальчика и волков? У меня нет друзей и других родственников. Я боялась сказать отцу, ему и так нелегко. Думала, сама справлюсь. Но становилось только хуже и хуже, день ото дня. Черт, они испоганили флейту моей мамы, ради всего святого! Чем я заслужила подобное отношение? Это было одно из напоминаний об Аннет, моей матери. Она погибла в автокатастрофе...
Я осеклась, поняв, что немного переборщила. Выдавать историю своей жизни первому встречному... Никогда не считала себя легкомысленной особой. Может, Дерек действительно слабый Властелин, который умеет втираться в доверие? Я вздохнула и немного проморгалась, пытаясь скрыть подступившие от непрошенных воспоминаний слезы:
- Извини, что вывалила все это на тебя...
- Ничего. Выговориться бывает полезно. Знаешь, я уже почти готов набить им морды.
- П-ха, не стоит. Они того не заслуживают. Итак, давай подведем итоги. Ты - неизвестно откуда свалившийся пришелец, который интересует одного из Триумвирата и которого не видят пророки Протектората. Ты пришел, чтобы помочь мне, Тейлор Эберт с... моими врагами. А также чтобы решить свои пока неведомые задачи. И я возможно в будущем стану парачеловеком.
- Тебя Тейлор зовут? Красивое имя.
- Я, что, не представилась?
- Была занята побегом от меня, видимо.
- Имя - не моя заслуга, поэтому нет смысла говорить о его красоте, если ты хочешь завоевать мое расположение.
- Никого я не хочу завоевывать. А хочу я сочный прожаренный кусок мяса и горячий душ. Вот в этом я уверен на сто процентов.
Ну да, слишком много о себе возомнила, Тейлор. Стейк важнее тебя целиком. Дерек здесь только из-за твоих способностей... Которых еще как бы и нет вовсе.
- Мяса не обещаю, но насчет горячей воды... варианты имеются.
- Серьезно? Это было бы здорово!
- Не подлизывайся. Что я скажу о тебе отцу? Мне вообще-то всего пятнадцать.
- Скажи, что я твой новый школьный друг. Хотя ты вряд ли каждый день водишь знакомых домой?
Я приподняла бровь, выражая скептицизм.
- Правильно, - продолжил он. - Тогда просто скажешь ему, что я инопланетянин-парачеловек-демон-робот, которого послал твой сын из будущего, чтобы защитить тебя.
- Мой отец смотрел Терминатор. По-видимому, ты тоже.
- Да, я знаю о данном кинофильме.
- Ладно, - решила я. - Раз тебе некуда идти, можешь некоторое время побыть у нас. Когда придет отец, он решит, что... с тобой следует сделать.