– Всего то?! – не поверил ему Ярославцев, и заинтриговано продолжил: – Здесь что-то не чисто… Давай-ка, Иван Иванович, не темни и рассказывай, все как есть.
– А чего мне темнить-то? – с наигранной обидой проворчал Сотник и достал из кармана вчетверо свернутый бланк телеграммы. – Вот, черным по белому, – и он громко зачитал текст: – «Объединенный Совет Федерации просит подразделение «Ангелов Тьмы» принять участие в розыске боевого линкора «Оберон», бортовой номер семьсот сорок семь. Если вас заинтересует эта информация, просим связаться по правительственному каналу для обсуждения условий найма подразделения».
– И ты не утерпел и, конечно же, связался? – язвительно поинтересовался Дормидонтов.
Рядовой сделал утвердительный знак рукой.
– И нафига?! – осуждающе пророкотал Ратибор. – Мы же, кажется, зареклись не иметь с Правительством никаких дел.
– Меня сгубило банальное любопытство. – Спокойно пояснил Сотник.
– Господа! А чего мы собственно гоношимся?! – благоразумно вмешался в их перепалку Ярославцев. – Я считаю, что командир базы поступил совершенно правильно. Ни кто, же не принуждает нас участвовать в поисках пропавшего корабля. Более того, Правительство, в вежливой форме, предлагает нам высокооплачиваемую работенку. Я вообще считаю: хватит нам довольствоваться заказами от частных лиц и средних фирм. Отряду пора заявить о себе масштабно. Давайте до конца выслушаем командира базы, а после, взвесив все «за» и «против», примем решение: участвовать нам в этой акции или нет. Продолжайте Иван Иванович.
– Короче, я связался с ними и попросил выложить свои карты на стол. К середине разговора с их представителем я понял, что они водят меня за нос.
– И что же тебя так насторожило, проницательный ты мой? – скептически фыркнул Дормидонтов.
– Размер гонорара. Для такой, вроде бы, несложной операции он был сильно завышен.
– Во как?! – не успокаивался Ратибор. – И ты сразу же решил, что нас хотят заманить в ловушку. Правительство не ест, не спит и не пьет, все думу думает: как же им побыстрее свести с нами счеты.
– Друже Ратиборе! – досадливо скривился Ярославцев. – Ну почему вы всегда считаете других намного глупее себя? Ваш необоснованный скептицизм начинает действовать всем на нервы. Пожалуйста, наберитесь мужества и дослушайте командира базы до конца. Ведь мы здесь пока что гости.
Лидер Славян тут же умолк, а Сотник, кивком головы поблагодарив капитана, продолжил:
– Я, под благовидным предлогом приостановил переговоры и, незамедлительно связавшись с капитаном Булгаковой, попросил ее, как следует прокачать этот вопрос. И, как оказалось, не ошибся. Елена Викторовна, надо отдать ей должное, если захочет, кого угодно выведет на чистую воду.
– Так давайте ее и послушаем! – предложил Капустин. – Всяко лучше усваивать информацию из первоисточника.
– Ну, если вы так настаиваете, господа, – церемониально откланялась профессиональная контрразведчица.
В отряде ее немного недолюбливали за повышенное самомнение, но Ярославцев считал, что Начальник разведки должен быть именно таким: самоуверенным, заносчивым и дерзким, способным хоть перед кем отстоять свою точку зрения. Поэтому Елена Викторовна, интуитивно чувствуя скрытую поддержку и завуалированное одобрение со стороны самого могущественного человека на планете, вела себя с общинниками, немного свысока, да еще к тому же, до сих пор, набивая цену, не давала окончательного согласия на занятие этой хлопотной и весьма ответственной должности.
Теперь, выдержав многозначительную паузу, она заговорила, как всегда коротко, сжато и по существу:
– Многоцелевой звездолет «Оберон», бортовой номер 747, был спущен со стапелей три года назад.
Затем, после полугодовых испытаний, введен в состав Боевого флота Федерации. Это суперсовременный линкор, построенный на основе последних научных достижений, предназначался для прорыва глубоко эшелонированной космической обороны противника и уничтожения пунктов управления на значительном удалении от его боевых порядков. На вооружении корабля имеются: водородные торпеды с системой гарантированного преодоления рубежей противокосмической обороны, четыре независимые двигательные установки на быстрых нейронах, а так же система визуальной защиты и маскировки, которая по своим тактико-техническим характеристикам очень близка к нашим последним разработкам в этой области.
– Силовой экран? – не утерпел от восклицания Капустин.
– Комбинированный, с достаточно высокой степенью живучести, в дополнении к нему – многослойная броня и автономная, дублируемая операторами, противоракетная и противоторпедная защита. Федеральное правительство неспроста так обеспокоилась фактом пропажи этого звездолета. Оно вбухало в проект огромные деньги, и теперь выказывает сильную заинтересованность в выяснении его местонахождения или хотя бы причин исчезновения. На счету линкора «Оберон – 747» четыре космических боя и две успешно проведенные локальные операции. Уровень подготовки экипажа вне всяких похвал. Спецы и многопрофильники на него отбирались по всем Вооруженным Силам. Средний возраст данных специалистов сорок пять лет.