Он кивнул и вздрогнул, когда к вискам прижались пальцы.
— Вы убили госпожу Чинве иш-Джафна?
— Что?! — Он попытался вывернуться, но Видящий держал его крепко. — Нет!
— Он врёт, — заключил бесстрастный голос над его головой. Татуированный следователь кивнул, словно и не ждал иного ответа.
— И вы не видите никаких признаков вмешательства в его разум? — уточнил он.
— Нет, как и в прошлый раз. Чистое сознание.
— В прошлый раз? — нахмурился Розо, перевел взгляд с Видящего на следователя. Но его не услышали.
— Выходит, он совершил убийство по своей воле.
Видящий кивнул и отстранился. Свет из коридора подсвечивал его фигуру сзади, форменная рубашка белела пузырем на жилистом торсе. Лицо казалось вылепленным из тёмного воска.
— Вахид, ты же меня знаешь! Столько лет вместе проработали! Эй, — Розо попытался ухватить Видящего за рукав, но тот отшатнулся и нахмурил брови. За переносицей предостерегающе кольнуло.
— Вам не следует так себя вести. Правила гласят: любые прикосновения к тюремному Видящему…
— Я знаю правила! — рявкнул Розо.
— … расцениваются как попытка нападения. В таких случаях Видящий имеет право применить магию без предупреждения. — Вахид развел руками. — Вплоть до летального исхода. Вам все ясно?
Розо упрямо сжал губы.
— Вам все понятно? — повторил Видящий, и он нехотя кивнул.
Вахид ухватил куртку и вышел, не дожидаясь следователя. В отчаянии, Розо обхватил голову руками, не веря, что вот так, в две минуты решился вопрос его свободы и жизни.
— Я не убивал, поверьте, — сказал он хриплым, срывающимся голосом. — Такого просто не могло случиться.
Его затылок и плечи накрыла тень, танцующая в свете фонаря.
— Могло, и ты это знаешь.
Розо ошеломленно вскинул голову. Татуированный скупо улыбнулся ему, не разжимая тонких губ. Склонился ближе, будто хотел что-то шепнуть на ухо, и голову Розо вдруг обхватили холодные сухие пальцы.
Он видел лишь глаза, чёрные, как морские глубины.
— Знаешь, просто боишься вспомнить, — они сощурились в ледяной улыбке. — Но ты сильный. Был сильным в последний раз, как мы встречались. Настоящее дитя хаоса.
Розо медленно кивнул. Тьма в странных глазах плеснула липким хвостом. Позвала за собой.
Он не помнил, как татуированный ушел. Решетка осталась открытой, но Розо даже не взглянул на нее. Спустя некоторое время, когда в круглом оконце показалась луна, он неспешно поднялся, расправил штаны, вытирая пальцы о потасканную ткань. Так же неспешно опустился на колени — больно ткнулся ими в мрамор. Уперся пяткой ладони в угол койки и поднатужился. Та с печальным скрипом поддалась, отлепив железные ножки от комьев паутины.
Розо лег на пол, уставился на ножку снизу вверх.
И отпустил койку.
Запад
С работы госпожа Божник ушла по своей воле — у неё просто не осталось сил. Счет прожитых лет клонился к сотне, и, пускай возраст Мертвящих был известен лишь самим Мертвящим, азарт молодости выветрился из неё давно. Когда-то ей было интересно мотаться по всему миру, от Седого моря до Чёрной Звезды в поисках серийных убийц, воров, насильников и военных преступников. Тогда жизнь спецбатальона казалась захватывающей, теперь — утомительной.
Кто же знал, что один из старых кошмаров вернется?
Сначала она не обратила внимания на мужчину за соседним столиком в кафе. Но, ломая влажный кекс вилкой, она присмотрелась получше и нашла в его облике донельзя знакомые приметы. Стройное, почти мальчишеское сложение, тихий взгляд, покрытые татуировками запястья, что проскальзывали между кожаными перчатками и манжетами рубашки. Когда он помешивал ложечкой кофе, воздух подергивался едва заметной рябью.
Она хотела было сообщить в полицию, но в последний момент передумала. Боялась сравнений с бывшим коллегой — Садао, кажется, так его звали. Совсем помешался на ордене Бескровных, бедняга. Видел их везде, в каждом безумце с силами крови, несмотря на то, что ам-Хашем был убит, а дело — закрыто. Твердил, что убийства не прекратились, вспоминал о Пятилетней войне, обвиняя многих высокопоставленных магов в службе ордену. Был многообещающим парнем, а превратился в развалину, которой не верили даже его близкие друзья.
Божник не хотела стать посмешищем для газет. Она лично участвовала в той охоте. Умертвила двоих Бескровных и видела горящее тело ам-Хашема… Или так она думала.
Потому что ещё до наступления утра её дом навестили.