Эти двое ВСЕГДА действуют в тандеме...
- ...Сны умнее, чем тебе кажется, Антон, - грузный, обманчиво неповоротливый человек - по-видимому, постоянный напарник Звягинцева, - чьего имени я не знаю, хотя самого видел достаточное количество раз, подает голос со своего места, оставаясь при этом по-прежнему неподвижным. Гулкие басы разлетаются по переулку эхом, отражаясь о стены домовых фасадов. - Думаешь, ты сам ее сюда привел?.. Нет, это ОНА тебя провела, Антон. В любом смысле сказанного провела... - суровый голос смягчается до почти отеческого наставительного укора, полного усталости.
В лицах их обоих я замечаю это - раздражение и усталость. Им хочется закончить начатое как можно быстрее и уйти. Куда угодно: отдыхать, пить пиво с друзьями, расслабляясь перед грядущими выходными и наступающими праздниками, смотреть телевизор. Оба не вспомнят случившегося здесь, в глухой подворотне, уже через несколько часов. Да и не захотят вспомнить.
Того, что для кого-то эти не наступившие еще праздники окажутся последними...
"Сны тянутся к людям. Неосознанно. Их привлекают оживленные места. Свет, тепло, чужие безоружные взгляды - все это дает жизнь, то самое, чего потерянным душам так отчаянно не хватает..."
- Поэтому не делай глупостей.
Этот второй не двигается с места и сам весь выглядит ненарочито спокойным, но подобная ненарочитость на самом деле - лишь уловка. Можно попасться. Можно поверить.
Но никому не известно, что тогда из этого выйдет...
Краем глаза я замечаю, как огненно-красный Звягинцев медленно отводит назад руку...
...Метательный нож появляется словно из ниоткуда, из незаметной поверхностным взглядом скрытой прорези в ткани одежды, скомканным всполохом надрезав ночное пространство по шву. Я резко отклоняюсь назад и вбок, и лезвие проскальзывает мимо, пронзительно тараня воздух, и гулко ударяется в бетонную колонну ворот, выбивая воронку и столп усеченных крошек. Знакомая техника, родная. Только моя куртка, нашпигованная металлом, осталась сейчас дома, валяться на полу спальни.
Позади коротко и испуганно вскрикивает Дина; звонкий крик взметается в стылый морозный воздух, под крыши близких домов, отскакивая от стен и множась рикошетом в гипнотизирующей сини далекого неба, путаясь в антеннах и проводах.
Второй безопасник делает короткий шаг навстречу, но Андрей внезапно рявкает: "Я сам!" - и уже ко мне:
- Чего ты добиваешься, Крайности? Она... - резкий кивок в сторону Дины, - всего лишь проекция в данном мире. Энергетический манекен, принявший образ прежнего тела... Эта девушка давно мертва!
- Души не могут быть мертвыми, - я чувствую, как цепенею. Не от страха - от этих произнесенных его слов, но не могу отступить. На этот раз точно не имею права...
- Да. Но зато они умеют УБИВАТЬ... Она все равно когда-нибудь убьет. Все. Рав-но. И тогда у нее не останется шансов против уничтожения. Никаких. Но ты хочешь для начала поплатиться за это человеческой безвинной жизнью?! - лицо Звягинцева полыхает праведным гневом, готовым спалить меня самого дотла. Но больше искажается все равно от нетерпения, злобы и раздражения собственной неудачей; я вижу, как он снова медленно отводит назад правую руку, напрягая пальцы...
- ...Что здесь происходит?! - не слишком твердый, громкий голос рвет напряженную тишину и останавливает время, заставляя нас всех на мгновение застынуть каждого на своих местах.
У истока поворота узкого переулка стоит мужчина в черном пальто - пожилой, с подсушенным, интеллигентным лицом и хрящеватым носом под роговой оправой очков, с влажными, добросердечными мягкими глазами. В руках - маленькая барсетка под документы, на голове - черная кожаная кепка на меху с отворачивающимися загнутыми "ушами". Прибежал на крик, в чужие разборки, хотя сам по натуре слишком добропорядочен и мягок, чтобы лезть в драку. НО он пришел защитить...
