Куликова и Плаксина умело включили чистоту и невинность во взгляде, и напрасно. Именно таким глазам Лариса Евгеньевна ни за что не поверила бы.
– А мы-то при чём? – вкрадчиво залепетала Куликова. – Ворожцова сама полезла. Мы ее отговаривали, а она упёрлась. И сама дверь захлопнула.
– Ага! – кивнула завхоз. – А потом ещё силой воли и закрылась снаружи. Или как?
– А она сильно дверью хлопнула, – поддержала подругу Плаксина. – Вот, наверное, ключ и повернулся.
– Не сомневаюсь, Сонечка, – ласково проворковала Лариса Евгеньевна, сохраняя каменное выражение на лице, – что так оно и было.
Подошла, отперла замок, ну и конечно, крикнула, распахнув пошире дверь: – Ворожцова!
Какой-то блик света метнулся в темноте.
Неужели даже фонарик прихватили? Словно знали, что именно сегодня Лариса Евгеньевна на несколько минут оставит открытый подвал без присмотра. Ну и детки!
А почему в ответ ни звука? Что за шуточки?
– Ворожцова! Ты где? – голос завхоза дрогнул, а тут и эти две пигалицы из восьмого испуганно заголосили: – Анька! Выходи! Ты чего? Анька!
Ворожцова неторопливо выплыла из мрака. Невозмутимая, даже слегка отрешённая. Тут Лариса Евгеньевна всё и высказала непутёвым ученицам.
Куликова и Плаксина осуждающе посмотрели на Аню, как бы говоря: «Мы не виноваты. Это все она». А та только плечами пожала:
– Я не знаю. Так уж получилось.
Ну что с ними делать?
– Чтобы возле подвала я вас больше не видела, – строго сдвинув брови, приказала завхоз. Но ни одна из девчонок даже не кивнула, а Плаксина, так та вообще, нахально ухмыльнулась и спросила:
– А почему, Лариса Евгеньевна? Вы что, там клад прячете?
– Нет! – завхоз многозначительно глянула на Соню. – Я там держу надоевших мне наглых девиц. Без еды и света. Пока они не сделаются вежливыми и послушными.
Глава вторая. Куча странных происшествий
Аня торопливо дотопала до гардероба, чтобы оторваться от одноклассниц, но среди опустевших вешалок те её снова нагнали, заговорили, как ни в чём не бывало.
– Нашла чего-нибудь?
– Угу! – Аня качнула головой и перечислила серьезно: – Три клетки, один сундук, пять скелетов и вантуз.
Куликова вытаращила глаза.
– А клетки зачем?
Плаксина состроила сочувственную рожицу, приобняла подругу.
– Ну ты же слышала, Кулёчек, что Лариса сказала. Для содержания наглых девиц.
– Чё, правда? – обеспокоилась Инесса.
Аня уткнулась лицом в собственную курточку, все еще висящую на крючке. Плечи предательски вздрагивали от смеха. А Плаксина хохотала, не стесняясь.
– Да ну вас! – опять надулась Куликова, но только на мгновение, а потом тоже рассмеялась.
Девчонки вышли из школы.
– Ворожцова! Ну чего там правда было? – любопытная Инесса так и не угомонилась.
– Да ничего не было! – отмахнулась Аня. – Всё, как Соня сказала. Пустота и темнота.
Они разбрелись в разные стороны: Аня в одну, Куликова с Плаксиной в другую. А на школу даже не глянули на прощанье.
Очень надо! Завтра же опять сюда переться.
Восьмиклассницы уже скрылись за ближайшими домами, когда с крыши здания сорвалась стая галок.
Птицы закружились, громко и тревожно перекрикиваясь, но на них никто не обратил внимания. Все знали, что галки любят время от времени сбиться в кучу и потусоваться шумной компанией. И, конечно, никто не заметил, как над школой взмыло большое странное существо, смутно различимое в тусклом свете пасмурного дня. Похожее то ли на древнего птеродактиля, то ли на перепутавшего небо с морем загадочного ската-манту.
Наверное, это было каким-то знамением, так никем не замеченным и не понятым. Потому как с того самого дня, как Аня побывала в подвале, в школе время от времени стали происходить странные вещи. А началось всё с ночного дежурства дяди Паши.
***
Дядя Паша работал в школе охранником. Очень давно работал. Напарники часто менялись, а он оставался верен одному учреждению. Пожалуй, поэтому все его и называли по-родственному дядей Пашей.
На его проницательный взгляд наталкивались, только войдя в школу. С ним прощались последним, отправляясь домой. И постоянно слышали во время перемен, если оказывались на первом этаже:
– А ты куда пошёл? Хочешь с уроков сбежать?
– Дядь Паш, да я на минутку, только свежего воздуха глотну.
– В форточку наглотаешься. Знаю я тебя. Покурить приспичило.
– Ну дядь Паш! Ну что вы? Я же исключительно за здоровый образ жизни.
– Вот и сиди в школе, пока уроки не закончатся. А-то потом мне выговаривают: «Почему пропустил? Куда смотрел?» Живо в класс.