— Да, дальше! — сбив меня с мысли, опять потребовала воительница.
— Сдам девиц чародеям… — попробовал я отделаться от псицы. — А потом видно будет.
— Все-таки собрался уйти? — Рада брезгливо поджала губы. — Я в тебя поверила, пошла за тобой, а ты… ты…
Она недоговорила, резко развернулась и ушла.
— Как же вы меня все достали! — зло буркнул я, скрутил колпачок с фляги и надолго приложился к ней.
По пути я здорово подружился с алвским эстрандийским, ну а как тут без вина? Спятить можно. Мало того у самого внутри хрен знает, что творится, дурные мысли в башке хороводы водят, так еще эта зараза достает.
Гребаная кикимора, всем от меня что-то надо! Сука, на мне что, свет клином сошелся? Я просто жить хочу, без дурных геройств, спокойно, долго и счастливо. Свой долг этому миру я отдал еще в Дромадаровых топях. А тут опять. Ведут как того волка по флажкам. Свой путь я буду выбирать сам, и не факт, что мои желания совпадут с теми силами, которые пытаются мной управлять. И плевать кто они, пусть даже…
— А почему без меня пьешь? — как всегда неожиданно, рядом возникла Неяна. — Великий воин, Горан сын Ракши, мучительно пытается выбрать верную дорогу. Ну и как? Выбрал?
— Только ты не доставай… — буркнул я и сунул вампирице флягу.
С ней мы по пути общались больше урывками, все основное время Нея проводила с девочками. Тетешкалась с ними как мать родная, сказки и разные истории интересные рассказывала, даже в куклы играла. Охотно, с радостью и желанием, но с такой тоской в глазах, что я всю голову сломал, гадая, что ее гложет. Материнский инстинкт? У нежити? Н-да…
— Выбор эфемерен, — Неяна вытерла ее горлышко белоснежным платочком и тоже отхлебнула вина. — На самом деле, ты уже все решил, а теперь изо всех сил сопротивляешься своему решению.
— А ты… Ты сделала свой выбор?
Неяна со странным выражением на лице кивнула:
— Да, Горан, я сделала свой выбор. Иначе бы меня здесь не было.
— И будешь сражаться за людей?
— Много вам чести будет. Не за людей, за себя.
— Но против… своей покровительницы?
— Она мне больше чем покровительница, — вампирица грустно усмехнулась и уселась на бухту канатов рядом со мной. — Расскажу тебе одну историю. Это случилось очень и очень давно, в самом начале сотворения Упорядоченного…
— Горан… — рядом неожиданно появился Арамий и изображая всем своим видом сожаление, поклонился вампирице. — Прошу прощения, достопочтимая донна Неяна, что невольно прервал ваш разговор…
— Ничего страшного, сенатор Блюмелот, — Нея улыбнулась, встала и легкой походкой направилась в каюту, по пути бросив алву: — Мы уже закончили…
— Через час мы будем на месте, — Арамий переключил на меня внимание.
— Я рад… — не совсем приветливо буркнул я в ответ.
— И перед расставанием, я хотел бы сделать тебе подарок, — алв пропустил мои слова мимо ушей. — Идем ко мне в каюту…
— А без подарков нельзя обойтись?
— Нельзя, — неожиданно жестко отрезал лесовик. — Если, конечно, ты не решил меня оскорбить.
Оскорблять его у меня намерений не было. Арамий оказался довольно неплохим парнем, приятным в общении и отличным собутыльником. И вообще, мне он ничего плохого не сделал. Мало того, в свое время рисковал жизнью, чтобы мы с Купавой без проблем достигли цели в Топях.
В своей каюте, надо сказать, очень скромной и аскетичной, несмотря на то, что формально Арамий руководил всей алвской экспедицией, лесовик достал из сундука и положил на кровать увесистый, брякающий металлом, большой сверток.
— Прими, Горан, от меня на долгую память, — алв несколько картинно развернул плотный холст.
— Это… — я завороженно посмотрел на разные части доспехов. — Это то, что я думаю?
Сегментные наплечники, шлем, похожий на барбют[23] из моего прежнего мира, боевые перчатки, крупнопластинчатый бахтерец[24], поножи и наручи, — все они были исполнены в ославской манере, сделаны из того самого странного сероватого металла, что моя кольчуга и странным образом притягивали взгляд, словно самое драгоценное сокровище.
— Да, дружище, — Арамий с улыбкой кивнул. — Не знаю, где ты взял свою кольчугу, но ее как раз у меня не хватало для полного комплекта. А когда увидел ее у тебя, решил пусть он будет твоим полностью. Это очень древняя работа, поговаривают, что этот доспех отковал сам Кром Огненное сердце, для великого героя Хельма Железнорукого. Вашего героя, ославского, кстати.