— Не за что.
И… проговорив это, Юсбер отвернулся. А потом ушел к верстаку, где продолжил колдовать над сжатой тисками деревяшкой, из которой выпиливал что-то цилиндрическое.
Марьяна нахмурилась, впервые растеряв кураж стервозности, но не сдалась. Разве она могла сдаться?
— Чем вы тут занимаетесь? — спросила тем же чувственным голосом.
Юсбер молчал, раз за разом проводя по дереву незнакомым Марьяне инструментом, от которого в разные стороны расползались кучерявые стружки. Такие же устилали пол вокруг и в единичных экземплярах висели на его футболке и шортах.
И свежий запах дерева делал это острое соседство с Юсбером практически непереносимым.
Долговязый исподлобья покосился на неё и нехотя сказал:
— Стол мастерим. Резной.
— Какая прелесть! У вас чудесно получается. Да, Юсбер?
Имя она произнесла с особым придыханием, скопированным из тех же фильмов эротической тематики. Нет, ну правда, любая стерва при виде такого мастерства мгновенно бы разрыдалась от собственного бессилия и разочарования в своих талантах.
А он даже не пошевелился, будто вовсе ничего не слышал.
Ах, вот как! Значит, одну стерву он обожает и готов простить ей даже откровенную подлость, а другую, не менее качественную, почему-то открыто игнорирует?
— Ты меня не слышишь? — бросив придыхание, прямо и довольно сердито спросила Марьяна.
Он молча что-то выпиливал, повернувшись спиной.
— Ещё раз спрашиваю — на каком основании ты меня игнорируешь? Чем это я тебе не угодила?
Долговязый не сдержался:
— Слушай. Не знаю, что происходит, но лучше шла бы ты…
— Грук, — отдёрнул его Юсбер. — Оставь.
Потом изволил повернуться. Его лицо слегка посерело, а вокруг губ образовались еле заметные, но довольно мрачные складки.
— Так чего ты хотела? Говори.
— Хотела поблагодарить тебя за работу.
— Не за что, — выдавил из себя Юсбер и дёрнулся, когда попытался отвернуться. Дёрнулся и остался стоять к ней лицом, смотря куда-то мимо.
— Я твоя должница, — улыбнулась Марьяна, напрочь игнорируя тайное и явное недовольство окружающих.
— И чего дальше?
Он перестал отводить глаза и поднял их на Марьяну — а в них замершие светлые глаза зверя, увидавшего ружьё, из которого в него целится охотник. И сколько не вспоминай сейчас оставшихся в норе щенков, которые теперь умрут от голода, не уйдешь от этого железного зрачка, который, моргая, приносит смерть. Которому достаточно только моргнуть… Вот, прямо сейчас.
И Марьяна… не смогла сказать, что дальше, хотя по первоначальному замыслу дальше в качестве благодарности она должна была пригласить его… куда-нибудь. Не к себе, понятное дело, ну, куда-нибудь в кафе. В соседний городок. А по пути тенистая романтическая дорожка, длинная-предлинная…
Но она просто увидела своё отражение в его глазах — расфуфыренная красотка, которая ради развлечения ломает вещи, которые тебе потом приходится читать, которая выглядит так, будто сошла со страниц Плейбоя и всё для того, чтобы поиздеваться над теми, кто не сможет её даже послать — рабочий кодекс не позволяет. Постояльцы могут творить всё, что заблагорассудится — а ты должен терпеть.
Особого терпения, впрочем, в глазах Юсбера не было, скорее, неприязнь. Но долговязого он защищал, как мог.
Марьяна смутилась, почувствовав острый приступ стыда. За себя. За свои сверкающие босоножки, за свои фальшивые слова и, конечно, за свой мерзкий поступок. Поэтому сказала не то, что собиралась вначале:
— Я могу… заплатить за ремонт. Это… так вышло, что сломанное окно — это моя вина, — и в голосе больше не было ни капли стервозности. Да уж, не каждая может менять личины, как платья. Марьяна вот не могла — пять минут и всё, превращалась в саму себя. Она искренне считала это своим главным недостатком.
— Не надо, — грубо оборвал Юсбер. — Если это всё, то мы хотели бы продолжить работу в тишине.
Марьяна кивнула и ушла.
Вечер грозил стать тяжелым испытанием, полным приступов внезапной затяжной плаксивости, но по возвращению в комнату выяснилось, что впереди у них масса важнейших дел — пора идти в городок за подарком для соседки, потому что уже завтра её день рождения, а забыть об этом величайшем событии, естественно, у них никаких шансов не имеется. Они и пошли, и действительно — дорожка оказалась выше всяких похвал, что опять навевало грусть! Марьяна встряхнулась, практически силой заставляя себя переключиться на дела — и погрузилась в шопинг. Назад они вернулись на такси.
День рождения тоже вышел так себе: Катя была словно не в себе, натужно порхала от стола к столу и внятно не закончила ни одного начатого предложения. Несмотря на большое количество приглашенных, среди которых, впрочем, не оказалось никого из персонала, вокруг было слишком много спиртного и слишком мало интересного.