По бортам судна виднелись стрелки в чешуйчатых доспехах, выкрашенных в зелено-бурый цвет. Их натянутые длинные луки сработали лучше всяких команд — я быстро спустил парус и наш баркас лег в дрейф. Все в Упорядоченном прекрасно знали, что алвы прекрасные стрелки из лука, мало того, крайне мстительны и не прощают даже малейших обид.
— Остроухие… — презрительно бросила Радослава. — Этих нам еще не хватало…
Ее неприязнь была вполне объяснима, синодские, в том числе и Псицы с Псами Божьими очень недолюбливали лесовиков, возможно потому, что их юрисдикция категорически заканчивалась на границах пущ. Пущевики синодских не только к себе не пускали, но и образцово-показательно их игнорировали. Впрочем, они со всеми себя так вели. Хотя, насколько я знаю, при совпадении интересов, они вполне себе сотрудничали, как с официальными властями Серединных земель, так и с Синодом.
Читал я о них много, вживую с жителями пущ, сталкивался всего один раз. Пришлось в свое время плотно пообщаться с неким Арамием Амадеусом Блюмелотом. Как позже выяснилось, он с еще одним румийцем, прикрывали нас с Купавой, во время нашей миссии в топях. Что могу сказать, никаких негативных эмоций он не вызвал, мужик как мужик, разве что странноватый в общении из-за своей необычной манерности.
Девочки неприязни к алвам не высказали, просто с любопытством таращились на струг, вампирица тоже никаких эмоций не проявляла. Впрочем, она особой эмоциональностью и не отличалась, больше изображала таковую.
— Вы все молчите, разговаривать буду я, — на всякий случай предупредил я дам. — И без резких движений.
— Больно надо… — недовольно буркнула псица.
Со стороны остальной части личного состава возражений тоже не последовало.
Вот и ладненько. Себе дороже будет связываться с остроухими. Хотя спешить не стоит, посмотрим, как оно выйдет.
С алвской посудины раздался резкий окрик:
— Кто такие, куда следуете?
Голос был женский, мелодичный, но крайне пренебрежительный.
— Горан сын Ракши, со мной еще семеро дам, следуем в Вышеград, в личный целях, — сдержанно ответил я, хотя тон обращения не прибавил приязни к лесным жителям.
— Горан? — как-то озадаченно переспросили с корабля лесовиков. После чего, на струге сразу спустили парус, он легко скользнул по воде и закачался на легких волнах рядом с нашим баркасом.
Стрелки опустили луки, но стрелы с тетивы не убрали. Я неожиданно обнаружил, что все они молодые женщины, причем даже похожи друг на друга. Все поголовно с раскосыми миндалевидными глазами и слегка скуластые. Большего под островерхими шлемами с наносниками, козырьками и наушами, видно не было.
— Прошу на борт, Горан сын Ракши, — предложение последовало довольно неожиданно. Хотя гонора в голосе тоже сильно поубавилось. — И вас, дамы…
— А в чем вопрос? — я на всякий случай крутнул в себе поток Силы. Плевать на легендарную мстительность остроухих. Никаких препятствий нашей миссии терпеть не собираюсь. Всего ничего осталось, сутки ходу, а тут опять какая-то загвоздка.
— Это приглашение в гости, Горан сын Ракши, — одна из алвок, слегка повыше ростом чем остальные, почтительно поклонилась мне. — Смею уверить, никоим образом не несущее урону вашей чести.
— Мы спешим.
— Мы будем вынуждены настоять, — все так же уважительно, гнула свое лесная дева. — Это наш долг гостеприимства.
Радослава скорчила презрительную гримасу, но смолчала. А вот Неяна, неожиданно кивнула мне.
Вот же…
— Мы принимаем приглашение… — скрепя сердце, ответил я. Тут даже кикиморе понятно, что все не просто так. Как пить дать, что-то остроухим надо от нас. Вот только что? И как они узнали кто мы такие? Зараза, я когда-нибудь довезу этих пигалиц до места или нет?
Со струга перекинули к нам сходни.
— Прошу, — алвка еще раз поклонилась. — О своей лодке и имуществе не беспокойтесь, мы возьмем ее на буксир.
Первой на борт лесовиков легко взбежала Неяна, за ней Радослава, следом гуськом перешли юные чародейки, держа друг друга за руки. Последним переправился я.
— Добро пожаловать, — алвка в очередной раз исполнила грациозный поклон. — Разрешите представиться, капитан Юлия Мария Флория. Смею уверить, мы не задержим вас.
— Радослава из рода Помазов! — дерзко смотря на лесную деву, выпалила псица.
— Неяна дочь Неяны, — поклон вампирицы был так же элегантен, как и небрежен.
Девицы по очереди исполнили книксены и отбарабанили свои придуманные витиеватые имена.
Я ограничился кивком.