Бегали они по очереди — одна на дело, две другие на завтрак, разжиться запасами.
И вот на восьмой день Марьяна уже второй раз бежала за велосипедами, на которых они с девчонками собирались сегодня доехать до водопадов, где ещё не бывали. Водопады как раз пополнились водой за счёт недавнего ливня и выглядели, по словам очевидцев, особенно приятно. Конечно, такое зрелище нельзя было пропустить, поэтому наказ подруг звучал однозначно — идти и победить. На завтрак как обычно каша, но Пси и Алла обещали добыть Марьяне булочку и перелить в бутылку компот. Или чай. В общем, до обеда она дотянет, главное ведь не набить живот, а визуальное наслаждение — бессмысленное, но красивенькое падение воды сверху вниз, такое милое, что аж хочется визжать.
Марьяна захихикала — эта соседка Катя так выразилась, живущая, к счастью, не с ними, а в комнате напротив. Она имела малоприятную привычку по сто раз подряд сообщать одно и то же, то есть про водопады за пару часов девчонки услышали раз пять, а уж текущую дату дня рождения соседки за последние несколько дней вообще затвердили наизусть — посреди ночи разбуди — ответят без запинки, что же за триумфальное событие ожидается через десять дней.
Саму Марьяну в данный момент куда больше водопадов, а тем более куда больше соседки с её юбилеями интересовал соревновательный азарт — ей во чтобы то ни стало хотелось обойти этим утром группу молодых людей из конкурирующей группировки, с которыми позавчера они столкнулись впервые. И столкнулись как раз когда обе компании пытались арендовать последний имеющийся в наличии водный мотоцикл. И каждая из девчонок сразу сделала вывод, причём одинаковый, а следовательно, верный — группа новеньких молодых людей, состоящая из четырёх человек, видимо тут отдыхают не впервые, раз сразу после приезда стали проделывать то же самое — отсылать одного во время завтрака, чтобы тот занял инвентарь на всех. И в тот раз они обогнали девчонок и забрали злосчастный водный мотоцикл. А вчера — увели речной плот. Так что, посовещавшись вечером, девчонки решили, что нужно собраться с силами и утереть наглецам нос и пусть те убедятся на деле — не на тех напали!
Честно говоря, кроме желания отстоять независимость Марьяна имела и свой собственный интерес — двое ребят из этой компании её заинтересовали. Совсем чуть-чуть, ведь она их не знала и не могла пока решить, стоит ли хотя бы знакомиться. У неё часто такое бывало, чтобы внешне интересный молодой человек при более близком знакомстве (элементарно при первом разговоре) уже сразу отпадал как потенциальный ухажер, потому что оказывался глупым или грубым. Но тут был неплохой шанс встретить хотя бы одного нормального, ведь они, хоть и дразнились, когда увели мотоцикл и плот, хоть и не уступили девушкам, как просил сделать смотритель лагеря, случайно оказавшийся поблизости, но делали это весьма по-доброму, изящно и с улыбкой, тем самым показав, что девчонок они уважают и воспринимают всерьез, допуская, что те и своими силами могут их обойти.
И Марьяна собиралась доказать, что действительно, могут.
Она бежала к ангару у леса, где хранили велосипеды, и решала, с кем поговорить первым — с черноволосым Сержем или русым Олегом. Олег вроде более дружелюбный, но Серж выше и стройнее. В общем, придётся положиться на случай, решила Марьяна, заворачивая за угол.
И резко затормозила, упираясь руками в открытые ворота пункта проката, который на самом деле представлял собой обычный сарай с обычными воротами в две створки. Но местные гордо именовали его «пункт проката» и даже табличку прибили, так что название прижилось.
Марьяна огляделась, ожидая увидеть кого-то из четверки, но не увидела. Потом она посмотрела вниз. У приоткрытых ворот на корточках сидел незнакомый молодой человек в рабочем комбинезоне, который, похоже, ранее ремонтировал задвижку внизу створки ворот, а благодаря толчку Марьяны та вместо починки вылетела из паза и повисла на одном болте.
— Извини, — сказала Марьяна, оценив труды стараний своих.
Тот пожал плечами и легко вернул задвижку на место, придерживая одной рукой и завинчивая отверткой, которую держал во второй. Его пальцы были покрыты густым загаром и сетью царапин, а ладонь и подушечки пальцев даже на первый взгляд выглядели грубыми, как у людей, которые работают руками.