И все равно скандал порядком испортил ордену репутацию. Похоже, они решили добавить к христианской вере другие, куда более современные технологии обеспечения верности новых членов. Не надеясь удержать неокрепшие души новых членов силой поста и молитвы, они, видимо, хотят привязать их на уровне нейронных связей. Что и говорить, весьма простой способ. И куда более надежный.
Вернулся Мартин, и они поехали дальше в Эльбург. Здесь Лоран загнал БМВ на стоянку, не стоит его пока светить. Для слежки куда лучше подходят обычные такси. Пришлось разделиться. Он поручил Мартину следить за штаб-квартирой ордена, а сам отправился к дому Нельцига.
Тот жил в небольшом одноэтажном домике на краю города. Белые стены и черепичная крыша в стиле крестьянских домов позапрошлого века. Почти как на тех картинках, что показывают торговцы недвижимости, обещая тихую, уютную сельскую жизнь.
А вот сам Нельциг на крестьянина не походил. Лет сорока, высокий и подтянутый, он скорее смахивал на бывшего военного. Хотя служба в армии за ним и не числилась.
Владелец фургона прикатил на нем к дому около полудня. Теперь на машине стояли уже законные номера. Пробыв внутри примерно час, Нельциг снова выехал. По документам он занимался частными грузоперевозками на этом самом фургоне. Что ж, примерный гражданин приехал домой на обед.
Теперь Лоран последовал за ним, регулярно меняя такси, которых здесь полно, как и почти в любом городе. Но Нельциг выполнял обычную работу. Перевез мебель одной семье, доставил несколько коробок из одной фирмы в другую.
Мартин со своего поста также не заметил у штаб-квартиры ордена никого из той четверки.
Уже после работы, часов в восемь, Нельциг заехал в один из баров. Лоран достал купленную по случаю кепку, надвинул на глаза и зашел внутрь. Сел в углу, заказал шнапс, огляделся.
Вот он. А рядом высокий, один из той четверки. Плюс еще двое незнакомых ему парней. Лоран улыбнулся. До сих пор у него сохранялись сомнения, что Нельциг ко всему причастен. Иначе бы он уже давно поговорил с новорыцарем. И тот бы все рассказал.
Если Лорану повезет, они как раз поедут туда, где спрятали похищенную установку. Он выпил принесенный шнапс и вышел. Высокий может его вспомнить, так что достаточно следить за фургоном. Вызвал Мартина. Они взяли след, и теперь нет необходимости следить за штаб-квартирой. Навряд ли установка спрятана именно там.
Но увы, хотя мечники вышли вчетвером, в фургон Нельциг сел один. А те трое вызвали такси.
Теперь возник вопрос - кого брать? Нельцига или высокого? Второй участвовал в похищении установки. Но знает ли он, куда ее отвезли? Или же простой исполнитель. А Нельциг благодаря GPS-системе всегда точно знает, где его машина. Даже если сам не управляет ей.
Последнее склонило чашу в пользу владельца фургона. На всякий случай поручив Мартину следить за высоким, Лоран поехал следом за Нельцигом. Но тот вернулся домой. Ужин с женой, сосиски, пиво, телевизор.
Придется испортить ему вечер. Лоран снова вызвал Мартина. И на автопилоте отправил сюда же БМВ. Пока француз едет, надо сделать кое-какие приготовления.
Лоран отогнал машину в безлюдный закуток, достал из багажника большую сумку. Где у него, помимо массы другого снаряжения, хранится экзоскелет "Геркулес". Облачился, активировал. Несколько секунд искусственные волокна сокращались, подстраиваясь под владельца, наконец плотно облегли кожу. Теперь датчики уловят каждое напряжение мышц, автоматически усиливая движение. Лоран отнюдь не слабак, но теперь его сила намного превосходит самого тренированного человека, и позволит, при необходимости, тягаться даже с киборгом.
Поверх экзоскелета надел рубашку с длинным широким рукавом, не стоит светить экипировку до срока. Все приготовив, Лоран подогнал БМВ ближе к дому Нельцига.
- Ну что высокий? - спросил он, когда Мартин подъехал.
- Отправился на свою квартиру. Что теперь, Лоран? Будем вызывать полицию?