...Я слышу короткий жалобный вскрик у своего правого плеча, а затем тусклый шепот, похожий на шелест, когда Дина изо всех сил стискивает пальцами мой рукав, боясь пошевелиться. Словно в оцепенении. Ее глаза полны блеска - того странного, неживого сияния, пропитывающего ее радужку насквозь, делая ее похожей на мутную, жирно переливающуюся нефтяную пленку. Глаза, в которых отражается черной водой ночь, но совсем нет живых человеческих эмоций.
Они притягивают. Как притягивает страшное. Как притягивает самоубийцу край промерзшего насквозь моста сорваться вниз. Как притягивает смерть сделать шаг на расстояние удара ее косы. Возложить отрубленную голову на кровавый холмистый косогор.
Я знаю по себе - такому взгляду невозможно сопротивляться, невозможно развернуться, уйти, встать, даже просто пошевелить пальцами до того момента, как Сон не отпустит тебя добровольно.
Пока не выкачает из тебя всю твою Жизнь...
"Маятник покачнулся..."
- Дина! Смотри на меня!.. пожалуйста, нет...
На ее щеках слезы, но взгляд Дины глубокий, мертвый и черный, в нем плещется мгла и беспросветная липкая жижа, поглотившая под собой бирюзовый китовый океан ее глаз, он наэлектризованный и пьет, вытягивает, обжигает, засасывая внутрь всю живую энергию, необходимую - так необходимую - ее существованию.
"Само ваше существование требует постоянного, нескончаемого притока энергии..."
Оборачиваясь, я вижу, как пожилой мужчина медленно, с тихим стоном, безжизненно оседает на серый снег.
- Ну, все, тварь, ты допрыгалась!..
...Оглушительный гром разрывает и комкает тесное пространство в ничто, и я только лишь успеваю дернуться в сторону, закрывая Дину собой. Что-то врывается в меня, отдачей отбрасывая к ближайшей стене.
Темнота перед глазами перекрывает окружающее, первое мгновение не давая ничего понять...
"Но вы ничего не понимаете! Все неправда! Вы не видели ее до этого!.. Вы... не... видели..." - морозный воздух нестерпимо жжет легкие, я буквально чувствую, как они горят. Или это горит что-то во мне, что-то, что заставляет обычно других совершать немыслимое.
...А затем приходит боль. Скатывается огненной лавиной, заполоняя каждую клетку тела, рвет, вспарывает, сжигает изнутри нестерпимым адским пожаром.
Я пытаюсь вдохнуть, но внутри все сдавливает пронзительным вакуумом, в глазах рябят красные пятна вперемешку с темнотой, я вижу красное на снегу и, кажется, даже замечаю оцепенело замерших по бокам безопасников, один из которых снова промахнулся.
Огнестрельное оружие у нас не в ходу, но для нашего случая, кажется, сделали исключение...
"Антон! Боже, ты жив?! Помогите же, кто-нибудь, черт вас!.." - вновь оживший крик Дины срывается в рыдания, когда она падает передо мной на колени. Она хватает меня за пальцы и трясет, но я не ощущаю этого, только ловлю визуально мелькающие контуры.
Они в крови. И куртка Дины тоже окрашивается алым, потому что она слишком - непоправимо близко ко мне. Слишком...
Ярким.
Неистово ярким среди темноты.
Ее лицо неотвратимо расплывается у меня перед глазами, уплывая в какую-то далекую, безвозвратную пустоту, но она все еще цепляется за мою ладонь, беспомощно, безнадежно, как за последнюю надежду, - я еще слышу - моля не уходить, а я чувствую, как сквозь окровавленные пальцы вытекает струящаяся жизнь...
Если рай и ад действительно существуют, то я - убийца душ - буду гореть в последнем. Но перед смертью я хочу сделать последнее, что я должен. Что я могу.
Хочу. Ведь если есть способ сделать любимого человека хоть немного счастливее, то я сделаю это, и пусть мой жизненный путь будет выполнен.
...Сквозь притупляющий боль и холод я ощущаю, как последние капли моей жизни перетекают по пальцам к Дине, впитываются в нее, даря жизнь, которую у нее так безответно и безжалостно отобрали...
Жизнь - это дар.
Но только правда в том, что даров на самом деле не существует. Все когда-либо приходится возвращать.
И даже воздух, который ты вдыхаешь, ты должен выдохнуть...