Я подбежала к перилам, но быстрое течение уносило обломки с непростительной скоростью. Я не могла разглядеть в воде родителей. Нет! Нет! НЕТ! Рыдания рвались наружу. Я осела на мост и в голос разрыдалась. Я оплакивала родителей, оплакивала Рома, оплакивала свою жизнь. Но тут жизнь преподнесла ещё один сюрприз – мост продолжил рушиться. Я полетела вниз, в бурлящую стихию. Я ушла под воду, поток подхватил меня и стал утягивать на дно. Я бессильно покорилась.
Глава 15. Жертва
Я чувствовала, как мое тело обволакивает холодная вода, заточает в свои свинцовые оковы. Тело отяжелело, я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Лёгкие сдавливало. Еще чуть-чуть и мне не хватит воздуха. Я едва оставалась в сознании, когда откуда-то издалека донеслось: "Фолья! Я тебя вытащу, держись!". Мне хотелось погрузиться в тёмные глубины, но раздался громкий треск прямо над моим ухом. В глаза ударил свет, он был довольно слабый, но после кромешного мрака и он казался ярким. Хлынул свежий воздух, я смогла глубоко вдохнуть. Я сощурилась от света и разглядела лицо Рома передо мной. Внезапно я всё вспомнила – как проснулась в трейлере, как меня уверяли, что Рома нет, как рухнул мост, как погибли родители.
– Ром! Ты здесь, ты всё-таки есть! – я всхлипнула.
– Куда же я денусь, но надо освободить тебя.
Только сейчас я заметила, что я была вовсе не в воде, не в реке – моё тело крепко опутали тонкие струящиеся лианы. Они оплели меня в свой кокон, который друг пытался разорвать, чтобы освободить меня.
– Что происходит? Я тут, но я была наверху! Я видела родителей! Они погибли! Мост рухнул! Они говорили, что тебя нет! Тебя нет! Я… я… сама тонула! – я выдала Рому всю эту бессвязную тираду, но была в шоке и не могла связно что-то сказать.
Ром, наконец, снял с меня последние оковы, и я буквально рухнула в его объятия. Он крепко меня обнял, я уткнулась носом в его плечо.
– Тебя не было. Родители…
Слёзы хлынули из моих глаз. Я не сдерживалась и рыдала во весь голос. Ром бережно гладил меня по спине и укачивал.
– Всё хорошо. Я здесь, с тобой.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я успокоилась. Я рассказала другу всё, что со мной произошло. Ром вытер мне слёзы и начал говорить:
– Взгляни на эти "сады" как мы их называем. Почти райские для этого места. Но здесь нет ничего райского, всё здесь – ловушка. Эти проклятые корешки вкуснее лишь потому, что они приманка. Мы съели их вчера слишком много. Они отравили наше сознание. Или мы ели их постепенно, и яд накапливался в нас, а позже нанёс удар. Всё что ты видела во сне, была очень яркая иллюзия. Подлый яд. Сначала иллюзия дала того, что ты больше всего хотела, по чему скучала – ты попала наверх к родителям. Но не всё так хорошо. Там не было меня. Ты была в смятении, не знала, что и думать. Но потом успокоилась. И когда была абсолютно беззащитна добивающий удар – гибель родителей, и падение в пучину. Радость. Смятение. Тревога. Паника. Ужас. Отчаяние. Целый спектр сильных эмоций. Пока ты "путешествовала наверху" сад окутал тебя этими лианами и высасывал твою энергию. Я проснулся в доме своих родителей. Но это были не те руины, что мы видели в Чугаде. Как и в твоем сне все было залито солнечным светом, я лежал в кровати. Проснувшись, я не никак не мог понять, где я. Потом была встреча с родителями. Эмоции зашкаливали… Тяжело это рассказывать. Но, не смотря на всё, я не поддавался. Мне казалось, что есть подвох. Я всё пытался понять, что случилось, как мне вернуться в Подмирье к тебе, как очнуться от этого кошмара. В тот вечер родители проводили сложный эксперимент. Было много непонятных устройств, пробирок, инструментов. Раздался взрыв. Вспыхнуло пламя. Оно охватило их прямо на моих глазах. Я смотрел на это и твердил: "Вас нет. Вы погибли много лет назад. Это не вы. Вы не мои родители". Фигуры, бившиеся в агонии, замерли. Всё вокруг замерло, а потом стало блёкнуть и растворяться. Я очнулся опять здесь. Лианы также окутали меня, но не целиком. Я выбрался из них и бросился к тебе. Тебе повезло меньше – они полностью поглотили тебя. Я не знал, жива ли ты. Я не мог об этом думать. Мне надо было тебя освободить.
Да… такого я себе даже представить не могла. Мы оба едва не погибли, почти достигнув нашей цели. Надо было действовать быстро. Мы встали, чтобы позвать Паушта продолжить путь, но его нигде не оказалось. Мы обошли всё вокруг нашего ночлега, но не обнаружили ни Паушти, ни каких-либо его следов. Он мог погибнуть точно также. Или бросить нас. Но это было бессмысленно, зачем нас бросать, когда мы так много прошли и так близки к финалу нашего путешествия. Но делать было нечего. Оставаться здесь мы не могли, поэтому мы продолжили наш путь одни. Мы шли в заданном Пауштом направлении. Шли, шли, шли. Мы не рисковали и не останавливались на привалы. Почти не ели, чтобы сохранить ясный рассудок. И вот перед нами предстало оно – дерево. Посланник из нашего мира. Мы сразу поняли, что это именно оно. Гигант возвышался на утёсе, к которому вела извилистая тропинка. Чем ближе к дереву, тем опасней – мы могли легко свалиться в ров прямо на острые камни. Было довольно бы глупо, если бы мы бросились бежать во весь упор, поскользнулись и погибли. Когда мы приблизилась к дереву, мы увидели Паушта среди мощных корней, арками, нависшими над тонкой фигурой. Ром затормозил меня и поднёс палец к губам. Мы притаились. Паушт стоял на коленях, он то закрывал руками лицо, то поднимал их к кроне.