«Зараз заплачу від замилування, — глузував Ештон, слухаючи її. — Як же гарно все звучить, наче чийсь план… Наче й нема до чого прискіпатися. Але все занадто просто. Так гладесенько, як вода в озері. А разом із тим, ще й неглибоко, щоб пірнути в сказане і навіть не злякатися. Звідки вона взялася, така правильна, на мою голову?»
Певний час мовчав — збирався на силі. Йому кортіло дізнатися, де саме Арніка взяла протиотруту. Вирішив, що краще відразу розпитати, щоб не мучитися здогадами.
— Які протиотрути в тебе є зараз? — поцікавився Ештон, намагаючись звестися, але слабкість не дозволила йому це зробити.
— Їх небагато, — вона показала зо два десятки манюніх пляшечок, які й справді не займали багато місця в її торбині. Одна пляшечка, проте, була значно більша за інші, і Арніка простягла її Ештону. — А це та протиотрута, яка була в тебе. Якби не вона, ти декілька днів марно силкувався б пригадати те, що тут відбувалося. Моєї протиотрути вистачило тільки для мене.
Усе це скидалося на правду. Немає нічого неприродного в тому, що в дівчини є речі, які допомагають їй виконувати свою роботу. Ештон сам не розумів, чому так скептично ставиться до всього, що робить Арніка. Він тримав у руках документ, який не просто звільняв Джона від залежності од Клізі, а ще й засвідчував, що саме Ештон тепер має права на частину Джонового будинку. Виявляється, Арніка перевірила документ на оригінальність і доповнила його запевненнями Клізі, що вони з Джоном остаточно розрахувалися.
— Вибач за сумніви, — Ештон нарешті зрозумів, що помилявся, — я вдячний за те, що ти для мене зробила. Я не звик розраховувати на когось, тому почуваюся досить ніяково.
Арніка кивнула на знак того, що вибачення прийнято. У будинку запала тиша. Втомлена дівчина прилягла, щоби хоч трохи поспати.
«Моя… твоя пляшечка… Про що вона? Яка його пляшечка?» Ештон силкувався пригадати. Усе-таки отрута вплинула саме на його найуразливіше місце — пам’ять. І раптом він знову пригадав — дійсно, у нього ж була пляшечка з будинку, схожого на його рідний. Він поліз у кишеню наплічника, куди Арніка поклала її, і побачив, що рідини залишилося менше ніж половина. Чи можна вважати збігом, що Ештон пробрався в будинок, у якому знайшов і відкрив сховок, де разом із ключем побачив пляшечку й машинально взяв її, поклавши назад ключ? Їх занадто багато як на один день, отих збігів. Потрібна протиотрута знаходилась у будинку, куди він потрапив лише тому, що… «Ну випадково ж! Звісно, випадково!» Він подумав, що не все так просто, і таких збігів не буває… «Невже усе це сталося через Арніку? Мабуть, коли дівчина відтягала його від випарів, пляшечка просто дивом випала з кишені… Чаклунство якесь, а ще — велике щастя. Не інакше, як дід Леон постарався».
Ештон розмірковував, як просто минулося те, що його лякало. А коли говорити про дівчину… Хто він їй, що вона так йому допомагає? А з іншого боку, Арніка просто на відмінно виконала свою роботу. Він вчинив би так само, якби випала нагода. Зараз йому потрібно ще трохи відпочити, щоб відновити свої сили. Принаймні в його великій білій і колись непробивній стіні непам’яті щоразу з’являлися нові шпарини, у які дуже кортіло залізти, щоб відновити спогади про своє дитинство. А несподівана й цікава незвичайна дівчина Арніка… Вона якась особлива, юнак таких іще не зустрічав.
Сама ж Арніка в цей момент думала про Чиста і зовсім трохи про Ештона… їй дуже бракувало Чистових порад. Вчувалися його слова, сміх. А його незрівнянний проникливий погляд, яким він зустрічав клієнтів? От якби він передавався у спадок! Вона сама колись чула, що через той погляд його навіть побоювалися. Подейкували, буцімто в нього був особливий дар — поглядом виймати з людей правду. А зараз поруч із нею не Чист, а Ештон, якого хотів обдурити підступний і гидкий Клізі. Арніка скривилася. Якби не події того дня, коли не стало Чиста, вона й не звернула б уваги на юнака. І Клізі спокійнесенько здійснив би свою темну оборудку. Так, Ештон не знав Чиста, але був із ним тісно пов’язаний, бо позаочі через Джона вважався його клієнтом. Нічого дивного втому не було. Однак Арніку це зачепило, зацікавило. Тим паче, що в них із Ештоном спільний ворог, і звати його Клізі. І ворог він не тому, що завжди веде нечесну гру чи в нього погана зовнішність. Арніка відчувала, що він причетний до смерті Чиста, бо ця смерть була йому на руку. Саме це спонукало її підійти поближче до столика, втрутитись у розмову, підіграти Ештону й, зрештою, допомогти йому. У ту мить вона тішилася, що зможе перешкодити Клізі.