Сами же участники находились не здесь, а в специальном помещении, ведь все групповые схватки проводились не в реальности, а в некоем подобии сна. Только сон этот полностью имитировал реальность, как бы странно это не звучало. Главным достоинством такого способа являлась защищенность студентов от травм и смертей. Конечно, некоторая опасность все равно существовала, но гораздо меньшая, нежели при реальном бое.
Зрители же довольствовались качественной иллюзорной проекцией соревнований, создаваемой приглашенной командой из магов иллюзии и Сноходцев.
Я заблаговременно переписал себе расписание соревнований, и скоро как раз было выступление моих одногруппников. Первый курс традиционно начинал раньше остальных.
Почти сразу я нашел своих одногруппников, так же ожидавших начала соревнований. Лениво перебрасываясь фразами в попытках скрыть нервозность, мы ожидали сигнала на вход.
Наконец дали сигнал, и весь народ, оккупировавший окрестности амфитеатра, ломанулся внутрь.
Немного подождав, пока рассосется давка на входе, тоже прошли внутрь, заняв свободные места на ступенях амфитеатра. Зрителей было на удивление немного, хотя может быть так казалось из-за размера этого «Колизея». Ну или битвы первокурсников интересовали не всех.
Посередине амфитеатра была пустая площадка, на которой и должны были показывать проекцию. Студенты оживленно переговаривались, кидая взгляды в центр, в ожидании начала.
Прозвучал второй гудок, и шум голосов начал стихать. На площадку вышло двое магов в белых мантиях и замерли в друг напротив друга, синхронно подняв руки. На площадку от рук магов потек разноцветный туман, скрывая песок и фигуры самих иллюзионистов.
Туман клубился, принимая причудливые формы, пока на площадке не сформировались узнаваемые фигуры нашей команды, стоящие в ряд. Напротив них замерли их соперники, по жребию ими оказались эльфы. Наши выделялись синим цветом формы, тогда как эльфы были обозначены зеленым.
Фигуры мигнули, наливаясь объемом, вокруг команд за секунды налилась цветом незнакомая пустынная местность.
Желтый песок, извилистые барханы. Ветер причудливо кружил небольшие песчаные смерчи вокруг удивленно замерших Сноходцев.
Звука не было, но и без него эффект присутствия чувствовался отлично.
Будто на площадке действительно лежала пышущая жаром пустыня.
Фигурки отдалились, будто камера неизвестного оператора поднялась в небо, показывая текущую диспозицию.
Команды соперников собрались в компактные группки, явно совещаясь.
На самом деле, судя по всему, их разделяло не такое уж и большое расстояние.
Наконец, что-то решив, наша команда «синих», посовещавшись, отправила невысокую фигурку на ближайший высокий холм из песка. Камера рывком приблизилась, показывая бегущую Иланту. В руках у нее ничего не было.
Я стиснул кулаки от волнения. Могли бы хоть какое-то оружие призвать!
- Идиоты!.. - прошипел чей-то голос позади меня, заставив повернуться.
Там сидел студент-Сноходец, явно не с первого курса. Именно он язвительно прокомментировал действия моих друзей.
- Что? Или ты так не считаешь? - заметил мой взгляд парень, - Без оружия ее первую сложат.
Пожав плечами, я повернулся к площадке.
Тем временем эльфы явно что-то задумав, выдвинулись вперед, выстроившись в подобие клина. В руках тройки, шедшей чуть поодаль, мерцал зеленым светом лук, с наложенной на тетиву стрелой. Первые двое держали в руках короткие мечи. Эльфам явно не повезло с местностью, пустыня - точно не их стихия!
Тем временем Иланта уже забралась на бархан, и залегла, зарывшись в песок, неплохо скрывающий синий цвет формы.
Остальная группа двинулась в обход холма. Оружия ни у кого не было, кроме как у Кроглака. Видно, все, что смогли призвать, отдали ему, превратив орка в ходячий танк. В руке он держал небольшой, но на вид крепкий щит, голову прикрывал шлем. В правой руке Кроглак небрежно держал кое-что поинтереснее. Эта штука, по-моему, называется моргенштерн.
Длинное древко, на котором на короткой цепи, висел здоровенный шипастый шар. Шар ненавязчиво покачивался на цепи в такт шагам орка, обещая эльфам веселую жизнь.
Позади меня послышался восхищенный присвист парня:
- А вот это уже неплохо! Соединили несколько элементов в оружие, интересная задумка, - прокомментировал действия нашей команды студент.