Остальные юные чародейки сидели кружком вокруг них и раскрыв рты, внимательно слушали повелительницу нежити.
Признаюсь, я и сам побаивался оставлять девиц на Неяну, но такого явно не ожидал. Идиллия, кикимора ее раздери. Прямо заботливая мамаша и дочечки.
Кстати, утки оказались уже ощипаны и спокойно дожидались своей участи на травке.
Радослава ошеломленно уставилась на вампирицу, явно не веря своим глазам.
— Что застыла, Псица Божья? — язвительно поинтересовалась Нея. — Небось ожидала, что я уже всю кровь выпила у девиц?
«Девицы» тут же сделали вид, что разговор их не касается от слова совсем.
— Ожидала! — резко ответила воительница.
— Боюсь, разочарую тебя, но я не люблю кровь, — спокойно сказала хозяйка нежити.
— Но ведь пьешь! — слегка растерянно возразила Рада
— Пью, — согласилась вампирица. — Но не в целях пропитания. И очень редко.
— Не помешало бы тогда объясниться, — я сел рядом с ней, и стал выстругивать засапожником вертела для уток. — Для пущего нашего спокойствия.
— Еще чего… — фыркнула Неяна. — Довольствуйтесь тем, что услышали.
— А как насчет доверия друг к другу?
— Какое доверие? — вскинулась Радослава. — При первой же возможности, она выпьет из нас всю кровь.
— А ты только что уговаривала Горана меня убить, — парировала Нея. — К счастью, он не стал слушать твои глупости. Кстати, свою серебряную стрелу можешь засунуть себе в зад…
— Я тебе ее засуну!
— Так дело не пойдет! — рявкнул я, окончательно выйдя из себя. — Идем одной ватагой, значит должны доверять друг-другу. Еще раз услышу подобное, брошу обеих нахрен! Понятно? Пообещайте, что…
Но я не договорил, потому что Нея вдруг подняла руку и сказала:
— Сюда кто-то идет. Не зверь, человек. Странный человек…
Я прислушался, ничего так и не услышал, но на всякий случай вытащил саблю из ножен. Псица встала, вложила стрелу в лук и завертела головой.
— Слева, в двух с половиной десятках метров от нас, — невозмутимо сообщила вампирица. — Это женщина. Или была когда-то женщиной.
— Станьте там… — приказал я ученицам.
Едва девочки успели перебежать мне за спину, как из ельника послышался хруст ломаемых веток, а потом между деревьями показался человеческий силуэт.
Это действительно была женщина, верней совсем молодая девушка. С растрепанными русыми волосами, съехавшим набок платком, в подранном простеньком сарафане и с лукошком в руке, она словно слепая, странной дергающейся и ломаной походкой, шла прямо через бурелом.
На ее расцарапанном чумазом лице застыло какое-то странное выражение, а мертвенно-бледные губы что-то беззвучно шептали.
— Стой! — резко окликнула ее Радослава. — Кто такая и куда идешь?
Не обращая внимания на слова воительницы, девушка резко ускорилась и почти побежала к нам.
— Стоять, сказала! — крикнула воительница и вскинула лук. — На месте!
Тренькнула тетива, стрела со звоном вонзилась в ствол дерева рядом с незнакомкой.
Та вздрогнула, наконец остановилась, но тут же рыкнула как зверь и молниеносно бросилась на нас.
Рада успела влепить ей стрелу в грудь, но незнакомка не обратила на это ни малейшего внимания, в мгновение ока преодолев расстояние до воительницы, она ударила ее всем своим телом, сбила на землю и навалилась сверху.
— Совсем сдурела, что ли… — я подскочил, подхватил нежданную гостью сгибом локтя за горло и рывком оторвал ее от Рады.
— Угрх-х! — по-звериному рыча, девушка бешено забилась, а потом исхитрилась и заехала мне локтем в лоб.
Удар был такой силы, что я выпустил ее и отлетел в сторону.
Гостья снова зарычала, припала словно зверь к земле, готовясь к прыжку, но тут позади нее возникла Неяна и одним ударом, непонятно откуда у нее взявшегося призрачно мерцающего клинка, срубила незнакомке голову.
Из обрубка шеи брызнул фонтан черной крови, голова покатилась по опавшей хвое, а само тело мгновенно обмякло и повалилось на землю.
— Что… что это было? — Рада встала на колени и недоуменно уставилась на труп. — Я в нее стрелу, а потом еще три раза кинжалом пырнула, а этой дуре хоть бы хны…
Клинок в руке вампирши с легким хлопком исчез, Неяна носком сапожка перевернула голову незнакомки лицом вверх, глянула на него, покачала головой, а потом притворно заботливо поинтересовалась у Радославы:
— Она тебя часом не укусила?
— Вроде нет… — воительница машинально осмотрела себя, а потом недоверчиво спросила: — А почему ты спрашиваешь?