- И что же они хотят? - осторожно спросил Григор.
- Девушку. Если мы отдадим им Наталью, они не станут передавать информацию о нарушении Закона властям.
- Но как это возможно? Ведь с Юрием они поступили к нам вместе, они из одного мира! Вряд ли он поверит в то, что она добровольно перешла в другую академию?!
- Значит, придется сделать так, чтобы он поверил! - разозленно рыкнул Илеат на поникшего старика.
- Я тебя понял... - прошептал Григор, пряча взгляд.
Проснувшись утром, я долго лежал в постели, прокручивая в голове вчерашний бой.
Ответа от Алекса до сих пор не было, и я вновь направился к кабинету декана.
Но на полпути он сам меня нашел. Григор шел по двору мне навстречу, кивая на приветствия студентов.
- Здравствуйте, Григор, у меня есть...
- Не здесь! - перебил меня старик, - Пойдем ко мне в кабинет, там все и обсудим.
В кабинете Григор сел за стол и махнул мне рукой на диван. Порывшись в ящике стола, он достал свою паровую трубку и затянулся. Выдохнув красноватый пар, отдающий клубникой, он снял очки, устало потер переносицу и поднял взгляд на меня.
- Я знаю, о чем ты хочешь спросить.
- Да, что с...
- Не перебивай, пожалуйста! Наташа не рассчитала силы, и осталась на Грани. Да погоди ты вскакивать! - остановил меня Григор, - Ее лечением уже занимаются, и скоро она придет в норму.
- Хорошо... - облегченно выдохнул я, - А что с остальными? Алекс не отвечает на мои сообщения, с ним все в порядке?
- Ребята тоже перенапряглись, пусть и не так, как девушка. Сейчас они восстанавливают силы в лечебнице.
Мерный голос декана успокаивал, а запах клубники, казалось, усиливался.
Комната плыла перед глазами, но я не на это внимания, погружаясь в странное состояние покоя и безмятежности.
Размеренный стук пальцев Григора по столу держал сознание на плаву, не давая полностью погрузиться в сон.
- Готово... - голос декана доносился будто издалека.
- Не будем тянуть, нужно...
Мерное течение спокойствия унесло разум в темные глубины, не дав дослушать, что же кому-то нужно. Но меня это уже не волновало.
- Юра! - я резко дернулся от окрика Григора, и непонимающе взглянул на него, - Ты уснул, что ли? О чем я тебе рассказываю, вообще?
- Ээ... Вроде... Я буду представлять нашу команду в одиночных поединках, потому что остальные пока не в форме. - сказав это, я потер виски, голова почему-то будто раскалывалась.
- Верно! - кивнул декан, - И почему ты до сих пор здесь? Карета уже у ворот! Бегом, бегом! - поторопил меня Григор.
Вскочив с дивана, я поморщился от очередного приступа головной боли и двинулся на выход.
Сел в стоящий возле ворот экипаж и отправился на полигон, на котором собирались участники соревнований.
Такое ощущение, будто я что-то забыл!
Но боль путала мысли, в голове мелькали какие-то размытые образы, тяжелый гул давил на уши, будто от жесткого перепада давления.
Проведя рукой по лицу, удивленно уставился на полоску крови, испачкавшей ладонь. Кровь шла из носа, и достав платок, я попытался привести себя в порядок. Ехать пришлось далеко, и после четырехчасовой поездки болело все тело. Когда они уже додумаются до рессор, может, подкинуть им идею?
На полигоне меня встретил мужчина.
Увидев его, я потрясенно замер, открыв рот.
Первый встреченный здесь человек с черной кожей!
Куцая кудрявая борода придавала ему немного залихватский вид. Но не это повергло меня в такое изумление. До пояса это был нормальный человек, пусть и чернокожий, но вот ниже... Ноги его были из толстых металлических прутьев. Тихо шипя, внутри каркаса из прутьев, двигались небольшие поршни, помогая этому полукиборгу удерживать равновесие. Застыв, я рассматривал это техномагическое чудо, с крутящимися внутри шестеренками.
Мужчина откашлялся, привлекая внимание. Внутри его правого глаза помаргивал зеленый огонек, а пересекающий лицо шрам говорил о бурном прошлом. Понимающе улыбнувшись, он протянул мне руку, представился Мастером Илией и отвел к небольшому домику.
- Здесь можешь отдохнуть перед соревнованиями. - пояснил он, - Первый бой будет завтра, в десять часов утра. Сочувствую твоим одногруппникам, но посмотри на это с другой стороны. Все же они победили! Натаскивать тебя уже поздновато, так что смотри, постарайся не облажаться! - Илия ободряюще похлопал меня по плечу и пошел куда-то по своим делам.
Резкий скрежет из правой ноги заставил его выругаться. Остановившись, он достал из кармана небольшую бутылочку и капнул куда-то внутрь ноги. Осторожно оперся на нее, и, не услышав скрежета, пошел дальше. Покачав головой, я зашел в дом.
Внутри было чисто, помещение оказалось совсем небольшим. Заправленная кровать, небольшой письменный стол, трюмо с зеркалом. Возле зеркала кто-то забыл расческу.