- Еще рано. Против высокого лишь косвенные улики. А против Нельцига у нас вообще ничего нет, даже косвенного. Пока полиция будет думать, они успеют спрятать установку, и заметут все следы. Будем действовать сами. Сейчас возьмем Нельцига, и он нам все расскажет.
- Просто спросим? - удивился Мартин.
- Ну, сначала отвезем за город.
- Подожди, Лоран. Ты же не собираешься его бить? Мы не можем так поступить. Мы защищаем закон.
- Успокойся, Марти. Я не собираюсь применять грубое физическое насилие. Тем более, оно далеко не всегда дает результат. Значит так. Ты сейчас подъедешь ко входу, и как представитель европолиции вызовешь Нельцига поговорить.
- А если он попытается бежать?
- Как раз на этот случай я обогну дом сзади. И неважно, какое он примет решение - поговорить, или бежать. В любом случае он попадет к нам.
- Хорошо, - кивнул Мартин и направился к машине. - Подожди, - вдруг остановился он. - А как я ему скажу? Я ведь не говорю по-немецки.
- Черт, - Лоран и забыл, что француз биомас. Сам-то он, как и все импы, имел в нейрокомпе программу электронного лингвиста. А потому мог без проблем понимать речь и худо-бедно говорить почти на сотне самых распространенных языков планеты. Но Мартину такое недоступно. Оба задумались.
- Телефон у тебя есть? - наконец сообразил Лоран. Француз показал трубку. - Вот и поднесешь его к динамику у входа, а я за тебя скажу. Только постарайся, чтобы рука в поле зрения камеры не попала. Все, садись в машину. Я как обогну дом, отправлю тебя к воротам.
Лоран обошел прилегающий к дому участок земли, выбрал место, откуда видна задняя дверь. Через нейрокомп дал мыслекоманду автопилоту машины двигаться к дому. Плюс сменил окраску на полицейскую. Все должно выглядеть правдоподобно. Через бортовые камеры он мог отлично видеть все происходящее.
Мартин выбрался наружу, подошел к калитке, огляделся, достал телефон. Лоран послал вызов. Мартин принял, следом нажал кнопку коммуникатора у входа. Через несколько секунд отозвался голос хозяина дома.
- Полиция, - произнес по-немецки Лоран. - Я хочу поговорить с Фредом Нельцигом.
- Одну минуту, - ответил австриец.
Итак, побежит он, или нет? Лоран глядел на заднюю дверь, рассчитывая, что Нельциг попытается скрыться. Но тот вышел поговорить с полицейским. Тоже разумно. Никаких серьезных доказательств против него нет.
Лорану тут стоять нечего, и он побежал вокруг ограды к калитке. Где не знающему немецкого языка Мартину сейчас предстоит на пару минут задержать австрийца. Вывернув на дорогу, Лоран перешел на быстрый шаг. Не стоит пугать противника раньше времени. Нельциг и так порядком удивился, когда Мартин обратился к нему по-английски. Этот язык он знал, как и почти любой житель планеты.
- Что вам нужно? - насторожился австриец. Лоран слышал разговор, поскольку Мартин так и не выключил телефон. Француз начал что-то объяснять, затем с надеждой глянул на подходящего Лорана.
Теперь в глазах Нельцига появилось еще больше подозрений, но уже поздно.
- Вы арестованы, - на всякий случай громко произнес Лоран, ухватил Нельцига за шиворот и закинул на заднее сиденье автомобиля. Сам залез следом, вытащил инъектор, и, прежде чем противник успел что-либо сообразить, вколол ему дозу спецпрепарата. Мартин сел на переднее сиденье, и, повинуясь мыслекоманде лоранова нейрокомпа, автопилот повел машину из города.
Нельциг тем временем начал хихикать. Препарат снимал все внутренние тормоза, на время перемещая человека в виртуальный мир. Ну и плюс, как побочный эффект, эйфория. В таком состоянии обманывать и отпираться очень трудно. И если бы европейская конвенция официально разрешала применять подобные препараты, у полиции при допросах возникало бы куда меньше проблем.
Уже через пятнадцать минут Лоран знал, что украденную установку отвезли на загородную ферму, принадлежащую Шнойеру, второму человеку в иерархии ордена. Мечники планировали использовать нейрокорректор для укрепления веры колеблющихся, и обработки новых членов. Лоран также выяснил имена остальной тройки, действовавшей в Сен-Марно.