Еще и легко отделалась. Зацепить меня смогла лишь одна, не сильно, но пекло так, будто меня ужалила ядовитая медуза.
- Бет, ты как? - я приоткрыла глаза. Крис присел возле меня.
- Я теперь одна из этих? - задала я вопрос, все еще обдумывая последнюю мысль.
- Кого? - не понял Крис
- Ну тех девиц, которые падают в обморок, пытаясь привлечь внимание прекрасного принца.
- Ах, ну да, а еще отхватить кусочек власти, - он засмеялся. - Только тебе надо практиковаться, не хватает изящности. Свалилась как мешок, чуть голову себе снова не расшибла. Он посерьезнел:
- Сейчас придет доктор Монтегрю, за ним послали. Выпей пока это. Это не противоядие, но обезболит немного.
Я сидела в кресле и шевелиться совершенно не хотелось. С сомнением посмотрела на бурую жидкость, затем на Криса. Вспомнила подозрения Зака. Он заметил сомнения и горько усмехнулся:
- Вот видишь как Закариус действует на умы людей, достаточно просто посеять хаос.
Я выхватила пузырек и выпила одним залпом.
- У меня нет никаких сомнений. А может теперь и ты решишь, что я хочу охмурить сына императора?
- Я уже давно так решил, только тогда ты немного попутала братьев, - он улыбнулся.
Вообще-то Зак оскорбил не только тебя. Моя мама тоже из простого народа.
Я была немного удивлена. Нигде в книгах я этого не читала.
- Мне уже лучше. Может поедем?
- Ты в своем уме? Ты можешь врать кому угодно, но только не мне. Я знаю как оно 'приятно', - он кивнул на поврежденную руку. - И вообще тебя никто не отпустит. Ты только что спасла жизнь императору. Его никто не хватился бы часа два, три. Когда он работает - никто ему не мешает. Кто-то точно знал распорядок его дня. Душеловку мы нашли рядом. Отдали экспертам. Хотя думаю, это нам ничего не даст. Жаль, что их нельзя допросить.
- Но я же слышу их, может могла бы...
- Даже не думай... Такие обычно озлобленны и совершенно безумны. Прости, но вечер, кажется, безнадежно испорчен...
- Что ты! Когда все это закончится, всю оставшуюся жизнь меня будет греть мысль, что я смогла спасти жизнь императору, - я улыбнулась.
- Да, надеюсь это все скоро закончится...
- Бет, я...- начал он что то говорить, но в коридоре послышался голос доктора Монтегрю. Крис начал вставать, но я порывисто схватила его за руку. Он удивленно посмотрел на меня.
- Крис, пока ты не ушел. Не знаю, насколько это важно, я никак не могу понять. Клео...
- Причем тут твоя невидимая кошка? - не понял он.
- Клео, не моя...Клео кошка леди Маргарет, погибшей при пожаре. Понимаешь, кошки они... чувствуют душу человека. И я не могу понять, зачем она все время возвращалась к склепу, если души давно были реинкарнированы?
- Ну мало ли, тосковала...да кто его знает, что у этих кошек в голове! Тут вон у человека пойди разберись, - горько усмехнулся он.
- Ну...да...глупо, наверно...- я отпустила руку.
Крис хотел было что- то еще сказать, но в комнату вошел доктор Монтегрю и под его сердитым взглядом он оставил нас одних.
После долгих споров и уговоров доктор все же смилостивился надо мной и не стал отправлять в больницу. Но пару тройку дней я должна была повести в резиденции, до полного выздоровления. На этом настояли и император с супругой.
- Я бы сказал, что с нами она в полной безопасности. Но это скорее мы с ней в безопасности, - император невесело засмеялся, откланялся и удалился, сославшись на дела.
- Может я все таки к себе... - тихонько вставила я.
- Дорогая, это не обсуждается. Отдохнешь пару дней здесь. Ну кто там будем за тобой ухаживать? Как ты одной рукой? Крис пока будет занят, вести следствие.
- Да, это опасно. Возможно теперь преступник знает, что ты не так проста. Здесь была сто процентная смерть, - подтвердил он.
- От твоей прямоты даже у меня мурашки бегут, Кристиан, - заметила мать.
