– Доброй ночи!
Мама ушла, и в зале остались только мы с Ромом. Выждав для верности ровно пятнадцать минут, мы достали из-под кресла наш рюкзак и пошли в тоннель.
– Если что-то пойдет не так, и мы не вернемся к утру, нас к вечеру хватятся и начнут поиски. Обыщут каждый тоннель и как ни крути дойдут и до этого. Следы на этом полу нас выдадут, – я ткнула пальцем яркие отпечатки ног на пыльном полу.
– Мы вернемся. Давай не накаркай на нас неприятности. Всё пройдет гладко, – заверил меня Ром.
И на этих словах мы закрыли за собой дверь, повыше подняли фонари, которые осветили паутину над головами и направились вперед по тёмному коридору. Идти было скучно. Темнота впереди нас, темнота позади нас. Я никак не могла перестать зевать. Надеюсь, отосплюсь завтра днём. Ром наоборот был довольно бодр. Даже шёл чуть ли не вприпрыжку. Через три часа мы вышли на поверхность. Далеко отходить от выхода в тоннель мы не стали, чтобы не потерять его. Было темно, но фонари и мелькающие то тут, то там молнии давали достаточно света. Ром быстро установил ловушку. Три проводника смотрели вверх в разные стороны, между ними была приманка. Мы, одинокие ловцы, стояли в стороне. Переговариваться было невозможно – стоял грохот дождя, грома и молний. Понемногу меня начало клонить в сон. Я уже чувствовала, как медленно проваливаюсь в полудрему: еще осознаёшь, где ты находишься, но уже видишь образы грядущего сна. Я хотела прислониться к другу и прикорнуть на его плече, как жуткий грохот развеял мой сон.
Три молнии одновременно попали в три проводника. Они прошли по ним вниз, к приманке, затем снова вверх, и стали закручиваться в небольшой вихрь, который потом сжался в тесный клубок.
Неужели это она, молния желаний? Неужели нам повезло? Так просто? Я открыла рот от удивления. Наверное, этот клубок сейчас засосет в ловушку. Ром сделал пару шагов к ловушке, но тут клубок молний стал стремительно увеличиваться, становиться все больше и больше. Достигнув гигантских размеров, он взорвался с оглушительным хлопком. Нас с Ромом отбросило назад взрывной волной. Мы полетели в бездну, за Край. Не зря же Край называли Краем – здесь кончалась земля.
Глава 6. Подмирье
Помните, я говорила, что никто не знает, что на нижней стороне нашего мира? На самом деле, есть одна теория, скорее даже страшилка для непослушных детей. Итак, нижняя сторона называется Подмирье. Там никто не живёт. Так как это нижняя сторона, туда не попадает солнце. Там царит мрак и холод. Когда дети непослушно себя ведут, взрослые говорят: "Если ты не станешь хорошим ребёнком и не прекратишь себя плохо вести, то провалишься в Подмирье! То-то призраки обрадуются, что ты потревожил их покой!"
Как-то я пыталась представить, как выглядит Подмирье со стороны. Я взяла лист бумаги. Сверху в центр приклеила бумажные домики, которые обозначали Чугаду, потом приклеила бумажные деревья, по краю нарисовала тучи. Обратную сторону листа я покрасила чёрным и приклеила такие же чёрные деревья. Этот листок я подвесила за уголки. Получалось, что если оказаться в Подмирье, то будешь ходить вверх тормашками. Удивительно, как ты вообще не свалишься с Подмирья куда-нибудь в бездну. Сделанная мною модель показалась мне нелепой, поэтому я её скомкала и выбросила в камин. Тогда я ещё и не догадывалась, что мне на своём опыте придётся проверить, правда ли в Подмирье ходят вверх тормашками и можно ли оттуда не свалиться в бездну. Скажу сразу, в бездну мы с Ромом из Подмирья не свалились и то, что ты вверх-тормашками, совсем не ощущается.
Наше падение окончилось довольно жёстким приземлением: мы упали прямо на голый колючий куст. Мы выкарабкались из него и вытянули застрявшие в одежде колючки.
– Так. Только не паникуем.
– Но… но… но… неужели мы в…
– Подмиьре?! – хором закончили мы.
Меня захлестнула волна паники. Мы совершенно одни очутились в самом жутком месте, где вообще не ступала нога человека. Я была так напугана, что даже не могла обвинить друга в том, что именно из-за него и его безумной идеи мы здесь оказались. Бешеные молнии одновременно ударили в ловушку и запутались в ней, слились в клубок, а потом взорвались.
Я огляделась вокруг. Было темно. Темно не только из-за того, что сюда не проникал солнечный свет, но и из-за дремучих зарослей. Высокие голые деревья, бурелом, хватающие и цепляющие кусты. И густая гнетущая тишина. Было даже страшно говорить в полный голос. Мы перешёптывались:
– И что нам теперь делать? Как вернуться домой?
– Не знаю… мы должны что-то придумать.
– Что, если всё что рассказывают о Подмирье правда? Я не хочу остаться здесь навсегда, – я чуть не плакала. Вот-вот слёзы хлынут из моих глаз.