— Там были птицы?
— Нет, но…
Садао вскинул руку, призвав ученика к молчанию.
— Увидите его ещё раз, официально разрешаю вам поспать подольше. Наброски принесите мне.
— Спасибо! Спасибо, — зачем-то поблагодарил его Кроток, вскочил из кресла и рухнул обратно, когда Садао вновь заговорил.
— Я вызвал вас не для этого. Хочу доверить особое поручение.
Брови Эли поползли к хаосу кудрей, на бледном лице расплылись красные пятна.
— Но моя работа... Господин Гримани...
— Насчёт господина Гримани не беспокойтесь. Наблюдайте за храмом, за наставниками, послушниками. — В голове помутилось, и Садао прикрыл веки. Он сменил позу, скучая по удобному домашнему халату, и неопределенно махнул рукой. — За всеми, кто входит и выходит из этого здания. Заметите что-то необычное — сообщайте мне. Лично.
Кроток поерзал, вцепился в папку ещё крепче.
— Необычное? — осторожно осведомился он, и Садао кивнул.
— Или опасное. Запрещенное.
Нет, Эли Кроток точно не мог быть предателем. Садао даже не требовалось лезть в его разум, чтобы это понять. Весь как на ладони — смятение, паника, страх, удивление. Такой буднично обыкновенный — и, тем не менее, одаренный провидец, магическая кровь. Вот она, усмешка судьбы в действии.
— То, что может угрожать безопасности, — пояснил он, смакуя дым. Тот свился кольцом у его носа, взяв раскрасневшееся лицо послушника в зыбкую рамку. — Теперь, господин Кроток, это ваша забота. Будете моими глазами и ушами. И, разумеется, этот разговор должен остаться строго между нами.
Если у Бескровных были соглядатаи в храме, Садао стоило завести своих.
***
Элеонис Кроток бывал в тесном, прокуренном кабинете энси трижды за все время учебы: первый раз, когда проходил собеседование при поступлении, второй — когда просил о подработке в канцелярии: его мать нуждалась, средний брат был инвалидом, а младшие ещё не доросли до того, чтобы работать. В третий раз побывал сейчас, получая это дикое и малоприятное поручение.
«Следить за своими коллегами? Этого вы от меня хотите?»
Но вслух, разумеется, он так ничего и не сказал. Пристальный взгляд матовых глаз Видящего не располагал к лишним вопросам.
— Конечно, господин Видящий. Я всё сделаю, — кивнул Эли, даже отдаленно не представляя, с чего начать.
Видящий выпустил облако дыма. Казалось, он горит — белый туман источали даже его волосы, лежащие на плечах.
— Прекрасно, — ответил он. «Я и не ждал иного», — утверждал его тон и ставил в разговоре жирную, мёртвую точку. — Вы свободны, господин Кроток.
Эли кивнул и поспешно выкатился из похожего на аскетичную кладовку кабинета. Вонь табака и горелой травы пропитала всю его одежду, наполнила легкие, отчего в голове помутилось. И как энси мог курить эту дрянь целыми днями напролет?
Кроток вздрогнул, заметив рядом второго пугавшего его до чёртиков человека — Альвиса Гримани, заместителя энси. Холёный юркий карьерист. Все в храме знали, что он метит на пост Садао и когда-нибудь — никто не сомневался — займет его кресло. Несомненно, лучшая кандидатура: умный, быстрый в решениях, умеющий промолчать и ввернуть веское слово в нужный момент. С безупречным послужным списком. Именно такие люди и становились большими начальниками. Такие, как Гримани, и уж точно не такие, как Элеонис Кроток.
— Как прошло? — поинтересовался Гримани.
— Не очень, — выдавил Эли. Но в кои-то веки такой ответ не устроил заместителя. Он проследовал за Эли в канцелярию, присел на край стола и склонил голову набок, совсем как любопытная птица, что следит за червяком.
— Почему?
Кроток замешкался с ответом.
— Я допустил страшную ошибку, — печально выдохнул он, потупив глаза — те всегда его выдавали. Сцепил вспотевшие, дрожащие пальцы под столом и покачал головой. — Просто катастрофа. Боюсь, теперь господин Видящий даже не пожелает видеть меня в лектории.
— О? Как жаль это слышать, — без особого сожаления произнес Гримани.
Эли уставился на его идеально выглаженные штаны, которые замялись столь же идеальными складками на коленях. Сердце билось, словно он успел взбежать на Башню Созерцания и скатиться по её винтовой лестнице обратно.
— Энси сказал, что я не допущен к обучению... — запинаясь, сказал он. — В смысле, временно, пока не исправлю то, что натворил.
— Ну, Лео, — Гримани коснулся его плеча, и Эли едва сдержался, чтобы не отстраниться. Он ненавидел, когда его так звали: кроткий лев, что могло быть смешнее? — Если что, Лео, ты знаешь, где меня искать. Не стесняйся обращаться.