— Я не могу принять этот подарок… — я с трудом оторвал взгляд от брони. — Это слишком дорого…
— Не говори ерунды! — неожиданно вспылил алв. — Неужели ты думаешь, что если бы они мне подошли, я бы тебе их отдал? По легенде, вещи, созданные Кромом, сами выбирают себе хозяина. Я отчего-то им не глянулся. Смотри!
Арамий слегка прикоснулся к шлему и в тот же самый миг, сталь зашипела и даже заворчала, словно недовольная собака.
— Видел? — алв скривился. — Того смотри, цапнет. А теперь ты, давай, давай. Да не бойся, кольчугу из этого набора носишь уже, значит все будет в порядке.
Я прикоснулся к броне, шипение мгновенно стихло, мало того, металл стал теплым и каким-то своим, что ли.
— Вот, что и требовалось доказать! Не понимаю, что они в тебе нашли? — лесовик с легким оттенком сожаления улыбнулся и великодушно махнул рукой. — Забирай! Вот еще и поддоспешник, тебе в пору подойдет.
— Раз так, тогда держи… — я выудил из мошны румийский золотой.
— Смотрю, ты решительно настроился меня оскорбить… — Арамий зло насупился.
— Нет, у нас обычай такой, — я невольно рассмеялся. — Оружие и броню дарить нельзя, за них всегда платят, хоть что-нибудь. Понял, лесная душа?
— Странный обычай, — нарочито недовольно сказал алв. — А чего тогда так мало? Но ладно. А теперь иди к себе, пусть твои собираются и будут готовы ко всему. Непонятно, что нас ждет на берегу.
— Еще раз благодарствую.
— И еще, — лесовик говорил очень серьезно. — Будь осторожен до того времени, как передашь своих питомиц. И вообще, поостерегись, Синод никогда никого не прощает. Я сразу после того как причалим, отправлюсь на совет, пойдешь вместе с девочками со мной, там будут представители Капитула, там и отдашь их.
— Буду осторожен, — так же серьезно пообещал я. — Спасибо тебе за все, Арамий.
Мы обнялись, после чего я забрал подарки, отнес к себе, а потом пошел к дамам.
— Час времени до прибытия, собираемся…
Радослава уже была полностью экипирована как к бою, при оружии и доспехах. Недослушав меня, она порывисто вышла из каюты и хлопнула дверью за собой.
— Я всегда готова… — вампирица иронично глянула вслед воительнице и язвительно поинтересовалась у меня. — Что-то наша воительница сегодня не в духе, не находишь, Горан?
Она с девочками сидела на полу и играла с ними в какую-то игру.
— У милсдарыни Радославы, любовные чувства и томления, — умудренно прокомментировала Одарка.
— К милсдарю Горану, — поддакнули разом Юдля и Марыся.
— А он даже не почешется, — хихикнула Фиса.
— Потому что любит другую, — подвела итог Йоля.
— Разговорчики! — гаркнул я, взбешенный такой наглостью юных чародеек. — Много вы понимаете. Живо собираться, пигалицы.
— У тебя явный педагогический талант, Горан, — неодобрительно покачала головой Неяна. — Ты еще строевым шагом заставь их ходить.
— И заставлю! — с кровожадным видом пообещал я. — Если опять будут совать свои носы куда не надо. Вы что, команды не слышали?
— А никуда мы не пойдем! — вдруг с непоколебимой решимостью заявила Фиса.
— Не понял…
— Да, не пойдем! — хором подтвердили остальные девочки. — С тобой останемся дядя Горан. И с тетей Неяной. Вот!
После чего, разом у всех у них на мордочках появилось плаксивое выражение.
— Здрасьте, моя радость… — от неожиданности я даже опешил. — Совсем сбрендили? А учиться кто будет? Верховный иерарх Иеремия? Или кикиморы болотные?
— Тихо! — прикрикнула на меня вампирица и посмотрела на девочек. — Что случилось, курочки мои?
— А нас там никто не люби-и-т… — плаксиво заныла Фиса. — А вы люби-и-ите… у-у-у… Я вообще маму с папой не помню, а вот… у-у-у… вы, хорошие…
Уже через мгновение заныли все девицы.
«Твою же кикимору под хвост… — с тоской подумал я. — Оно-то и понятно, дети без детства, недолюбленные, недотетешканные, без отца и матери растут. Я тоже прикипел к ним душой, могу конечно забрать с собой на острова, но кто меня там ждет? Ягушка-то примет, но родовичи могут прогнать как чужака или опять наладятся к скале приковать. А девам дом нужен. Не шляться же весь век неприкаянными по Серединным землям. Тьфу ты, напасть какая…»
— Иди… — Нея категорично показала мне на дверь. — Я сама разберусь…
Я про себя опять помянул кикимору со всей ее родней и отправился к себе в закуток экипироваться.
Быстро собрал в суму скудные пожитки, потом взялся за броню. Сначала поддел стеганый поддоспешник из какой-то незнакомой, очень плотной, но мягкой ткани. Подтянул его завязками, потом сверху натянул кольчугу. Она как живая, тут же села по фигуре. С бахтерцем возился подольше, сам-то он одевался как распашной халат, довольно просто, но пока прикрепил воротник, наплечники, накладные дополнительные пластины и остальные элементы — умаялся, правда больше от непривычки. Правда, как мне показалось, доспех сам помогал мне. Вот уж диво дивное, видать и впрямь почуял за хозяина.