Вообще проход выглядел очень старым и не внушал доверия. Под ногами захрустело, и я, опустив фонарик, выругался от отвращения. Белеющие косточки, иногда облепленные мехом, по которым ползали какие-то жуки, мокрицы и прочие насекомые. Куберт обернулся на меня и приложил палец к губам:
- Тише... Мы уже возле храма.
Подчинившись, дальше шел молча, под аккомпанемент мерзкого хруста под ногами. Вскоре перед нами появилась металлическая дверь, в очках выглядящая покрытой переплетением желтых и зеленых полос. Проф достал из перевязи один из пузырьков и вылил содержимое на дверь. Магические линии начали тускнеть и через несколько секунд пропали.
От потянутой на себя двери раздался короткий скрежет. Выругавшись шепотом, Куберт достал еще один пузырек и капнул из него на петли двери. Распахнув уже не скрипевшую дверь, он зашел внутрь.
Теперь мы находились в каком-то подвале, заставленном бочками. И тут было на порядок холоднее, чем в проходе. Градусов пять, наверное. Наверх вела лестница, по которой мы и поднялись, стараясь не шуметь. Опять пара капель на петли и вот мы уже на задымленной кухне. Вокруг не было никого, только на горячей плите стояли кастрюльки и сковородки, на которых что-то булькало, или дымилось, в зависимости от степени готовности. Откуда-то со стороны слышался неясный шум. Пресловутое отвлечение явно работало, по дороге нам не встретилось ни одного человека. Проф явно знал, куда идти. Заглянув за очередной поворот он замер, и осторожно отступил на шаг назад. Сердце застучало, как сумасшедшее. Повернувшись ко мне, Куберт шепотом объяснил ситуацию:
- Там кто-то есть, но я не могу понять, кто это, не подобравшись поближе. Или если это существо не подберется хотя бы на пару метров. Есть идеи?
Я ненадолго задумался. Постучал по стене. Скепсис в глазах профессора показал мне, что это не помогает. О! Есть мысль.
Я подвинулся ближе к углу и сосредоточился. Мир вокруг дрогнул, вокруг закрутились размытые тени и образы, именно такой я видел Грань.
Секунда, и в руках у меня появляется призванный небольшой шар. Выйдя из этого сумеречного состояния, аккуратно катнул шарик за угол. Донесшееся до меня шипение подсказало, что план сработал. Теперь главное, чтобы то существо заинтересовалось. По паркету что-то застучало, будто когтями. Шумный вдох и приглушенное рычание дало понять, что существо близко. Оно немного постояло и шум начал отдаляться. Проф, уловив этот момент, осторожно выглянул из-за угла.
Повернувшись ко мне, в ответ на немой вопрос поднял большой палец. Он стянул со спины рюкзак и вытащил из него небольшой самострел и набор маленьких дротиков с оперением разных цветов. Выбрав зеленый, зарядил его в самострел, высунулся из-за угла и спустил курок. Коротко рыкнув, существо метнулось к нам, судя по звуку когтей, но не успело добежать. Я напряженно прислушивался, но ни звука не было слышно.
- Пошли! - шепот Профа заставил меня вздрогнуть. Чертыхнувшись вполголоса, последовал за ним. Посередине открывшегося коридора валялась покрытая рыжей шерстью здоровенная горилла. Вернее существо походило на гориллу, за исключением огромных когтей на лапах и двух длинных клыков, торчащих из пасти. Саблезубая горилла, бред какой-то...
Вздымающаяся грудь твари и шумное дыхание дали понять, что та не мертва. Скорее всего спит или без сознания. Проф на такие составы мастер, как я понял. Тот уже возился у двери, которую, по всей видимости, и охраняла горилла. Раздался щелчок и довольный профессор отлип от двери.
Глаза разбегались! За дверью оказалась если и не сокровищница, то хранилище артефактов точно! Небольшое помещение было уставлено невысокими столами, покрытыми бархатной тканью. На ней ровными рядами красовались всевозможные амулеты, кольца, браслеты. Были предметы и помимо бижутерии, как, например, длинное копье, будто изготовленное из цельного куска изумруда. Вообще, во всех выставленных вещах преобладал зеленый цвет.
- Не стой столбом, помогай! - Проф уже вовсю запихивал горсти мелкой бижутерии в рюкзак, набивая его до отказа.
- Я думал, мы только за Звездой пришли! - прошипел я, но, тем не менее, с не меньшей скоростью начал набивать свой рюкзак. Клептомания явно набрала силу.
- Отвлечение тоже денег стоит! - отмахнулся Проф, примериваясь к копью, - Думаешь, они за идею работают? Нееет, всем половину подавай! Жлобье! - эмоционально закончил он, и с сожалением отошел от копья.
Вскоре нашелся и нужный мне арт. Заметил его, конечно, Проф. Артефакт походил на серебряную звезду Давида, только посередине был вставлен мелкий изумруд. Сам арт был совсем маленьким, практически кулон или брелок на тонкой серебристой цепочке. Забрав его из рук Куберта, я сразу надел его на шею. Изумруд вспыхнул и по телу растеклось приятное тепло. Похоже, работает!