Ожидание явно затягивалось.
Окружающую тишину вдруг разогнал резкий хлопок, дракон резко дернул хвостом, выпустив клуб пара из ноздрей, и, снова взметнув клубы пыли, неподалеку появился человек. Брезгливо скривившись, он прошептал под нос несколько слов, и пыль тут же улеглась, заодно убрав свои следы с синей мантии человека, явно владеющего Силой.
- Я смотрю, ты не особо торопился! - хриплым басом раздраженно произнес дракон, нависнув над человеком и прищурив красные глаза.
- Я спешил, как мог! - не менее раздраженно ответил маг. - Сам бы попробовал переместиться сразу через несколько слоев реальности, я бы посмотрел на твою скорость,- добавил он шепотом.
- Знай свое место, человек! - рыкнул дракон, явно услышавший последние слова - то, что ты мой жрец, еще не значит, что ты бессмертен... Я даровал тебе Силу и жизнь, и я же могу их легко отнять.
Маг дернулся, в глазах мелькнул страх, и он продолжил уже немного заискивающим тоном:
- Мы нашли, где оно хранится, господин! Сердце скоро будет вашим! Но - немного дрожащим голосом произнес он, - сами мы его добыть не в силах, охрана слишком сильна, нам требуется ваша помощь, господин - закончил он почти шепотом.
- Недоумки! - рыкнул злобно дракон, - все всегда приходится делать самому! Когда вы уже сможете сделать что-то стоящее сами?!
Человек, по сравнению с драконом, выглядящий мелкой букашкой, задрожал и рухнул на колени в пыль.
- Не гневайтесь, господин! Сердце охраняет божественная Длань, одной лишь Силой там не обойтись!
Дракон раздраженно хлестнул хвостом, показалось, что в его глазах мелькнул страх.
- Ладно, видно, придется наведаться туда вместе с вами - недовольно процедил дракон - а то от вас ждать чего-то придется лет сто.
- Охх... Моя голова...- протянул я охрипшим голосом, по ощущениям, я лежал на чем-то мягком, а во рту царила дикая сушь, будто на утро после студенческой попойки. Я раскашлялся, чья-то крепкая рука подняла мою голову.
- Пей! - произнес грубый мужской голос, - мне некогда с тобой возиться!
В зубы ткнулось стеклянное горлышко, и я, захлебываясь, принялся глотать теплую воду с незнакомым привкусом. Да хрен с ним, с привкусом, вода заливала сушь во рту, и я все никак не мог напиться, будто провел день в пустыне без воды. Наконец я отодвинул чужую руку и попытался открыть глаза.
«Пустыня... Мне снилась пустыня только что, не могу вспомнить подробности» - пронеслась мысль. - «А что было до этого? Все, будто в тумане.»
Я с трудом разлепил веки, сел и огляделся. Сидел я на классической больничной кушетке, вокруг было расставлено еще несколько таких же кушеток, на первый взгляд помещение напоминало больничную палату. На мне была одеты белые штаны из приятной на ощупь ткани, такая же рубашка со шнуровкой на груди, легкая курточка с капюшоном. Довершали облик белые же тапочки из мягкой кожи..
Вокруг на некоторых кушетках лежали люди, возле одного из них спиной ко мне суетился невысокий худой человек, видимо, тот, что только что мне помог.
Рядом с моей кушеткой на тумбочке стояла зеленая стеклянная бутыль литра так на два, с узким горлышком, воды в ней осталось меньше половины. На стене справа висели странные часы, на вид очень старинные, с них будто сняли корпус и внутри вертелись, пощелкивая, крупные шестеренки, тонкие струйки, по всей видимости, пара, вырывались изнутри. «Паровые они, что ли?!» - изумленно подумал я. Сбивая мои мысли, на соседней кушетке кто-то закашлялся и, откашлявшись, хриплым голосом произнес:
- Воды, дайте воды, пожалуйста...
Я узнал этот голос, ведь именно с его обладательницей я недавно общался во сне.
- Ната, подожди, я сейчас тебе помогу!
Я слез с кушетки и, захватив ополовиненную бутыль, кое-как добрался до кушетки Наташи.
- Наташа, это я, Юра, вот, выпей, - я помог ей приподняться и поднес бутыль к ее губам. Наблюдая, как она жадно пьет, я вспоминал минувшие события: письмо, экзамен, странная микстура и сон, где я встретил Наташу и отбивался от оборотня. Вспомнил и конец сна, когда наши медальоны притянулись к книге и все закончилось. Наконец, девушка напилась, и, откашлявшись, посмотрела на меня.
- Где это мы? - немного хрипло спросила она.
- Без понятия, сам только что очнулся, - я огляделся, - сейчас спросим.
Я подошел к парню, пытающемуся привести в чувство еще одного пациента, и деликатно кашлянул.
- Извините, вы не подскажете, где мы находимся? И... эм... как мы сюда попали?
Парень резко повернулся и я лишь чудом не вздрогнул. Его лицо было живым лишь наполовину, остальную часть покрывал синеватый металл, глаз в углублении на металлической половине, хоть и находился на своем месте, был похож на небольшую красную лампочку, прикрытую выпуклой линзой. По краям металлической маски шел ровный ряд заклепок из того же металла. Выглядело все так, будто безумный средневековый кузнец решил стать хирургом и практиковаться начал с этого парня.