Протолкавшись через одногруппников, ко мне подошел орк, мой недавний противник, и протянул ладонь:
- Кангор! - он явно представился, и добавил, - Тум викатор.
«Твоя победа» - шепнула перевод Наташа, сжимающая мою ладонь.
Я протянул свободную руку орку:
- Юра! - рукопожатие затянулось, Кангор давил мою ладонь, смотря прямо в глаза. Изнутри поднялась волна раздражения от напрягшегося волчонка. В глазах орка мелькнула тень и, опустив взгляд, тот выпустил мою ладонь и ушел. Интересно, что он увидел в моих глазах?
Кроглак встал на колено, приветствуя подошедшего шамана, опирающегося на кривой посох. Решив последовать его примеру, тоже опустился на песок, склонив голову. Подойдя к нам, шаман скрипучим голосом произнес:
- Хороший бой, человек. Приходи ко мне через час, один, поделюсь знанием, которое тебе нужно. В награду за бой. Кроглак тебя проводит - шаман кивнул на орка и степенно удалился, немного прихрамывая. Следом за ним ушли и два гоблина.
Только сейчас я понял, насколько замерз! Торопливо выхватив у Кроглака свою одежду, оделся, ежась под порывами ветра, разбрасывающего снежную крупу. Надевая амулеты, задумался, глядя на Звезду. Печальный скулеж волчонка помог принять решение и арт отправился в карман.
Из-за ограды донеслись гневные крики, и вскоре, на арену вышли новые поединщики, что-то не поделив. Ну, успехов им, а с меня, пожалуй, хватит.
- Где тут можно выпить? - мой хриплый голос разрушил молчание задумчивых друзей. Кроглак расхохотался и махнул рукой в сторону площади. Крепко сжимая руку девушки, пошел следом за оживившимися ребятами, обсуждающими мой бой.
Проходя через расступившихся орков, получил еще несколько одобрительных ударов по плечам, и немало заинтересованных взглядов девушек-орчанок. Насупившаяся Наташа только крепче прижималась ко мне, раздраженно сверкая глазами на подмигивания девушек.
Сковавший внутренности лед оттаивал. Вдохнув морозный воздух полной грудью, улыбнулся. Щенячья радость волчонка смешивалась с моей собственной, вознося настроение на высоту. Я дрался за девушку с охрененно большим орком, и даже смог победить! Если бы кто мне сказал пол-года назад о таком, покрутил бы пальцем у виска. Радость немного огорчало только одно, размышления о способе победы. Воспоминания о слиянии с тьмой будили опасения в собственном душевном здоровье. Хотя нормальных людей вокруг не особенно много. Ухмыльнувшись своим мыслям, отбросил бесполезные размышления и прибавил шагу, устремившись вслед друзьям, уже добравшимся до пиршественных столов.
Свободных мест было достаточно для размещения всей нашей компании. Тщедушные гоблины метались вокруг, успевая наполнять кубки и приносить еду. Кроглак довольно рыкнул, безжалостно вырвав ногу запеченному гусю, и подняв кубок, провозгласил:
- За победу нашего друга в непростом бою!
- За победу! - хором поддержали тост друзья, подняв свои кубки.
Аккуратно стукнувшись кубками с Натой, осторожно пригубил содержимое. Что-то очень крепкое, пахнет полынью. Видно, здешний вариант абсента. Коварный напиток! Сам не заметишь, как под стол свалишься. Лучше пить много не буду, мне еще к шаману идти. Наташа тоже только попробовала напиток и отставив кубок, смотрела на меня. Задумчивые глаза, направленные на меня, мерцали в бушевавшем пламени костров. Было в них что-то, заставляющее расправлять плечи и выпячивать не сильно могучую грудь.
- Спасибо тебе, Юр... За победу над этим хамом, и вообще... - хотелось в ответ сказать что-то героическое, вроде «Это долг настоящего мужчины!», но я, слава Творцу, не повелся на эту дурацкую мысль, а просто обнял эту чудесную девушку и поцеловал. Полчаса пролетели мгновенно за едой и милыми перешептываниями с Натой.
Кроглак уже успел неслабо накидаться местным абсентом, и позабыл про то, что должен отвести меня к шаману. На мои расспросы он только махнул рукой в сторону, заплетающимся языком посоветовав искать хижину шамана за городом. Чудесно! Памятуя о том, что прийти нужно одному, оставил Наташу присматривать за разгулявшейся компанией и отправился в указанном орком направлении.
Факел брать не стал, маг я или кто?
Призванный шарик мягко освещал безлюдные улицы. В тенях, отбрасываемых домами, что-то шуршало, мелькали тени, заставляя сердце учащенно биться. Я не боюсь темноты, просто не люблю быть во тьме в одиночестве. Уловив очередной шорох неподалеку, сжал зубы, и дернулся туда.
Подслеповато щурясь, на меня смотрел старый морщинистый гоблин с лопатой в руках. У его ног лежала куча собранного снега. Местный дворник, похоже.