- Я называю вещи своими именами, а Бет не кисейная барышня, - прокомментировал сын.
Ага, только что в обморок грохнулась, а так нет, совсем нет. Пришлось подчиниться.
Следующие пару дней я практически никого не видела. Рука зажила. Но со мной носились, как с куклой. Чуть ли не из ложки кормили. Я так не привыкла. Пару раз наведывалась императрица и передавал выздоровление император. Крис был видимо занят. И вскоре мне уже выть хотелось. И шага не ступить без присмотра! Ну ладно я им покажу самостоятельность. За дверью комнаты стоял лакей-охранник. Так, остается окно. Я глянула вниз: Класс! Водосточная труба! Крепления хиловаты, но мой вес должны выдержать. Этаж-то третий - всего ничего! Уже стемнело - мне на руку. Я перекинула ногу. Блин, страшновато конечно, но свобода дороже. Медленно я перебирала руками и ногами. Оставалось немного, как за спиной услышала шаги. Я похолодела, но голову повернуть боялась.
- Вот будет смешно, если после всего разобьешься, спускаясь по водосточной трубе, - съязвил голос, который я тут же узнала.
Фу-у-х, это Крис.
- Помоги лучше, - сразу нахмурилась я.
Взяв за талию он снял меня с трубы и мягко поставил на землю.
- Я уж думал грабитель какой! Хотя мог бы сразу догадаться... - проворчал он моему затылку.
- Запер меня в этой золотой клетке, а сам свалил. Ты же не сдашь меня? - Я резко развернулась, и оказалась нос к носу к нему. Выглядел Крис слегка уставшим, но как всегда великолепно.
- Мне насточертило сидеть в комнате и рука, как видишь, в порядке, - демонстративно помахала пальцами.
Он перехватил мою руку, посмотрел на нее внимательно. Кивнул чему-то, но не отпустил. Мне стало неуютно от близости и повисла неловкая пауза.
- И куда же ты направлялась? - прокашлялся он.
- Да хоть в библиотеку, только б одной.
Я тут же припустила ходу к тому месту, где по моим сведениям должна была быть библиотека.
- В библиотеку говоришь? Одна? Так и знал, что надолго нельзя оставить без присмотра, - он отставал, но упорно шел за мной.
Я молчала, но настроение упорно лезло вверх.
- Чем же тебе охранник не угодил? Вроде симпатичный, - он уже шутил и неловкость окончательно исчезла.
- Не королевских кровей, знаете ли... - выделывалась я. - По мелочам не размениваюсь. - И засмеялась.
- Ну знаете...- развел руками, - где ж всем принцев то набраться? Они нынче в дефиците. Да и проблем с ними много. Того и гляди по голове получишь...
- Что верно, то верно. Но кто не рискует тот не пьет шампанского!
- И как? Коварный замысел удался? - неслось в спину.
- Эх, пока нет, - притворно горестно вздохнула я. - Принцы сейчас несколько самостоятельны, никто им не нужен, ничем не угодит,- я обернулась.
- Как сказать, как сказать... пробормотал он, глядя в пространство, и заметив, что я смотрю, - улыбнулся и добавил. - принцессы тоже нынче не те...
Из-за угла порывисто налетел ветер, и нам стало не до разговоров.
Добежав до восточного крыла мы поднялись на второй этаж. Тут бы я, конечно, заплутала без него.
- Как удобно иметь живой навигатор, - комментировала я.
- Быть младшим просто ужасно. Я иногда убегал сюда от всех.
- Тебе это пошло на пользу. Вон даже Шекспира читал..
Он ухмыльнулся:
- Я то понятно! А вот ты откуда нахваталась?
- Готовилась принца встречать... - пробормотала я, и ахнула. За дверью оказалась не просто комната со стеллажами, а целый библиотечный город. Тут были и древние фолианты и современные планшеты и с интернетом, и даже комната с домашним кинотеатром.
- Ух ты! Да тут национальная библиотека отдыхает! Поразительно! - я восхищенно пробежалась по залу. Теплый интерьер создавал ощущение уюта и комфорта. Диваны и оттоманки, расположенные в разных местах, так и манили присесть с томиком Канта или того же Шекспира.